- Эд… – девушка снова смутилась. Эдвард мысленно заметил, что ему очень нравится, когда пионерки краснеют, это выглядит настолько женственно и непривычно для него, привыкшего к балам, где любая женская эмоция выглядела ненастоящей, чаще всего специально показанной. Здесь же все было реально, без постоянной игры в этикет и скрытых замыслов, – Ты меня сейчас в краску вгонишь… Пошли лучше купаться… – она заметила вставку нейросвязи у него на спине, но ничего не сказала, потянув за собой к воде.
На пляже народа сейчас не очень много, младшая группа пионеров, устроивших в песке что-то вроде попыток вырыть двухуровневый окоп, с возней и писками, и несколько пионеров старших возрастов, побросавших вещи на песке и сейчас вовсю плескавшихся в воде поблизости от берега. Славя потащила его в сторону от основной толпы, ближе к деревьям с длинными ветвями, бессильно опускавшимися к земле и похожими на зеленые женские волосы. Там было что-то вроде небольшого травяного островка на песчаной косе, и Славя поспешила здесь оставить вещи, заняв таким образом место. На траве действительно удобнее лежать, чем на песке, Эдвард оценил, но вместо возможности полежать его сразу же потащили в воду.
- Давай следом! – Славяна забежала в реку где-то по пояс, после чего рыбкой нырнула в воду, скрывшись с головой и ничуть не опасаясь за сохранность своих кос. А вот Эдвард так торопиться не спешил, поскольку первый раз в жизни без защиты влезал в настоящую реку. Конечно, плавать он умел, при желании мог выплыть на поверхность даже в поврежденном бронекостюме, но учился только в бассейне своего замка, поскольку это входит в обязательную программу подготовки, на войне могут случаться порой даже самые неожиданные вещи. Это умение уже пару раз спасало ему жизнь, а вот реки в его родном мире представляли собой бурые и фонящие радиацией потоки грязи, которые необходимо пропускать через системы фильтров и отстойников, чтобы получить чистую воду, пригодную к употреблению. И уж тем более, там никто даже не пытался плавать, если только не желал себе медленной и мучительной смерти.
Вода на первый взгляд просто ледяная, а ступни почти сразу же тонут в мягком и рыхлом песке, но отступать перед такими мелочами Эдвард не привык, тем более, что Славя уже вынырнула и, отплыв на несколько метров от берега, помахала рукой, призывая плыть к ней. Сделав еще пару шагов вперед и вдохнув поглубже, просто рухнул в воду, погрузившись в реку с головой. Почти сразу же глаза закрыло «второе веко», прозрачная, искусственно имплантированная пленка, срабатывавшая как защита от чужеродных веществ, что могут навредить органам зрения. Оказывается, оно вполне нормально защищало и под водой, мог даже разглядеть под собой среди поднятого песка покрытое тиной и засыпанное мелкой галькой дно, быстро уходящее вниз, где река промыла довольно глубокую быстрину. Задержав дыхание, Эдвард широко взмахивая руками, поплыл вперед, ориентируясь на знакомый бело-синий купальник. Славя, кажется, потерявшая его из виду, так и держалась на одном месте, смешно болтая в воде ножками.
- Кого потеряли? – без особых проблем обогнув ее, отфыркиваясь, вынырнул со спины, заставив вздрогнуть от неожиданности.
- Ой, Эд! – Славя развернулась, – А ты откуда появился? – он быстро моргнул и убрал «второе веко» прежде, чем девушка его заметила, забыл сделать это сразу же, но она замыслила что-то совсем другое, – А давай наперегонки? – и задорно улыбнулась, когда Эдвард принял вызов.
Оказывается, плавала Славя весьма неплохо, и Эдварду пришлось потрудиться, чтобы от нее не отставать, но в остальном же с ней было невероятно легко и просто, и описать происходящее иначе, как «дурачеством», нельзя. Они доплывали чуть ли не до самых буйков, какими, как оказалось, здесь отмечают безопасную для купания детей зону, просто ныряли и плескались, либо же пытались догнать друг друга в воде. Эдвард искренне смеялся и радовался, чего с ним не было уже очень давно, прежде не было поводов для такого дурацкого и детского веселья даже тогда, когда сам был ребенком. Вместо таких вот шалостей он готовился управлять огромным баронатом, учитывать нужды и требования подданных, разбирать споры между вассалами и принимать участие в жестокой и полной обмана и лжи внешней политике. И конечно, никогда рядом с ним не было таких друзей, с которыми можно заниматься всякими глупостями, не опасаясь при этом никаких последствий.
- Спасибо тебе, – наконец, произнес Эдвард, выбираясь на берег и, не выбирая, повалился прямо на песок, глядя в яркое голубое небо, где сейчас не было ни одного облачка, – Славя… спасибо большое…
- И за что же? – девушка, устало и часто дыша, тоже выбралась из воды следом за ним и легла рядом, раскинув свои косы, сейчас мокрые и плотные, как веревки, прямо по песку, – Хотя да, было очень здорово! А ты сам хорошо плаваешь, почему же раньше сюда не заглядывал?
- Да времени как-то не было, – повернув голову на бок, посмотрел на свою белокурую спутницу, – Вот и не приходил. А может быть, просто не было повода веского… Знаешь, у меня ведь до этого лагеря никогда и не было особых поводов веселиться, – он приподнялся и повернулся набок, поскольку разговаривать с ней, лежа на спине, оказалось не очень удобно, – знаешь, так
