распахнулась, и Айлани увидела Его Величество, стоящего подле подножки в окружении Синих магов-близнецов. – Ты вовремя, – он протянул ей руку, помогая покинуть карету. – Все приготовления к походу только что завершены. Можно открывать портал.
Айлани спустилась на мостовую и выполнила пред Королем реверанс. Следом вышел Лорд Тэрвис и помог выйти Первой Фрейлине, немедленно замершей в реверансе рядом с Принцессой.
– Милорды, – Его Величество смерил Айлани взглядом и обернулся к Синим чародеям. – Вы не находите, что сегодня Белый Маг выглядит весьма привлекательно?
– Принцесса Айлани всегда неотразимо прекрасна, – согласился один из улыбающихся волшебников. – Но сегодня её красота не имеет себе равных!
– Истинно так. – Король Трэрг перевел взгляд с Айлани на Лимми, и на его губах мелькнула едва заметная усмешка: – Миледи, сегодня вы превзошли сами себя. – Он вновь посмотрел на Айлани: – Надеюсь, тебе будет удобно стоять на раскачивающейся корабельной палубе посреди сражения во всем этом ворохе одеяний. Или ты не располагаешь возможностью принять участие в походе?
– Располагаю, Ваше Величество… – упавшим голосом произнесла Принцесса. – Я переоденусь…
– Не стоит, – оборвал её Король, – не будем терять времени. Сударь Тим ожидает нашего появления на острове рода Маара сегодня. – Он бросил взгляд на солнце: – Условленный час настал. Можешь найти Сударя Тима в течениях целительных энергий? Я никогда не был на его острове и посему буду искать его довольно долго. Более разумно открыть портал сразу рядом с ним, как сие стало возможным тогда, в Нимии. Или тебе обязательно нужен умирающий человек для поиска?
– Нет-нет, что вы! – ужаснулась Айлани. – Я отыщу Сударя Тима и в добром здравии! Мне неоднократно доводилось исцелять его от ран, и в биении его жизненных ритмов есть моя энергия. Я разыщу её вибрации, остров рода Маара не столь далеко от Редонии, как степи Ругодара, сие не займет много времени!
– В таком случае – приступай к поиску прямо сейчас, – изрёк Его Величество. – Войско пребывает в готовности, всё зависит только от тебя.
Синие чародеи-близнецы немедленно спрятали улыбки, натягивая на лица серьёзные мины, и, сославшись на важные надобности, откланялись. Они немедленно удалились к собранию волшебников, но исходящие от них магические потоки, не укрывшиеся от сознания Айлани, сообщали о веселом настроении магов. Она вдруг почувствовала, что они тихо обсуждают меж собою вероятность создания свадебного союза Черного Рыцаря с Белым Магом, ибо с самого Начала Времен сей нонсенс является столь невозможным, что доселе его никто и никогда даже не обсуждал, потому как подобная мысль и в голову-то никому не приходила. Причем оба Синих мага были уверены, что Айлани влюблена в Трэрга, и спор вёлся исключительно на тему степени его к ней отношения. Внезапно Принцесса поняла, что собравшиеся на портовой площади участники экспедиционного корпуса взирают исключительно на неё, и все, включая Орков, прекрасно осведомлены о её сердечной печали. От неожиданности её охватило столь сильное смущение, что захотелось спрятаться ото всех сразу, и Айлани закрыла глаза. Не очень надежное убежище, но хотя бы взглядов не видно… Словно в насмешку, магические потоки тотчас раскрылись перед нею, и она почувствовала эмоциональную составляющую мыслей собравшихся. Превосходно. Едва ли не весь Эфрикк знает о её любви к Его Величеству. Более того, это вторая по обсуждаемости тема после боевых действий, которая всех интересует. Айлани уловила вибрации любопытства совсем рядом и обреченно вздохнула. Даже её собственный Наставник в целях науки стремится не упустить подробностей, ведь подобного прецедента история магии ещё не знала…
– Тебе нездоровится? – она торопливо распахнула глаза и увидела прямо перед собой лицо Трэрга. – Посмотри на меня! – Он вгляделся ей в глаза. – Теперь чуть выше… – шаман мгновение смотрел на неё, после чего неожиданно коснулся её лба губами и нахмурился: – Я не вижу недуга. Ты не хочешь принимать участие в битве? Твой Наставник рассказывал, что недавнее сражение далось тебе весьма тяжело. Ты можешь остаться, если желаешь, только портал открыть помоги.
– Со мной всё хорошо, – смутилась Айлани, пытаясь унять изрядное сердцебиение, возникшее от мимолетного поцелуя. – Не извольте беспокоиться, Ваше Величество! Это незначительное недомогание… оно уже прошло… я сейчас же разыщу Сударя Тима!
Она поспешила вызвать Око Целителя, сотворила из него Биение Жизни и скрылась ото всех среди магических потоков. В мире первозданных энергий Принцесса почувствовала себя много более уверенно. Здесь пристальные взгляды были не в силах тревожить её застигнутые врасплох чувства. Множество любопытных магических ручейков потянулись к ней со стороны собрания волшебников, но она с легкостью ускользнула от них, спрятавшись за энергиями Его Величества. Вибрации волшебных потоков Короля, хлесткие и жесткие, словно сталь его доспехов, выглядели среди сотен тысяч ручейков жизненных ритмов огромной черной сферой, с силой отбрасывающей от себя всё, что имело неосторожность приблизиться. Айлани испугалась, что энергии Черного Рыцаря отшвырнут и
