О СТРАННЫХ ОБЫЧАЯХ СТЕПНЫХ ОРКОВ
Когда за последним из орков захлопнулся портал, Амадея решительно направилась к его величеству.
— Дядя! Почему ты отправляешь нас в ссылку?
— Графиня, с чего такие выводы? — недовольно нахмурился король. — Это честь! Твой муж будет первым дипломатом, которого примет гордый хан Эришеолталь. Ваши имена впишут в историю. Дея, ты должна понимать, я не могу приблизить к себе графа, пока он не послужит королевству.
— Но почему не к троллям?
Амадея села на краешек стула и потянулась за маленькой зеленой ягодой, лежащей на блюде.
— К троллям поедет твой брат, — улыбнулся Ырыгу его величество. — Он теперь родственник владыки. Девочка, что тебя не устраивает?
— А ты не знаешь? — ехидно прошипела Амадея, заливаясь румянцем. — Разве ты видел хоть одну орчанку? Или твои советники не донесли о том, о чем рассказывают на третьем курсе академии? У орков нет женщин! — выкрикнула она и тут же притихла, заметив, что на них начали оглядываться.
Его величество запоздало сделал вид, что для него это вовсе не является новостью. Генерал Синек, прислушивающийся к их беседе, только усмехнулся: он точно знал, что дядя, вместо того чтобы читать документы, любезно предоставленные ему службой безопасности, весь вечер провел в покоях фрейлины С, молодой и очень горячей дамочки.
— Милая, у тебя там есть подруга, — улыбнулся его величество. — Между прочим, супруга двух ханов. Не думаю, что тебе стоит опасаться излишнего внимания со стороны орков.
— Дея, Шеол — твой друг, он не даст тебя в обиду, — поддержал дядю герцог Синек. — Да и Дри ты приглянулась. Они смогут тебя защитить от приставаний.
— А кто меня защитит от них? — прошипела Амадея, чувствуя, как рвется в руках тонкий шелковый платочек. — Ты видел глаза этого шамана? Да он готов…
— Разложить любую прямо на столе! — хихикнула Ырыг, теснее прижимаясь к мужу. — Он такой сексуальный…
— Озабоченный он! — припечатала Амадея и отбросила в сторону скомканную тряпку, недавно бывшую изящным кружевным платочком.
— Дея, отставить! — гаркнул генерал. — Шеол выделит тебе для охраны пару зомби, и никто тебя не тронет! Зато вспомни, как ты мечтала, учась в академии, разгадать тайну появления вампиров в орде! Вот и займешься, пока муж будет работать.
— Вот это верно, — быстро проговорил король, довольный тем, что обошлось без скандала. — Элизабет Рауль тебе поможет. А теперь ступай к мужу. Он заждался.
Амадея сверкнула глазами, но не осмелилась ослушаться. Она шла к улыбающемуся графу и думала, что следует озаботиться покупкой пояса верности. Хорошо бы хинской работы, у них очень изящные и легкие модели.
А ведь кроме проблемы толпы озабоченных самцов была еще Элизабет!
Их встретили молчаливые ряды вооруженных орков. Но как только воины увидели, кто выходит из портала, мечи были моментально загнаны в ножны и над степью пронесся громкий рык сотен луженых глоток. Орда приветствовала своего хана.
Над степью сгущались сумерки. Хан Эришеолталь любил закаты, особенно момент, когда огненное колесо медленно садилось за далекие горы, озаряя мир вокруг призрачной дымкой. У Шеола цвет заката всегда с чем-то ассоциировался. Кроваво-красный — с глухими ритмичными ударами тамтамов, нежно-розовый — с первым поцелуем невинной девы, желтый — с пламенем далеких костров. Сегодня закат был густого сиреневого цвета, и это хороший признак. Значит, завтра будет солнечно и сухо, и можно смело отправляться в горы на переговоры с коротышками. Шеол перехватил визжащую жену поперек талии и поставил ее на землю спиной к себе. Элизабет одернула платье и, развернувшись к орку, изо всех сил ударила его кулаком по груди.
— Ты мерзкое, самовлюбленное, невоспитанное живо…
Тут ее взгляд переместился за спину хана, глаза широко распахнулись, она сглотнула и замолчала, с ужасом глядя на толпу окруживших их ухмыляющихся полуголых орков.
— Хан, ты привез новую наложницу? — прокатился над толпой низкий голос.
— А когда ее можно будет взять?
— Что-то слишком худая, быстро поломается.
— Это жертва Богине!
