слаженно, но было видно, что скоро нападавшие сломят сопротивление. Неизвестные очень спокойно и решительно атаковали парней, пытаясь оттеснить их от девушек.
Громко возгласив: «Наших бьют!» – я бросился в общую схватку.
Внутри меня моя «подмога» рвалась в бой, ее обуяло упоение схватки. Перед ближайшим врагом меня перевели на ускорение. Дружная компания во главе с нянькой стала жрать энергию, а я ударил противника по руке кинжалом и не попал.
– Вот черт, как он смог?!
Вылетел из ускорения. Выбросил бесполезный кинжал. Что делать?
Противник отвернулся. Я, не раздумывая, запрыгнул врагу на спину. Спина – что камень. Открыта только шея с толстыми жилами. Сам того не осознавая, что делаю, зубами вцепился ему в шею и, добавив энергии, прокусил артерию. В открытый рот хлынула горькая кровища. Задыхаясь, захлебываясь толстой струей, закашлялся.
Здоровяк дико заорал и одним движением отбросил меня далеко от себя. В полете вновь включилось ускоренное восприятие. Я успел извернуться, встать на ноги и после отключения ускорения мягко покатиться по мостовой. Несмотря на самостраховку, приложило меня знатно. Я, покачиваясь, встал, согнулся и упрямо бросился на второго нападавшего.
Первый, зажав рукой рану на шее, из-под которой хлестала фонтаном кровь, отступал ко мне. Несмотря на смертельное ранение, он был готов сражаться до последнего. Я обежал его по дуге и бросился на второго. Чтобы не попасть под удар его меча, упал ему под ноги и укусил за икру, стараясь вырвать кусок мяса. Зубы – это единственное оружие, которое у меня осталось. И я готов был закусать бугая насмерть. Монстр взвыл и ударил меня ногой, отшвыривая к стене трактира. Мои ребра затрещали. В глазах стояла пелена боли.
Вновь поднялся. Шатаясь, нагнувшись как бык головой вперед, пошел на противника. Перешагнул лежащего в крови загрызенного мной здоровяка, пошел на сближение с его напарником. Все трое приживальцев в моем организме шли со мной, можно сказать, плечом к плечу. С непреклонной решительностью победить или умереть. Никто не орал: «Караул, спасите, грабят!» Никто не обзывал меня дурнем. Вот как я это почувствовал? Объяснить не могу, но я был благодарен им за то «плечо», которое они мне подставили. Только сейчас я понял, что мы трое – одно целое.
Нападавший мельком глянул на меня, и в его глазах мелькнула неуверенность. Неловко отбив меч Аре-ила раненой рукой, он получил от второго эльфара удар острым клинком в живот. Заревев, вражина с немыслимой скоростью отрубил ему руку. Покачнувшись, монстр отступил на шаг, выдернул меч из живота и развернулся ко мне. В его глазах горела ненависть. В ответ я полыхнул такой яростью, что он на миг приостановился. Я видел, что противник, погибая, решил забрать с собой и меня. Воспользовавшись заминкой, Ара вонзил клинок ему в спину, но тварь была невероятно живуча. Весь израненный, не обращая внимания на эльфара, мутант, приволакивая ногу, двинулся на меня. Я шел ему навстречу, покачиваясь и не уклоняясь, исподлобья глядя прямо в глаза. Второй удар Аре-ила настиг его рядом со мной. Падая, он схватился за мои плечи, выронив свой меч, и мы упали вместе лицом к лицу. Я не мог пошевелиться от тяжести его тела и боли в ребрах, а он умирал, и в его глазах застыло выражение страха.
– Будь ты проклят, рив! – прохрипел он и умер.
Вокруг нас слышался шум и происходила какая-то суета. А мы лежали с монстром в обнимку, и его кровь заливала меня. Через некоторое время тело убитого с меня сняли, и мне стало легче дышать. Я просто лежал с закрытыми глазами и приходил в себя. Надо мной кто-то наклонился, и я открыл глаза. Городской стражник в ужасе отстранился и закричал:
– Этот тан еще живой, господин сержант!
Надо мной нависли головы лера Корса-ила, старика-сторожа и бойца в шлеме. Я облизнулся, слизав солоноватую кровь с губ, и широко улыбнулся:
– Рад вас видеть, господа.
Неожиданно головы в страхе отшатнулись, но потом посланник Великого князя спросил:
– Как вы себя чувствуете, тан Аббаи?
– Не очень хорошо, этот здоровяк меня ногой ударил. Наверное, ребра сломал. А что значит «рив»? – неожиданно для него сменил я тему разговора.
– А от кого вы это слышали? – изумленно спросил лер Корса-ил.
– Да этот мутант меня так обозвал перед смертью.
– Это не мутант, это скрав. Есть такое племя бойцов в нижнем мире. Считаются одними из самых лучших – метаморфы. А рив – их смертельный враг. Они страшатся только его. К сожалению, большего я не знаю. Ну, кроме того, что на тебе теперь метка рива.
