существо даже можно было бы считать по-своему красивым, если бы не та угроза, которую излучала вся его внешность.
Как ни странно, но это устрашающее нечто лежало смирно и, более того, находилось на поводке у сидящего на бортике фонтана человека.
Снова надела очки, сравнивая полученную картинку. Еще раз сняла.
— Ника, ты почему глазеешь на эльфа? — напряженно поинтересовался у меня Инград. Эльф, о котором шла речь, словно услышал слова демона, обернулся и хитро мне подмигнул, эдак соблазнительно улыбнувшись. Я вздрогнула.
Светловолосый и голубоглазый тонкокостный эльф на самом деле мужчина с черными блестящими волосами, не менее черными, страшными глазами с нечеловеческими белыми, вытянутыми по-кошачьи зрачками.
Никакой не эльф, и улыбка не соблазнительная, а хищная. Своей фигурой — гибкой, изящной, не перекачанной — мужчина напомнил мне змея. Плавные движения, глаза… да, пожалуй, именно змей, опасный и, похоже, ядовитый.
Взглянула сквозь очки на напугавшее меня существо — очень крупная темно-серая собака, напоминающая дога из моего мира.
Стараясь выглядеть не слишком встревоженно, оторвала взгляд от странного мужчины и его «собаки», которые так же внимательно вдвоем рассматривали и меня. Повернулась к Инграду и натянуто улыбнулась.
— Просто показалось, что знакомый. Идем? — Вряд ли тому незнакомцу понравится, что его разоблачили. Надеюсь, мужчина ничего не заподозрил.
Инград не стал спорить и повел нас со Стефой в один, по его словам, отличный ресторан с открытой террасой, правда, напоследок уточнил:
— Не знал, что у тебя есть знакомые эльфы вне стен академии.
Вспомнила рекрутера Миктиля и хмыкнула.
— С одним эльфом я даже недолго встречалась.
— Что?!
Остаток прогулки прошел для меня как в тумане. Я постоянно дергалась и оглядывалась. Казалось, что за мной пристально наблюдают, но, как ни старалась, я никого не заметила.
Посидев в ресторане, мы неспешным шагом отправились обратно в академию.
Уже у самых ворот я все-таки еще раз оглянулась, и, словно в ужастике, вновь увидела напугавшую меня парочку. Мужчина со своей зверушкой стояли в двадцати шагах от меня и внимательно, очень серьезно смотрели.
Я чуть не завизжала от неожиданности и испуга. Еле сдержалась.
По-детски на секунду зажмурилась в надежде, что видение исчезнет, и… оно исчезло.
— Ника, ты идешь? — позвала меня уже со двора академии Стефа, и я побежала к воротам, стремясь поскорее оказаться на условно безопасной территории. Надо рассказать все Ингу и Стефании. Может, они посмеются над моими страхами.
— Инг! — влетела в надежные объятия парня. — Как же я испугалась!
— Чего? — удивился демон.
— Помнишь эльфа с собакой? Я им еще заинтересовалась. Так вот это иллюзия. Там был какой-то черноволосый мужчина с белыми вытянутыми зрачками, вместо собаки у него на поводке была какая-то… тварь. Мне кажется, за нами следили, и он сейчас стоял там, возле ворот и смотрел на меня! — закончила я свой эмоциональный рассказ.
— Подожди, я не особо что-то понял. Идем, познакомимся с тем, кто возле ворот. И почему ты раньше ничего не сказала?
Я со всей силы вцепилась в руку Инграда в попытке удержать парня на месте, что оказалось не так просто.
— Нет! Его уже там нет. И вообще, не стоит на него смотреть. Знаешь, он реально меня испугал. Зверюга, понятно, страшная, но и он сам какой-то жуткий… потусторонний. А молчала я потому, что мне показалось, что там, на площади, он нас слышит. И ощущение слежки у меня было, видимо, не зря. Я даже не уверена, что сейчас он нас не подслушивает.
— У выхода нет ни одного эльфа с собакой и кого-либо еще с живностью. — Пока я отвлекала Инграда, Стефа успела сходить проверить обстановку и, как всегда, флегматично поведала об увиденном.
— Ладно, пошли домой, там все подробно расскажешь, — произнес демон, увлекая меня к зданию академии.
Я согласно кивнула. Меня немного потряхивает от выброса адреналина. Надо же было так испугаться.
В итоге дома меня напоили чаем и обо всем детально расспросили. Инград мрачно заметил, что мое описание той зверушки очень похоже на внешность тех тварей, с которыми ведется война, и пообещал сообщить обо всем отцу, который ведает подобными делами.
На этом совет мы закрыли. Я почти успокоилась — мощные надежные стены академии внушали это спокойствие, вот только
