Разговор плавно вернулся к комплиментам по поводу кулинарных талантов Киры, потом к фальшивым словам сожаления из-за отсутствия настоящих хозяев, а сама она встретилась глазами с Иваром и приподняла брови. «Ну как, у меня получается вести себя как ты?» – говорил взгляд. Он вздохнул и покачал головой, как делает взрослый в ответ на шалости ребенка. Этот вечер, незнакомые люди, легкое ощущение опасности – все воспринималось ею как игра. Или соревнование: сможет ли она притворяться не хуже него самого, человека, всю жизнь менявшего маски?
Подумав об этом, Ивар нахмурился. В любой игре главное – не заиграться, не держать противника за дурачка, а себя – за самого умного. Он напрягся, вслушиваясь в каждую реплику непринужденной беседы и ежеминутно ожидая подвоха.
– Твоей маме надо почетную грамоту дать, – продолжала жена судьи, – мало того что вырастила такую дочь-красавицу, так еще и готовить научила! Сейчас молодежь уже не та. Им лишь бы в службе доставки что-то заказать или бутерброды таскать.
Кира погрустнела и из лукавой кокетки превратилась в прежнюю неискушенную девочку, которую Ивару доводилось видеть раньше.
– Жаль, но мама тут ни при чем, – со вздохом призналась она, – я уже рассказывала Ивару. Это все дядя Миша, наш старый охотник. У него рука…
Первый прокол.
Ивар застыл, стиснув челюсти. Кира и сама уже сообразила, что расслабилась и сболтнула лишнего. Ее перепуганный и умоляющий о поддержке взгляд метнулся к его лицу, а губы перестали улыбаться.
– Охотники? – оживилась жена начальника полиции. – Ты, случаем, не из того клана? – Она толкнула мужа в бок локтем. – Игорь, дело же еще не закрыли, кажется. Ужасная резня…
Все уставились на Киру, которая сжалась в комок. Ох, как же Ивару захотелось приложиться ладонью к ее хорошенькой попке за то, что полезла на рожон!
– Дядя Киры когда-то нанимался в тот клан. Но потом получил увечье и ушел, – произнес он, – на покое решил увлечься кулинарией. А потом заразил своим хобби и племянницу. Но вы правы, слухи о клане Седого просто кошмарны. Вы уже нашли виновных?
Плечи охотницы заметно расслабились. Она схватила тканевую салфетку и пальцами обеих рук приложила к губам, бросив исподлобья Ивару благодарный взгляд. Краем глаза он заметил, что Лика наблюдает за ними обоими по очереди, и решил на этот раз остаться бесстрастным. Уголки губ Киры огорченно поползли вниз, когда она не дождалась от Ивара ответного знака.
– Мы уверены, что это лекхе, сынок, – заговорил начальник полиции, и Ивар с трудом удержался, чтобы не поморщиться: очень уж его раздражала эта манера называть всех, кто помоложе, «сынком». – Осталось только найти этого уб…
– Игорь! – ахнула его супруга. – Ну не за столом же!
– Найти преступника, – снисходительно исправился тот, а потом понизил голос и оглядел собравшихся: – Только для нашего узкого круга признаюсь, что ждать осталось недолго. Мы почти нашли виновных.
Кира отбросила салфетку на край стола и заметно побледнела. Казалось, еще немного – и охотница не выдержит и сама признает вину. Ивар спрятал одну руку под скатерть и сжал кулак, мысленно умоляя ее не сорваться. Затея с ужином становилась все более провальной.
– Да? – пискнула Кира тонким голоском. – Вы догадались?
Начальник полиции кивнул и перевел взгляд на хозяина дома. Все замерли в напряженном молчании. К счастью, Ивару, в отличие от неискушенной охотницы, уже не в первый раз приходилось сидеть за одним столом с этими людьми, и кое-какие повадки он успел изучить.
– Боже мой, ну не томите, – лениво протянул он, откидываясь на спинку стула, – мы тут все уже извелись от любопытства. Кто же «они»?
Его собеседник ухмыльнулся и знаком показал, что неплохо бы налить еще по рюмке.
– Кто сказал, что «они»? Это «она». По всем признакам в доме Седого обитала девушка. Она же, скорее всего, и совершила все убийства. Только умоляю, молчать! Тайна следствия.
– Она… убила… – пролепетала Кира и сделала большой глоток воды из бокала. – Есть свидетели?
– Свидетелей нет. Но мы нашли следы пребывания в доме женщины. А саму женщину среди тел не нашли. Парадокс.
Ивар закончил разливать коньяк. Он уже догадался, о ком идет речь. Вспомнил дурно пахнущее худенькое тельце замухрышки, на которую наткнулся в темноте, когда пришел за Кирой.
– И эта девушка – лекхе, – вставил реплику он.
– Да, несомненно, – кивнул начальник полиции. – Мы уже нашли несколько подозреваемых. Осталось собрать доказательную
