Вместе с пробуждением всплыла мысль – Джерези! Весь вчерашний день вспоминался как одно мрачное пятно. Еще и напился. Он вспомнил, как уже пьяный, гонял за спиртом парня-медика, а потом лез в драку с уклонявшимся Гронбергом. Спасительной пелены забвения, обычно скрывавшей пьяные действия, в этот раз не было. Как не было и похмелья. Наверное, медмашина так прочищает мозги, что все помнишь. Это не добавило ему настроения.
Надо как-то жить дальше. Тяжко, плохо, но он не сдастся. И не забудет свою Рези. И, первым делом, надо её похоронить так, как он это понимал. У него есть какая-то награда по выбору, значит, надо выбрать.
Он соскочил с кушетки. Натянул уже привычно чистейшие обработанные трусы и стал делать зарядку. Закончив, глядя в стену, позвал:
– Эй, я знаю, что вы смотрите. Где бы мне помыться?
После душа он оделся, осмотрел себя в зеркальной стене и попросил вызвать Глемаса. Когда тот появился, Сергей твердо сказал:
– Я хочу увидеть тело Джерези!
Глемас кивнул:
– Сейчас свяжусь, узнаю.
Постояв и выслушав ответ, он повернулся к Сергею:
– Все не так просто. Тело Джерези на борту флагмана флота. Принцесса хочет похоронить её в космосе, как положено военным. Увидеть её ты сможешь через два дня на приеме. Тогда же проведут церемонию воинского захоронения.
– И почему мне нельзя попрощаться с моей… – Кротов запнулся. – С моим боевым товарищем, спасшим меня в бою?
– Сергей, я все понимаю. Пойми и ты. Здесь уже замешана политика. Из нашей принцессы хотят сделать звезду. Воевала, спасла Империю и тому подобное… Джерези уже стала частью этой легенды, и из её похорон постараются выжать все, что возможно.
– Зачем ты это мне рассказываешь?
– Ты знаешь, я всегда стараюсь быть честным с тобой. Прости, не всегда получается. Я клянусь тебе, что ты попрощаешься с Джерези, клянусь!
Внимательно осмотрев Сергея, Глемас продолжал:
– Я вижу ты уже в форме. Нам надо встретиться с нашими шишками. Это по вопросу твоей дальнейшей судьбы.
– Когда?
– Прямо сейчас. Нас ждут.
– Пошли, – равнодушно согласился землянин. Собственная судьба Кротову была теперь абсолютно безразлична.
В штабной каюте министерского транспортника сидели трое. Только что каюту покинули несколько человек.
– Ну что, доложились все. Ваше мнение? – генерал посмотрел на тактика.
– Я, честно сказать, не специалист в этой области, – попробовал уйти от ответа начальник тактического отдела.
– Не увиливай, – строго сказал замминистра. – Мы все не специалисты. Кроме, пожалуй, полковника Пуи.
– Что ж, мое мнение основывается на мнении врачей, вы сами слышали – медмашина никаких отклонений не нашла. Я предлагаю считать человеком, но под наблюдением оставить.
– Что вы скажите, полковник? – он перевел взгляд на рассматривающего свои пальцы нифлянца.
Тот обвел коллег взглядом своих беззрачковых черных глаз:
– Интересный случай. Как помните, в первую нашу встречу с этим солдатом я высказал свое мнение – это человек. Сейчас я это повторю – он человек. Я следил за ним вчера, в то время как агент сообщил ему о смерти очень дорогого ему человека. Все эмоции обычные – горе, ощущение потери, нежелание жить без неё… но я не могу отделаться от маленького кусочка сомнения. В какой-то момент мне показалось, что он гораздо сильнее, чем даже сам думает. Я долго анализировал и, похоже, не ошибся – в нем скрыты большие резервы. Однако я не могу сказать, присуще это всем землянам или привнесено посещением Черного корабля. Мое мнение сходится с мнением коллеги – оставить под наблюдением.
– Коллеги, – совсем по штатскому, обратился генерал. МРОБовцы всегда старались дистанцироваться от армии, поэтому в своем кругу редко пользовались армейской терминологией. – Мое мнение совпадает с вашим. Мы не можем выпустить этого… этот объект из-под нашего внимания. Будем честны с собой – несмотря на то, что он, по большому счету, спас мир, сам он теперь потенциальная угроза. – Он понизил голос: – Я бы закрыл его в лаборатории. Но наверху нас не поймут – он герой. Однако и на Землю возвращать нельзя. Это мы сможем объяснить. Поэтому предлагаю – он ведь солдат – отправить его в Академию спецназа. Пусть подучится и дальше продолжает служить Империи. В закрытом военном заведении он каждую минуту будет на виду. Да и потом, скажем, в семнадцатом батальоне мы его из виду не выпустим. Согласны?
– Хороший ход, – улыбнулся тактик. Зеленокожий лишь кивнул головой на гибкой шее.
В знакомой каюте их ожидала знакомая троица.
– Садитесь, – радушно предложил круглоголовый генерал. Когда Глемас и Кротов заняли предложенные кресла, замминистра встал и, сделав скорбное лицо, начал:
– Сегодня вас, Сергей, и вас, Глемас, приглашает на прием принцесса Алгала. Там пройдет церемония прощания с капитаном Горман. Нам известно, как она вам дорога, и мы все соболезнуем.
Посчитав, что сделал все, что подобает в таких случаях, он сел и обычным деловым тоном продолжил:
– Сергей, мы знаем, что агент Глемас обещал после выполнения задания вернуть вас на вашу планету. Мы же просим вас отложить возвращение на какое-то время. Скажем,
