– Майя была моей женой. До самой своей смерти.
– Но рожала детей мне! Мне! – дядя вдруг выхватил из-за пояса пистолет. – И теперь, раз ты все узнал, я сделаю то, что давно хотелось. – Он встряхнул корзинкой, и оттуда послышалось слабое хныкание. – Утоплю звереныша. Убью предательницу.
Я не успела даже отреагировать, когда дуло пистолета уставилось на меня. Все внимание было приковано к корзине, которую дядя вот-вот готовился выбросить в реку. Там же мой ребенок!
Сбоку почувствовалось какое-то движение.
Выстрел.
Еще выстрел.
С диким воплем я увидела, как на землю передо мной, истекая кровью, падает Ивар, а Коля, отбрасывая в сторону пистолет, мчится к тому месту, где рухнуло в воду тело дяди.
Корзинка, покачиваясь, плывет на волнах…
Я оседаю рядом с мужем.
Мы лежим лицом друг к другу. Из его рта идет кровь, но он улыбается.
Ивар всегда улыбался только мне.
Он гладит меня по щеке, и его ладонь мокрая.
Мой муж не может умереть.
То есть он может, конечно…
И мой дядя уже стрелял в него однажды в далеком прошлом.
Какими пулями был заряжен этот пистолет?
В ушах звенит.
Возле моей головы падает корзинка. Она мокрая и пустая.
Коля наклоняется и тормошит меня.
В его руках возмущенно молотит ручками воздух моя дочь.
Каждый из нас был по-своему шокирован случившимся. Ивару предстояло осознать факт, что мой отец, которого он всю жизнь считал убийцей, на самом деле спас ему жизнь. Мы с Костиком были вынуждены привыкать к мысли, что старшие братья родные нам лишь по матери. Илья с Николаем никак не могли поверить, что их отцом оказался тот, кого считали дядей.
Но сильнее всех потрясение испытал, конечно, папа. Комнату дяди обыскали и нашли там несколько маминых вещей, сохраненных на память. Образ святой и неповторимой Майи рассыпался на глазах. Никто не мог объяснить, что толкнуло ее на интимную связь с братом мужа. Эту тайну и она, и мой дядя унесли в могилу. А у папы после стольких лет преклонения перед светлой памятью жены просто-напросто разбилось сердце. Мы утешали его, как могли, но было заметно, что отец потерял интерес к происходящему и замкнулся в себе.
Удивительнее всего для меня стала реакция старого однорукого охотника. Узнав о чудесном спасении малышки, он как будто растерял последние сомнения и признал для себя мою дочь. Положив ребенка в сгиб здоровой руки сюсюкался и агукал, отгоняя меня под предлогом того, что нужно отдыхать. Никогда бы не подумала, что суровый охотник-одиночка может стать такой трепетной нянькой для ребенка, чьим отцом считался лекхе.
С остальными членами семьи разговор не клеился. Сесть за стол переговоров оказалось непросто для обеих сторон. Мы с Иваром устроились по одну сторону, а трое моих братьев и отец – по другую. В гостиной стало тихо.
– Может, ты передумаешь и останешься, Кира? – нарушил молчание Коля. – Подумай, что тебя ждет дальше, сестренка? Ты можешь сильно пожалеть об опрометчивом поступке.
– Я знаю, что меня ждет, – ответила я, – уже рассказывала папе. Все видела своими глазами. Знакома и с плохим, и с хорошим. Но я сделала свой выбор.
Под столом Ивар пожал мне руку в знак поддержки.
Братья переглянулись.
– Тогда брак должен быть заключен официально, – на правах старшего продолжил Коля. – Мы не позволим тебе считаться приживалкой.
– Больше всего на свете я мечтаю, чтобы ты наконец отдал моей жене паспорт, и я смог жениться на ней второй раз! – процедил Ивар.
Мужчины прищурились, глядя друг на друга. Их противостояние все еще было заметным, хотя самый пик ненависти уже
