видела.
– Ну, это и неудивительно, – заметил принц. Потом чуть крепче сжал мою ладонь и спросил, глядя на соседние строения: – Куда дальше?
– Туда, – указала я на третий домик справа. – Если мне не изменяет память, он принадлежал моей бабушке по отцу. Возможно, она еще жива.
Увы, достопочтенная мисс Вейлс скончалась несколько лет назад, о чем нам поведала ее племянница (то есть, получается, моя тетка) – мисс Канри. Она перебралась в Лемарис уже после нашего отъезда, потому я совсем не знала эту свою родственницу. Когда же Димарий спросил ее о том, с кем мы можем поговорить о моих родителях, она без раздумий направила нас к местной знахарке, проживающей на соседней улице.
К счастью, та оказалась дома и приняла нас с большим радушием. А когда узнала, что я дочь Гамила и Ламиры Вейлс, вдруг обняла меня и даже расцеловала в обе щеки.
– А мы считали, что ты погибла вместе с родителями. Слава Богам, живая, деточка, – взволнованно причитала раскрасневшаяся седовласая старушка, которую местные жители называли просто Владлена. – А ведь именно я у твоей матери роды принимала, – пояснила она, чуть отстраняясь и приглашая пройти в дом.
Знахарка усадила нас за небольшой столик, стоящий посреди уютной кухоньки, а сама принялась заваривать травяной чай. Дим, правда, отказался от напитка, попросив стакан воды, а вот я согласилась, не раздумывая.
– Ох, малышка, как ты меня напугала тогда, – продолжала рассказывать радушная хозяйка, вручив мне чашку. – Ведь не смогла твоя матушка справиться. Ты мертвая родилась.
Я подавилась чаем и закашлялась так, что Диму пришлось похлопать меня по спине.
Мертвая?! Боги, и как это понимать?
– Как? – только и смогла выдать я, когда снова начала нормально дышать.
– Вот так, Амишенька, мертвая. Едва не синяя. Не дышала совсем, – взволнованно говорила Владлена.
– Так и что же случилось потом? – уточнил Дим, отставив свой стакан. Вероятно, боялся, что тоже может случайно подавиться. Все же то, о чем говорила эта женщина, никак нельзя было назвать обычным делом.
– Чудо, – улыбнулась хозяйка этого милого домика. – Знаете, я в тот момент на мгновение будто почувствовала чье-то присутствие, а потом ты закричала. Это ли не милость Богов? Да и матушка твоя потом рассказывала, что ей сон приснился, в котором тебя называли Амитерия. Гамил-то другое имя дать хотел. Но Ламира настояла. А ведь она обычно очень скромно себя с ним вела. Слова лишнего сказать боялась.
– Владлена, скажите, в семье Амитерии были маги? – спросил Димарий, пристально глядя в глаза улыбающейся женщине.
– Да откуда ж им взяться? – удивилась она. – Из простых они.
– Тогда я задам вам другой вопрос, только прошу, ответьте правду.
– Конечно, конечно, – поспешила согласиться она. – Я-то вообще никогда не вру. Плохое это дело. Гадкое.
– Насколько я знаю, до рождения Амитерии ее мать работала в том особняке, что расположен на возвышении. Это так?
Почему-то после этой фразы улыбка исчезла с лица знахарки, а в ее глазах отразилось разочарование.
– Негоже копаться в чужом прошлом, – ответила она, качая головой.
– Для Амитерии это – настоящее, – спокойно сказал Димарий. – Ами – сильный маг. А это яснее всего другого указывает на то, что у нее в роду были маги. И я прошу вас рассказать все, что вы знаете об интересующей нас истории. Поверьте, Владлена, мы еще наведаемся в особняк.
– Не стоит, – бросила она. – Сейчас там никого из господ нет. «Эльсерна» уже несколько лет пустует.
– Почему? – не удержалась я от вопроса.
– Не знаю. Слышала только, что леди Антагерра окончательно обосновалась при императорском дворе.
Это имя по непонятным причинам отозвалось теплом в моей душе. Наверное, потому я продолжила спрашивать:
– А остальные?
– Они много лет здесь не живут, – охотно пояснила женщина. – Лорд Анидар давно в столице поселился, а их матушка, леди Ангелия, уехала отсюда еще лет сорок назад, почти сразу после смерти своего супруга. За домом смотрит управляющий и прислуга. Все надеются, что когда-нибудь «Эльсерна» снова станет нужна своим хозяевам.
– И все же, Владлена, ответьте мне, – напомнил о своем вопросе Дим. И посмотрел на нее так выразительно, что она просто не стала сопротивляться. А может, почувствовала в нем менталиста? Такой все равно обязательно узнает, что хочет. Как ни упирайся.
