Постоянно оглядываясь, разведчик направился к месту стоянки. Сталкеров там уже не было. Подобрав пустую флягу, Плюх добежал до ручья, набрал воды и вернулся к Забияке. Та приняла флягу и стала поливать окровавленную грудь дикаря. Вскоре стало видно входное отверстие от пули – в правой части груди.
– Я, конечно, не медик, – сказала Илона, – но, по-моему, рана не особо серьезная. Судя по тому, что кровь не пузырится при выдохе, даже легкое не задето. Но, возможно, раздроблено ребро.
– Ёхи-блохи! – сглотнул разведчик. – Пуля внутри? Девушка осторожно повернула раненого на бок.
– Выходное отверстие имеется. Думаю, достаточно промыть раны и зашить их. Во всяком случае, это все, что я могу сделать.
– Может, прижечь углями от костра для дезинфекции? Я слышал, что, вроде бы, так делают.
– Не знаю, как посмотрят на это наши новые друзья, – коротко кивнула на «питекантропов» Илона. – Как бы не подумали, что мы его собираемся зажарить. Давай лучше обойдемся штопкой.
Она достала нитку с иголкой, которыми дважды уже проводила подобные операции, но сделать это в третий раз не успела. Иголка еще не коснулась кожи раненого, как вдруг из-за деревьев с диким воплем вылетело нечто неуловимо-стремительное, сбило с ног Забияку, а потом заорало на оторопевших не менее Плюха дикарей:
– Кане весья! Тюпон мердень! Кулюса улеле?!
Теперь разведчик увидел, что это еще один «питекантроп». Точнее, «питекантропша», в чем несложно было убедиться благодаря тому, что, как и у других дикарей, ее одеяние составляла лишь набедренная повязка. Ну и шевелюра у дикарки была словно черный кучерявый шар, раза в четыре превышающий по объему прически ее соплеменников.
Впрочем, Плюху некогда было любоваться прелестями «питекантропши». Он бросился к лежащей на спине Забияке:
– Ты как?!
– Я хорошо, – тихо ответила девушка. – Укололась, правда.
Услышав ее голос, дикарка обернулась и злобно зашипела на Илону. Два ее товарища стали что-то быстробыстро лопотать. Как показалось Плюху, они уговаривали кучерявую мегеру не убивать Забияку, объясняя, что та пыталась помочь их другу.
Но та зашипела на «питекантропов». А потом склонилась к раненому, нежно провела кончиками пальцев по краям пулевого отверстия и что-то забубнила-зашептала. Затем сунула руку под свою набедренную повязку и достала нечто, похожее на короткий древесный сучок, на деле оказавшийся заткнутой деревянной же пробкой емкостью. Женщина капнула из нее густой маслянистой жидкости возле повреждения, осторожно растерла пальцами, сорвала с дерева лист, пожевала его и приложила к ране. Перевернув дикаря на бок, она рыкнула что-то двум другим, и те, стремглав к ней метнувшись, стали держать пострадавшего в таком положении, пока мегера тем же способом обработала выходное отверстие.
Затем она поднялась, зыркнула на Плюха с Илоной и раздраженно махнула рукой:
– Кулбаси!
Разведчик коротко кивнул и потянул за рукав любимую.
– Ты куда? – испуганно зашептала та.
– К нашим. Ее величество нас отпустила.
– С чего ты взял?
– Догадался.
Глава 21
То, что стычка с «питекантропами» не получила дальнейшего развития, радовало, конечно, всех. Но и понимали, что перемирие может оказаться временным, тоже все. Да, Забияка проявила жест доброй воли, начав оказывать помощь раненому, что явно пошло отношениям в плюс, но, во-первых, ей не дали завершить начатое, а во-вторых, ранил дикаря не кто-то посторонний, а Плюх. Он больше других теперь и переживал.
– Может, стоит уйти? – спросил он во время обеда возле потухшего костра – мяса нажарили впрок, и огонь без реальной пользы решили не разжигать.
– Пусть решают господа ученые, – откликнулась Забияка. – Но, по-моему, они еще не полностью восстановились.
– Вы знаете, да, – посмотрев на коллег, сказал профессор Сысоев. – Дня два-три нам бы не помешали. Одним бульоном силы не восстановишь, а мяса помногу нам пока есть нежелательно. К тому же, хотелось бы здесь побродить, взять образцы…
– Зачем? – удивился разведчик. – Лаборатории ведь нет. В смысле, она занята.
– Ну, хотя бы понаблюдать, – понурился Юлий Алексеевич.
– Бродить здесь небезопасно, – сказала Илона. – Сами понимаете. А вот мяса на два-три дня вряд ли хватит… Что ты на этот счет думаешь, Егор?
– Снова идти к селению «питекантропов» неразумно. У меня была мысль половить рыбу в ручье. Но я пока ни одной там не видел. Так что напрашивается единственный вывод…
