***
Начинало смеркаться. Солнце сперва упало за кресты трехглавого храма, а потом начало медленно тонуть за длинным, московским забором. Улица была пустынной. За оградами громко брехали собаки, да изредка слышалось мычание коровы или гогот гусей. Колокола гудели над городом и его окрестностями. Пахло навозом, сеном, соломенным дымом, хлебом и конечно ладаном. Где то в дальнем переулке Китай-города, возле гостиного двора из царева кабака доносились пьяные выкрики, забористая ругань и разудалые песни бражников с дудками, сопелями, волынками. Были заметны "озорные горожане" собирающиеся на гуляние.
Пришелец шел по узенькой протоптанной дорожке, насвистывая неизвестную мелодию. По пути он часто останавливался, спрашивал у редких прохожих как пройти в Земляной город. Алексей явно не ожидал, что в этом времени все москвичи внимательные и отзывчивые люди. Все местные. Все знали, куда и как пройти. Каждый встречный сосредоточенно выслушивал его вопросы. Вежливо просил повторить, если что-то не понимал. А потом подробно объяснял, как добраться в указанное им место. После рассказа о дороге "Бесстрашному гостю" долго смотрели в спину, убеждаясь, что приезжий идет верно. А порой его даже крестили в след, оберегая от лихих людей и сглаза. А может быть, просто прощались. Кто их добрых людей из Москвы поймет...
- У них, что? Совсем с бандитами плохо? - путник расстраивался всё больше и больше, наматывая круги по вечерним улицам. - Или сегодня постный день? Может рекламный слоган не удачный? Или кричать нужно громче? - Рязанцев остановился. Огляделся. - Еще полчаса погуляю, а там совсем стемнеет. Вот-вот караульные перекроют улицы рогатками. Придется идти домой. Есть уже хочется, да и баиньки пора. - Пришелец сглотнул слюну, вспоминая какие вкусные пироги у Прохора. А какая мягкая перина!
Из подворотни внезапно появился одноглазый, крупный здоровенный детина в заплатанном армяке. Он дрожал от возбуждения. Вздрагивала длинная борода, свисавшая с худого лица. Щека нервно дергалась. - Ну, погана сволочь! - Незнакомец выругался и хищно оскалившись "заблестел" желтыми зубами. На его опухшем лице "заиграла" улыбка. - Ты, деньги несешь в Земляной город?
- Вы, про этот небольшой кошелёчек? С крупными серебреными монетами? - "напуганный ботаник в больших роговых очках" спросил, запинаясь и быстро показал кашель.
- Чё зенки пялишь с испугу? - бандит достал большой нож и стал водить им из стороны в сторону перед лицом загнанной жертвы. - Давай его сюды!
- Помогите... - путник прохрипел еле слышно и на дражайших ногах попятился в сторону. - Серебро... Деньги... Забирают...
Грабитель засмеялся и резко ткнул ножом в грудь "добычи".
- Да, ну нафик - такие приключения ночью! - Алексей вмиг протрезвел от ужаса. Он увернулся от удара, влепил пощечину нахалу и резво "стриганул" вдоль улицы. Разбойник тяжело дыша последовал за ним.
Мягкая летняя ночь потихоньку надвигалась на стольный град. Летний ветерок неспешно обдувал величественные стены и башни Кремля. Выложенный белым камнем ров, тянувшийся вдоль кремлевской стены от реки Москвы до реки Неглинки уже еле просматривался в полутьме. На небе стали проявляться первые звезды. И на фоне всего этого великолепия... громко звучало...
- Люди! Серебро! Золото! Грабят! - пришелец вопил на бегу во все горло и "пулей" летел по ночному городу.
Дорогу перегородили неизвестные личности. Они наверное желали помочь несчастному. Беглец не стал считать этих пятерых человек прятавших ножи и топоры: На заборе сидело ещё двое. И один с рогатиной стоял, спрятавшись за деревом.
Рязанцев подбежав к "темным личностям", взволновано пробубнил... - Помогите! Люди добрые! У меня золото и драгоценности забирают. Вон, тот нехороший человек! - Он показал на одноглазого разбойника, бежавшего за ним.
- У меня есть большой и тяжелый кошелек. Ещё два - спрятано дома. А он всё желает отнять. - С этими словами несчастный приблизился к спрятавшемуся за деревом главарю. Вытянул руки, показал ему деньги и нанес подлый удар промеж ног. Естественно, что после этого чистосердечного поступка "подлый прохожий" помчался со всех ног от "добрых людей".
- Васька, держи сукина сына! - крикнули за спиной беглеца. - Уйдет, собака!
- Братцы, хватай супостата! Лови его - ужо окаянного! Робята, давай - догоняй! - поддержали другие, и вся группа резво бросилась в погоню. - Не давай пощады!
Несанкционированная эстафета по улицам ночной Москвы стартовала.
Алексей бежал не быстро. Надо же было не только жизнь спасать, но и заниматься рекламой, пиаром, промоушеном. Всем известно, что в те далекие времена прожить без этого было невозможно.
- Помогите! - звучало в ночи очень громко. - Бегущий большими глотками "хватал" душный пыльный воздух будущего мегаполиса. - Золото! Драгоценности! - Об этом он кричал уже гораздо тише. - Забирают... - Совсем тихо - несчастный наверно поперхнулся или запыхался от быстрого бега.
