– Нет. Меня опоили, – сообщила я, покачав головой. – Но я быстро пришла в себя. Убежала… Думала, что на этом все закончится. Но Эмиль оказался упрямым. За что и поплатился.
– Димарий… – начала Марти, но почему-то осеклась. Хотя и так было понятно, что именно она хочет узнать.
– Он ведь спас меня. И позже повел себя как настоящий аристократ, – сказала я, падая на подушку. – И еще, Марти, мне больше не страшно находиться рядом с ним.
– Между вами что-то было? – удивленно спросила подруга.
– Нет, – улыбнулась я. Самой мне подобный вопрос вообще показался забавным абсурдом. – Он ведь принц и мой наставник. Между нами ничего не может быть по определению. А вчера он просто вел себя со мной чуточку проще и теплее, чем обычно. И… в общем, меня уже не так беспокоит перспектива дополнительных занятий.
Мартиша понимающе кивнула и больше к этой теме не возвращалась. А я перевела взгляд на часы, теперь уже с предвкушением ожидая времени, когда должна буду отправиться на дальний полигон. Ох, если бы я знала, что меня там ожидает, наверно, пошла бы прямиком к алхимикам и попросила какой-нибудь особенно действенной отравы. Для себя.
– Вставай! – донесся до моего слуха ставший уже ненавистным голос.
– Лучше сразу меня убейте, – отозвалась я, продолжая лежать на песке, который толстым слоем покрывал землю дальнего крытого полигона.
– Ами! – строго бросил наставник. – Поднимайся.
Легко ему приказывать. Стоит себе в сторонке, вертит на ладони небольшой вихрь из чистой стихии огня. И смотрит с этой гадкой насмешкой. Сам меня вымотал, заставил выложиться так, что не осталось сил даже дышать, и теперь еще желает, чтобы я поднялась? Да за кого он меня принимает? За неиссякаемый источник энергии?
Под его подошвами знакомо заскрипел песок, а спустя несколько секунд я увидела перед собой серые туфли из мягкой кожи, с маленькими серебряными шариками на застежках.
Гадкие туфли. Гадкий принц с его гадкими методами обучения. Кажется, вчера Димарий говорил, что после первого же занятия я начну его ненавидеть? Боги, как же он был прав!
– Амитерия. Всего два часа прошло, а ты уже ни на что не способна, – издевательским тоном проговорил мой наставник, опускаясь передо мной на корточки. – Я ведь не требую ничего невозможного. Просто хочу, чтобы ты сделала то же самое, что у тебя прекрасно получилось несколько дней назад. Ты ведь вышибла дверь в гостинице совмещенным плетением. В нем точно была энергия огня и воздуха. Значит, ты на это способна. Просто… – он пожал плечами и предположил: – не желаешь стараться?
– Это я не желаю?! – выпалила я, садясь на песке и с откровенной злостью глядя в глаза принца. – Я?! Да вы меня тут уже не первый час истязаете. Я стараюсь. Правда… Но не могу. Не дается мне совмещение.
– Ты просто не хочешь, – озвучил свой странный вывод профессор.
– Не могу! – снова заявила, искренне надеясь, что он услышит мои слова. – Не могу больше. Поймите. Вы же видели. Огонь мне полностью подчиняется. Воздух – тоже. Но только отдельно. И вообще, Ваше Высочество, с меня хватит. Это бессмысленно. На удовлетворительные оценки я практику как-нибудь сдам.
– Как думаешь, – начал он задумчивым тоном, будто и не слышал мои слова, – что скажет бабушка, узнав, что ты сдалась? Заметь, на первом же занятии.
Он говорил все это очень спокойно. Не злился, не кричал, не сыпал угрозами. Просто констатировал факт. Ведь ему так или иначе придется сообщить леди Эриол, что у нас ничего не вышло.
– А утверждала, что она для тебя пример, – продолжал давить на мою совесть принц. – Рассказывала Миркрит, что считаешь свою опекуншу очень сильной женщиной. Желаешь быть на нее похожей. Как думаешь, она бы сдалась?
Ответа на этот вопрос не требовалось. И я, и Димарий прекрасно знали, что та, о ком он говорил, сделала бы все возможное и невозможное, но результата бы достигла.
– А ты, Ами? – Он посмотрел на меня с откровенным презрением и, поднявшись, отошел в сторону. – Ты слабая. Ты – недоразумение. И это не оскорбление и не пустые слова, а констатация факта. Ты даже собственную силу обуздать не в состоянии.
Димарий расслабленно прохаживался по песку, продолжая вертеть в руке огненный вихрь, в котором теперь стали видны проблески зеленоватого свечения, являющегося показателем примеси земной стихии. И я понимала, что он делает это не просто так, хотя и не осознавала до конца его целей. Да только штука эта была невероятно опасной. Мой щит, который я худо-бедно выстроила из кривого сплетения энергий воды и воздуха, едва держался. Но даже если бы я была в лучшей форме, он едва ли смог бы остановить ту гремучую смесь, которую создал профессор.
