пришел учиться с недорослями.
- Ладно, хорошо, - строгий участковый внезапно согласился. - Убедил, можешь не ходить.
- Правда? - удивлению Карачуна не было предела. Первый раз он увидел, чтобы Пашка отступил от своей затеи. - Ну, слава тебе господи! Вот спасибо за понимание! А то ужо расстроился, что меня обсмеют.
- Обсуждение завершили, - Пехота демонстративно отвернулся от собеседника. В одежде поискал карманы. (Примечание автора. Не было их там ещё в то время.) Засунул руки за пояс. Носком сапога стал взбивать землю. - Кстати, у нас с Алексеем Петровичем имеется к тебе вопрос.
- Да, конечно, спрашивайте.
- Мы тут решили по весне с челобитной к государыне обратиться. Хотим деревню попросить... дворов на пятьдесят - сто. Хитрец поднял руки и начал тереть ладошки. - Может быть больше. И нам нужен умный человек, который бы в школе учился, а также подавал личный пример в учебе для других мужиков и баб. И этому умельцу мы хотим предложить управление двумя наделами сразу - Таганово и той деревней. Вот думали тебе предложить. Ну, раз ты не хочешь учиться - тогда ладно... - будем другого искать.
- Дык.... Дак - я готов. - Карачун встрепенулся. Схватил Пехоту за руки. - Батюшка, ты только скажи я же всё, что надо! Я эту школу - да, за год! За пол... За зиму закончу! Я умный! Я догада и востряк - я всё смогу!
- Вот радость-то! - глаза парнишки засияли от радости. - Пойду, обрадую Алексея, что нашел нужного человека. А ты уговори ещё нескольких мужиков, и приходите все на занятия в вечернюю группу, да без опозданий.
- Лады, отец родной - будет исполнено!
- Договорились, не благодари! - Пехота приобнял старосту за шею и начал вторую часть марлезонского балета. Он медленно потянул собеседника вдаль от телеги. - Я тебе не отец родной, а скорее любимый дитятя. Слушай, Кирьян! А можно я тебя буду называть другом в домашней, неформальной обстановке?
- Да, конечно...
- Друг! Понимаешь... Вот, я на этом свете - ничего не боюсь. И горел я, и стреляли в меня, и ножи с гранатами кидали и....
- Ну, гусь - лапчатый! - Карачун не переставал восхищаться умением желторотого птенца создавать фантазии. И главное звучит - так душевно и любо. - Нет, до чего же стервец горазд красиво сочинять небылицы. Что же тебе конопатый шалопай от меня ещё надочи?
- Но, есть одно - что всегда смущало старого, прожженного вояку - Пехота нервно сжал губы. Задумчиво покачал головой. - Женщины. Я не умею с ними общаться. Никак. А хочется же по-человечески - семьи, ласки, любви...
- И чего? - староста не мог понять, к чему клонит собеседник.
- Чего - чего... - хочу с хорошей бабой познакомиться! А потом может быть и жениться на ней.
- Ты? Жениться - на хорошей бабе? - Кирьян остановился от неожиданной информации. - А не рано? - А, ну да - ты же у нас взрослый орел. Хорошо, другой вопрос... - а на ком?
- В смысле на ком? - Пашка не понял сомнений Кирьяна. - На самой красивой девчонке в деревне!
- Окстись, - смутные сомнения напугали Кирьяна. Он затряс головой. - Ты хочешь женихаться с моей старшенькой - Агафьей?
- Да, нет. Причем здесь она? - Пашка расстроившись, махнул свободной рукой.
- Дык, кто может быть краше моих дочерей, - молнией отразилась в мозгу старосты.
- На младшенькой Милославке? - Карачун присел от неожиданности, ожидая судьбоносного ответа.
- А, что можно? - лукавый понял страхи отца за своих дочерей и попытался пошутить.
- Кх... кх, - несчастный родитель прокашлился. - Раненько им ещё. Да и избранники уже есть.
- Тогда мне надо другую. И не из твоей семьи. Она должна быть не просто красавица, а ещё и рукодельница, и мастерица.
- Ну, тады я покамись не знаю, кого тебе посоветовать.
- Хорошо! Собери в деревне самых симпатичных девчат и пригласи их на курсы кройки и шитья, организованные Татьяной Сергеевной. Девоньки обучаться. Станут мастерицами. А потом я познакомлюсь с самой способной.
- Ладный план! Мне любо, - староста произнес "правдиво". Он хитро прищурил глаза.
- Я рад, что тебе он понравился. - Пехота стал завершать разговор. Похлопал старосту по плечу. - Хорошо, друг - договорились. Я пошел, а ты действуй.
