- И что за тесты ты приготовил? – осведомилась Никс. – Как нам понять, что они сильнейшие?
- У нас есть тесты для всех типов городов, - сухо сказала матушка, глядя на меня. – Есть тесты на уступчивость, выживаемость, стратегии войны, силу и многое другое. Воздушные корабли, летаран, лодки и суша. Есть даже тесты для твоих самолетов, Никс.
Королева недовольно посмотрела на меня.
- И тесты для предотвращения падения в полете.
Я кивнул. Многие жаловались, что технологии скрывают. И это показало бы им, что мы относимся к ним, как к равным. Но трудности не уменьшались.
Никс глубоко вдохнула, пронзая меня темными глазами.
- Ты все продумал.
Я мог что-то упустить.
- А как показать личные качества? – спросила Никс, мурча. – Никто ведь не сможет тебя одолеть.
Я склонил голову, игнорируя подтекст в ее словах.
- То, что у меня сильная Метка, не делает меня лучшим, - я смотрел на королеву. – Ты будешь удивлена тому, что могут люди с менее мощными Метками, Никс. Им приходится быть изобретательными. Мощная Метка может стать слабостью.
Она отвела взгляд.
В комнату вошла Дина, толпы уже не было слышно. Доносилась музыка.
- Здесь все в порядке?
Я смотрел на матушку и Никс. Все смотрели.
Матушка повернулась к светловолосой королеве.
- Думаю, да.
- Сестра? – спросила Дина.
Никс не ответила. Она вырвалась из комнаты, шурша юбками, зло цокая каблуками.
Дина рассмеялась и скрестила руки на груди.
ГЛАВА 14:
Ночь веселья
Хаджи хлопнул меня по спине, до боли сжал мое плечо, потащив из комнаты на арену.
- Хорошо, что ты смог выжить на этой раскаленной сковородке.
Я остановил Хаджи за дверью. Мы еще были за сценой, но между ней и другой стеной, лестница вела на арену перед нами. Я крепко обнял его. Казалось, я не видел его вечность.
- Как ты? Я думал, что ты обиделся на меня.
- Или ты на меня.
Я отстранился, и мы улыбнулись друг другу.
Он пошел вниз по лестнице, его волнистые волосы падали на лицо в угасающем свете.
- Никогда не думал, что увижу, как Эль-Асим говорит нам распустить Великие семьи.
Я пожал плечами, пока шел рядом с ним.
- Так должно быть правильно.
Он рассмеялся.
- Точно. Ладно, нужно отметить это, а потом спать столько, сколько позволят.
Вот только мне вряд ли позволят спать. Мне нужно сделать многое до того, как утром я приду на арену завтра. Пока я планировал проверку, я все поручал Ино Йотаке и его людям, и я не знал, что нас ждет, но не мог проиграть. Я бросил перчатку. Если я не пройду проверку, то потеряю шанс на новый мир.
Я не думал о поражении. Я знал, то выиграю. Должен был.
Меня терзали сомнения. Я пережил два времени года, почти год, потому что был окружен людьми, прикрывавшими мою спину, бывшими умнее меня. Я выжил, потому что смог им довериться.
