Доказать власть
Дни летели быстро. Мы проводили время на арене, боролись, двигались к финалу. Старейшины проверяли наши навыки мечников, лидерства, Метки.
Я хорошо управлял мечом и Меткой, это не удивляло. Но лидерство? Я с болью понимал, что нужно обращать внимания, что мне стоит выучить.
Я прошел и через остальные проверки, но не так блестяще. Часть меня думала, что я сражаюсь за лидерство, потому что это хорошая идея. Или потому, что я заслуживал это.
Я смотрел последний раунд сражений, нервы не успокаивались. Я чувствовал победу, но это было глупо. Нет. Проверка доказала, что я – не лучший человек для власти в совете. У остальных, дошедших до этого этапа, не было королевы и матери, что сражались за власть. Как я мог кого-то вести, если не мог разобраться с ними?
Матушка сжала мои руки, глядя на арену внизу. Я ответил тем же, кривясь.
Нейра Вашкелран вышла к помосту в воинском одеянии. Полоски кожи прикрывали ее грудь и висели на бедрах. Ее Метка обвивал руки и открытый живот синими завитками, она смотрела на меня, вскинув черную бровь.
Я улыбнулся. Она была одним из сюрпризов арены. Ее семья была кочевой. Они были во всех играх: воздух, летаран, вода и земля. Их воины были опасными, но честными. У них были метки воздуха, огня, воды, земли и смешанные, похожие на мою.
И она меня интриговала.
А я ее – нет. Она смотрела на меня, как я на Исзака, хотя я не знал, почему.
Последний этап почти начался. Как только закончат бой двое мужчин, будет наша очередь. Наша – последних шести участников. Мы будем бороться, пока не останется один победитель. И он станет главой совета.
Зачем я вообще сражался? Разве я подходил?
Часть меня, что считала, что это моя власть, не давала мне уйти. Это влияние Никс? Матери? Или это я?
Я глубоко вдохнул и направился к зоне подготовки. Мне не нужно было готовиться. Все было при мне. Меч висел на поясе. Метка никуда не пропала.
Двое мужчин танцевали в бою. Один едва стоял. Победителя назвали, и они ушли.
Люди прошли внутрь, убрали место для боя. Зрителей удерживали, они взволнованно гудели.
Участники встали там на свои точки.
Нейра, Иосиф, Рё, Оки, Исзак и я.
Я посмотрел на Исзака, а видел разбитые корабли в море. Мы не нашли доказательств против него. У Марко Дудика не было подозреваемых. В венах пылала злость. Что-то нужно сделать.
Мы смотрели друг на друга и ждали.
Марко Дудик вошел на арену и встал в центре.
Толпа шумела. Платформа дрожала от их топота. Тревога смыла мой гнев. Я оттолкнул ее. Нервы сейчас не помогут.
Марко дождался, пока толпа утихнет.
- Все вы знаете правила игры. Но вместо первой крови мы поднимаем ставки до тех, кто выйдет из арены. Тот выйдет из игры.
Я нахмурился. Он о том, о чем я подумал?
Остальные смотрели на меня. Все, кроме Исзака Токарза.
Я видел, как двое прищурились. Была ли связь? Я отмел эту мысль. Нет времени на это.
- Марко Дудик, - позвал я. – Вы ведь не говорите, что мы сражаемся до смерти. Это извращает все идеи.
Он замолчал, напрягся, пока думал.
- Но других ты убрал из игр, Синн Эль-Асим, - он подобрал темное одеяние и ушел из арены.
Рё смотрел на меня. Иосиф поглядывал на Оки и Нейру, поджав губы.
Исзак радовался новому правилу.
Он напал, ветер принес песок из-за арены. И обрушил на нас.
Не было времени нежничать. Моя Метка сожгла рубашку и поднялась над телом длинными хлыстами раскаленной молнии. Жар топил песок, создавая стеклянный щит.
Рё что-то прокричал и побежал ко мне. Он ударил по стеклу мечом. Метка поднялась над телом, окружила его огнем, и он ударил по стеклу снова, в этот раз разбив.
Порыв ветра бросил осколки в Исзака. Но тот отбросил их своим ветром, не отпуская песок.
Иосиф снял пояс с оружием и плащ, пока спокойно шел ко мне, склонив голову, светлые волосы растрепались. Синие линии его Метки поднялись на ветру, и он вооружился. Он напряг руки по бокам, и вода поднялась из трещин платформы, накрыв Исзака.
Пески упали.
Темные глаза Оки были пустыми, ее синяя Метка танцевала над руками. Ее внимание было на волнах, что падали на нашего противника.
