По ходу движения пространство галереи сужалась, затем становится шире. По стенам от света метались и прыгали огромные уродливые тени. Пробираться по одному из коридоров пришлось согнувшись в три погибели. В другом месте пришлоь опустится на колени и прополсти ползком несколько десятков метров. Земля под ногами оказалась твёрдой и холодной. Преодолев припятствие и побродив по подземелью ещё десять минут, Рязанцев уперся в глухую стену. Шершавые камни старой кладки уже давно преграждали путь лубому кто хотел пройти дальше.
- Зачем было мучиться, обливаться потом и копать запутанный туннель? Который в конце закончился тупиком? - затворник был возмущен до глубины души из-за бесполезно потерянного времени и сил.
- Кто их землекопателей поймет? - странник начал беседовать сам с собой. От скуки и одиночества он решил выступить в защиту безвинно обиженных работяг. - Роют себе потихоньку как кроты... Работа у них такая. Копают, да копают от рассвета и до ужина.
- И вообще, по закону жанра... так положено, - деловито продолжал он, осматривая темные окрестности. - Есть подземелье - будут лабиринты и тупики... А если присутствуют препятствия, то обязательно появиться благородный герой, который их преодолеет.
Дорогу преградила большая, грязная паутина. Алексей сунул потрескивающий факел в пыльную середину, затем опалил края. Заглянул из любопытства в одну из глубоких ниш. Из отверстия донеся запах затхлого спертого воздуха. Пылинки заплясали в лучах фонаря. Вдали мститель заметил лежавший на кучке щебня скелет небольшого зверька - скорее всего кошки или собачонки. Кости давно истлели, покрылись пылью и готовы были рассыпаться в прах от малейшего прикосновения.
- Сколько же они здесь пролежали? А вдруг это какой-то знак или чья-то отметка?
Неожиданно кусок земли оторвался от потолка и гулко упал, рассыпаясь по каменному полу. Путник резко отшатнулся от места возможного обрушения тунеля.
- Не касайся стен, - зловеще предупредил он сам себя. - И не шуми, не то всё может обрушится. И под ноги смотри внимательно... А то могут ловушек понаставить. Или проклятье наслать!
- В фантастических и приключенческих романах это обязательное условие! Чтобы всякие темные личности не шастали по коридорам...
- Какой нормальный здесь бродить будет? - герой-одиночка продолжал внутренний диалог.
- Нормальные не будут... - Рязанцев деловито бубнил под нос. Он медленно и осторожно двигался в черноту галереи.
- А вот "повернутые" на поисках кладов или древних артефактов... Ещё как! Хлебом не корми, дай только куда-нибудь залезть. Что-нибудь этакое, спрятанное от чужих глаз, раскопать. И после выложить в ю туб, контакт, однокласники или ещё куда...
Вернувшись к развилке, странник перешел в правый рукав туннеля. Пройдя по нему метров двести, снова уперся в препятствие. На этот раз путь преграждала массивная кованая решетка, покрытая многолетней пылью и большим количеством паутины.
- Ну вот! Опять - двадцать пять! - воскликнул скиталец. - И как идти дальше? - Он просунул факел сквозь решетку, дополнительно посветил фонариком. Было видно, что коридор тянулся далеко, и конца его видно не было. - Ну, всё - отбой! Далее хода нет - поворачиваем и быстро топаем в обратную сторону.
- Леш, давай прогуляемся дальше... - у искателя в голове зашумел сладко вкрадчивый голос. - А вдруг там что-нибудь интересное? Может быть библиотека Ивана Грозного? Или сокровищница Юрия Долгорукова? Это же старая Москва! Тут сокровищ, небось, на каждом шагу понапрятали! Лежат себе, пылятся... Позабыты, позаброшены. Ждут своего Али Бабу... А он их забрать не хочет! Принципы видите ли не позволяют... Ловушек для тинейджеров боится.
- Нету, там, ничего - кроме нескольких поворотов и тупика, - путник начал лениво оправдываться сам перед собой. - Да чего я там не видел - грязь, пыль, темнота! Или еще что-нибудь. Не! Я, туда, не пойду.
- Давай пройдем - посмотрим, - внутреннее лихо хитро ныло и мысленно тянуло за руку как капризный ребенок. - Вернуться- то всегда сможем... И времени у нас до утра - ещё много...
Рязанцев внимательно осмотрел стену с обратной стороны решетки. С помощью портала перешел на другую сторону и пошел дальше по подземелью.
- Ну, что? - Довольный собеседник был "на седьмом небе" от радости. - Приключения продолжаются! Ё-хо-хо - и селедка в бочку! В игру вступают настоящие профи! Кто у вас тут за сокровищами последний?
Спустя несколько метров туннель повернул под тупым углом и принялся спускаться более круто. Стены здесь оказались ниже и грубее. С обеих сторон коридора показались крупные глыбы обтёсанного камня. И на всём - слой пыли и перегноя.
