обороняют вход в Башню… – Трэрг виновато развел руками, – если найдут, от кого. Кто-то из песочников мог уцелеть…
– Прескверные известия! – мрачно изрёк Орк и удалился сквозь черное сияние арки портала.
– Каков будет ваш ответ? – шаман обернулся к Людям, вслушивающимся в оркскую речь.
– Вы сказали, что предлагаете Альянс волшебникам, – уточнил Боевой маг. – Значит ли это, что судьбы остальных Людей не интересуют ни Орков, ни вас?
– Я взращен благородными Орками с первых дней своей жизни, и с удовольствием убью всякого, кто станет причислять меня и Детей Ругодара к разным народам. – Трэрг спокойно смотрел ему в глаза. – Что же до Людей, то мы рады всякому, кто пожелает с оружием в руках встать на борьбу с захватчиками. Однако скажу сразу: маги суть лучшая часть человеческого племени, пусть и не поголовно. Орда спасла множество Людей, и всякий раз оказывалось, что из многомиллионного населения того или иного Человеческого Королевства только малая часть самоотверженно сражалась с врагом, не жалея собственных жизней. Большинство же разбегалось и пряталось. Среди чародеев число жалких трусов и эгоистов ничтожно, в некоторых Королевствах таковых и вовсе нет, и потому волшебники интересуют Орду в первую очередь. К тому же оркские бойцы способны обойтись в сече без воинов Людей, но без чародеев несметную армаду к’Зирдов не сразить. Мы не питаем иллюзий о вечном мире меж нашими народами. Мы ратуем за всеобщее выживание сейчас, когда полчища змеиных языков угрожают всем нам поголовным истреблением.
– Вероятно вы… не осведомлены обо всех тонкостях… человеческой натуры… – Лазурный волшебник болезненно улыбнулся. – В том числе и… волшебной… Суть в том, что… поголовное… истребление Людям… не грозит… Лорд Эманор, бывший Верховный… Маг Галтании… а ныне самопровозглашенный… Король всех Человеческих… земель… недавно объявил о своих… планах… Его и к’Зирдов объединяет союз… И союз этот… вознамерился… объединить все Королевства под властью… незабвенного Эманора… Новое Королевство объявлено… совершенным… нищенство, бродяжничество, побирушки и безработные в нём вне закона и… подлежат обращению… в рабство… Все должны работать… на благо своего… Короля… и его воля отныне… заменит все законы… Только он будет… решать, кто прав, а кто… виновен… И перечить ему строжайше… запрещается… Всех несогласных ожидает… смерть или рабство… Посему всех крепких телом… работоспособных пленников со всех… Человеческих Королевств… сгоняют в Галтанию… Отсюда пойдут… истоки нового… Человеческого Государства… и пленники могут сами… решить, кем они… хотят стать… рабами в гномских шахтах или… жителями нового мира… И многие, Милорд шаман… весьма многие… уже согласились присягнуть на верность… Королю Эманору… Свобода в обмен… на собственные жизни… Пред вами те… кто отказался принять это… Результат вы… видите из окон Башни…
– Весьма любопытно! – оценил услышанное Трэрг. – Это многое объясняет. Безусловно, сию новость стоит обсудить на Совете Альянса. Что же касается множества Людей, согласных на условия Эманора, – я не удивлен. Люди по природе своей ничтожны и гнилы. Ради сохранения собственной жалкой жизни они согласятся на что угодно. Это позволяет их жалкому виду выживать и далее становиться всё более гнилостными. И сие лишь подчеркивает невозможность вечного мира между нашими народами в будущем. Но до будущего ещё надо дожить. Так каковым будет ваш ответ?
– Я вступаю в Альянс! – вдруг решительно заявил воин в доспехах сотника. – Подлости и гнили от окружающих я вкусил предостаточно. Утверждения ваши мне обидны, но в их правдивости я не раз имел возможность удостовериться лично. Посему я с вами, Милорд, если примете в свои ряды!
– Мы не отказываем доблестным сердцам, – ответил шаман. – Я уже поведал об этом.
– Я тоже присоединяюсь к Альянсу, – произнес Боевой чародей. – Я Лорд Рангвал, маг Зеленого ранга, подданный Королевства Сабия, и желаю свободы для своей Родины!
– Я с вами, – негромко произнесла волшебница с обожженным лицом. – Правда, ранг мой невелик.
– Я… тоже… присоединяюсь… – просипел Лазурный чародей. – Если только… не покину сей бренный мир прямо… сейчас… – он издал кашляющий смешок. – Однако же… в порту собралось множество… наших сторонников… Им будет небезынтересно… услышать ваше предложение…
– Ступайте и поведайте им. – Трэрг посмотрел на середину помещения, и посреди залы вспыхнул портал. – Я дождусь вашего ответа здесь, ибо отсюда удобно наблюдать за неприятелем.
Четверка Людей, поддерживая друг друга, побрела к порталу и инстинктивно отпрянула, увидев вырывающегося из недр арки громадного Орка. Гронг Неотразимый Удар, заметив лазурный узор на одной из мантий, устремился было к Лорду Этерваду, но понял, что человеческий чародей предельно истощен и воздержался от любимой забавы.
– Трэрг, что за беда приключилась с нами на этот раз? – вопросил он, подходя к шаману и бросая взгляд в окно. – Второе сражение подряд ускользает от храбрых Орков! – Клыкастый исполин оценил открывающуюся из башенных окон местность: – Печально! И вновь битве не бывать. А ты мог бы и не убивать всех к’Зирдов! – он укоризненно посмотрел на Трэрга. – Оставил бы
