Проваливаясь в пустоту, Сын Прыгуна увидел омкан-хуута. Животное кусало само себя и рвало свою грудь когтями. Оно дрожало всем телом и дико выло. Но после собралось, впилось зубами где-то у шеи людомара и снова его понесло.
В поисках утраченого
Мушка жужжала прямо над ухом. Кожа на щеке ощутила прикосновение маленьких лапок. Они пробежали от уха к открытому рту. Маленький хоботок прикоснулся к губе, ощупал ее и…
Сын Прыгуна мгновенно сжал челюсти, плюнул, открыл глаза и резко сел. Он захлебнулся от собственного могучего вдоха и закашлялся. Нутро было пустым и сухим, как рассохшаяся бочка. Перед глазами плавала муть, перемежаясь всполохами диковинных расцветок.
Лес жил своей обыденной, скрытой от всех, но насыщенной донельзя жизнью. Глухой рокот бился среди многочисленных ветвей, бередя листья, и заставляя отжившие свой век лепестки, опадать вниз.
Рядом с людомаром покоилось тело омкан-хуута. Его морда смотрела прямо перед собой остекленевшими глазами. Сын Прыгуна внимательно осматривал тело своего всегдашнего врага, ставшего на несколько дней надежным другом.
Большая птица с клекотом врубилась с лету в верхушку кроны над его головой, и затихла там, еле слышно перебирая лапками.
Людомар продолжал смотреть на омкан-хуута. Что-то странное порождал хищник в его душе. Это нечто нарастало в Сыне Прыгуна, подобно снежному кому, но он по-прежнему не мог разобрать причин внутреннего бурления.
Вдруг, глаза омкан-хуута шевельнулись. Людомар впился взглядом в морду хищника. Его тело невольно напряглось.
«Показалось…» – едва успел подумать он, когда явственно различил, как дрогнули ноздри зверя.
– Ты пребывал в кущах Кугуна? – спросил он голосом, сломавшемся на последнем слове.
Омкан-хуут встрепенулся. Иглы на его загривке и шее пришли в движение. Челюсти задвигались. Хвост стал мести полог леса. Хищник молчал.
– Доранд… – Сын Прыгуна поперхнулся на полуслове. На него смотрели глаза животного. Глаза убийцы. Он отчетливо почувствовал это.
Омкан-хуут стал медленно подниматься. Его глаза неотрывно смотрели на людомара. Сын Прыгуна поднимался на ноги вместе с ним. Борьба взглядов становилась все сильнее и сильнее.
– Р-р-р! – заклокотало в груди омкан-хуута, и вырвалось наружу тонкими струйками, просочившимися между зубов.
Еле уловимое движение, и мощная лапа хищника выбросилась вперед. Людомар ловко увернулся. Его посох хрустнул под ударом лапы и отлетел куда-то в бок.
Омкан-хуут вдохнул полной грудью. Над его челюстями заходили желваки, готовясь выбросить вон самое страшное оружие зверя – его язык.
Сын Прыгуна задохнулся от того, с какой силой кровь ударила по его жилам. Он зарычал и изготовился.
Подобно двум вспышкам молний, тела врагов метнулись друг к другу и сшиблись. Людомар извернулся в воздухе и упал на бок, прижимая к себе тело омкан-хуута. Он хотел было продолжить борьбу, но вдруг ощутил покалывание во всем теле. Мгновение и его отшвырнуло от хищника.
Охотник упал навзничь и остался недвижим. Его словно бы парализовало.
Омкан-хуут лежал на боку неподалеку и бился в конвульсиях. Из него вырывались булькающие звуки и странный хруст. Наконец, он затих.
– Маэрх, – донеслось с его стороны, – слышишь ли?
– Да, – выдавил из себя Сын Прыгуна.
– Это хорошо.
Первым поднялся омкан-хуут, подошел к людомару и поставил лапу на его грудь. Сын Прыгуна тут же ощутил, как оцепенение сходит с него.
– Не думал я, что они найдут нас здесь. Не думал, что ищут нас, – проговорил омкан-хуут.
– О ком ты говоришь?
– Чернецы. Я бился с одним из них в теле этом. Я победил его, но изгнал лишь мысль, но не дух. – Доранд в теле омкан-хуута тяжело опустился на землю.
– Ты покидал меня?
