началом оккупации. С того дня мы не видим на горизонте иных парусов, кроме пиратских. Посему мы обречены погибнуть здесь, как только наши силы иссякнут, что произойдет уже скоро. Эманор не оставит нас в живых, ибо мы угроза его планам. Он бросил на нас своих союзников и не прислал с ними ни одной своей марионетки, коих теперь у него в избытке, потому как заинтересован в нашем абсолютном уничтожении. К’Зирды ненавидят Людей и с удовольствием умертвят всех нас до единого.
– Тогда я почту за честь присоединиться к вашему войску, – невозмутимо ответствовал Лорд Рангвал. – Я Боевой маг, и место моё в бою. Великие Боги не осудят меня за то, что я сражаюсь с врагами своей Родины плечом к плечу с воинами Галтании.
– Я пойду с вами, Лорд Рангвал, – мрачно изрекла Тиари, снимая капюшон и развеивая морок. Теперь в нём нет никакой нужды, ибо наполненная несчастьем часть её жизни будет недолгой. – Миледи, – она обратилась к подходящей целительнице, – не извольте тратить на меня силы. Пускай они пригодятся для более важных деяний. Но среди наших спутников есть годовалый младенец, он очень плох, и я буду признательна вам, если вы окажете помощь ему и его отцу.
Целительница занялась ребенком, и Тиари с Лордом Рангвалом отвели на нижние этажи Башни. Там им удалось наскоро привести себя в порядок, и после скудной трапезы они спустились на первый этаж. Всё его пространство оказалось заполнено спящими воинами, среди которых Тиари заметила несколько мантий волшебников. Вдали, у стены, были отсыпаны три Пентаграммы Силы, в которых стояли целители и творили лечебные чары над ранеными. Один из них жестом указал на пару свободных плащей, уложенных на пол, предлагая вновь прибывшим лечь спать, и сразу же вернулся к исцелению. Лорд Рангвал, не задавая вопросов, улегся на указанное место и поманил к себе Тиари:
– Ложитесь, Миледи, и постарайтесь отдохнуть, – он помог ей лечь рядом с собой. – Вскоре всех этих воинов разбудят, и мы уйдем на оборонительные позиции вместе с ними. Одним Великим Богам известно, когда нам выдастся возможность отдохнуть в следующий раз и выдастся ли вообще.
Боевой маг закрыл глаза и тотчас уснул. Тиари прижалась к нему, обвивая рукой, и с грустью подумала, что не таким представляла себе их совместное пребывание в опочивальне. Она вообще всю свою жизнь представляла себе иначе ещё десять дней назад… Девушка скользнула взглядом по толстому шраму, протянувшемуся через всё бедро обнажившейся меж складками одежд ноги, и запахнула полу плаща. Она ощутила небольшую тяжесть чего-то, лежащего в кармане, и вспомнила о своём треснувшем зеркальце. В него лучше вообще не смотреть. Она закрыла глаза и уткнулась обожженным лицом в грудь спящего чародея. От мантии боевого мага тянуло гарью и кровью…
Её разбудили спустя час. Все были уже на ногах, воины, изготовив щиты к бою, покидали Башню, Лорд Рангвал неподалеку от неё разговаривал с несколькими Боевыми магами и целителями, уточняя диспозицию сил снаружи. Тиари было велено находиться в бою подле Оранжевых волшебников и тратить свои энергии исключительно на заклятия Тонуса для них, и ни на что более. Через несколько минут все вышли наружу, и девушка мгновенно оказалась посреди кровопролитной битвы. У подножия Башни, занимающей почти всю вершину скалы, имелся лишь малый клочок свободного места. Там разместилась четверка целителей, занимая его почти полностью. Все остальные сплотились на склонах гряды каменных валунов, полностью перерезающей дорогу к Башне. За первой грядой, в десятке саженей, имелась вторая такая же, устроенная параллельно первой, но находящаяся ниже по склону. Прямо в неё упиралась многотысячная толпа к’Зирдов, запрудившая дорогу от самого подножия скалы. Десятки песочников, исступленно визжа от бешеной ярости, взбирались на каменную баррикаду и попадали под удары стрел и заклятий. Сотни обгоревших и утыканных стрелами трупов скатывались с гребня вниз, ещё более увеличивая баррикаду, и рвущиеся в атаку змееязыкие солдаты скользили и падали на залитых кровью телах.
Шесть Боевых магов и полсотни воинов беспрерывно вели обстрел наступающих врагов, и в ответ на них сыпался непрекращающийся ливень метательных снарядов. Несколько Желтых чародеев, засевших за боевыми порядками обороняющихся, почти непрерывно творили чары, совместно выставляя над человеческими позициями Магический Щит. Бесконечный поток стрел бил в прозрачно-призрачное мерцание волшебной защиты, отражаясь от него кувыркающимися брызгами, и сотни стрел осыпались к подножию Башни. Пара воинов, скрываясь под ростовыми щитами, быстро собирала упавшие стрелы и подносила их к баррикаде, пополняя запасы лучникам. Тиари заметила, что никто из защитников давно уже не вооружен человеческими луками…
Град стрел истончал Магические Щиты, Желтые чародеи вливали в них потоки энергии, не позволяя лопнуть, боевые маги и воины разили рвущегося на пролом врага, и целители восстанавливали силы всем им. Тиари изо всех своих небогатых возможностей облегчала целителям плетение заклятий, и над всем этим, сотрясая магические потоки тяжелыми вибрациями, сверкала и гремела Башня Мага, нанося исполинские удары вниз, туда, где бесконечное море к’Зирдских туменов штурмовало вырубленный в исполинских скалах узкий перешеек, соединяющий порт с теперь уже мертвой Сантинной. Сия безумная круговерть смерти продолжалась до рассвета, затем до полудня, и Тиари, лишившись сил, помогала воинам подбирать стрелы, бросая взгляды на Лорда Рангвала. Боевой маг стоял в первых рядах, на гребне баррикады, исхитрившись отсыпать на плоском камне подобие
