— Вот и молчи, — хмыкнула и стала смотреть вперед — мы как раз переехали Обводный.
Еще через пятнадцать минут были на месте. Едва Тим свернул на набережную, я начала чувствовать место как едва уловимый запах гнили, и чем ближе подъезжали, тем сильнее он становился. Я морщилась, но терпела: хорошо, что только так, а не слабость всякая противная и прочие прелести. Ритуал-то на вытягивание сил…
— Вы о своей защите позаботились? — спросила вполголоса, пока мы выворачивали собственно на Масляную улицу.
— Обижаешь, — хмыкнул Тим. — Конечно да.
Труп обнаружился в самом конце улицы, это оказался мужчина средних лет, обычный житель Питера. Я сосредоточилась на деталях, стараясь не думать, а есть ли у него семья, дети.
— Так, — быстро вышла из машины и остановилась, обойдя натекшую с жертвы лужу. — Осматриваемся и звоним в ближайшее отделение. Пусть у Пирса еще и полиция на хвосте повиснет. — Я криво улыбнулась и присела на корточки.
Рубашка на груди мужчины была разорвана, на коже вырезаны непонятные символы, отдаленно похожие на руны, и от них еще исходили слабые отголоски силы от проведенного ритуала. Отлично, есть с чем работать. Я прикрыла глаза и провела ладонью над телом, пытаясь почувствовать след.
— Она, — протянула я, и моя улыбка превратилась в оскал. — Народ, а кинжальчик-то без ножен фонит, — открыла глаза и торжествующе посмотрела на Тима с Гариком. — И чем чаще Пирс будет им пользоваться, тем проще будет отыскать след! Сейчас, сек. — Я снова повернулась к трупу.
В остывающем теле еще теплились остатки энергетики, и можно попробовать узнать хотя бы, в каком направлении Пирс ушел отсюда. Углубившись в ощущения, я смутно слышала, как ребята ходят вокруг, осматривая место, и тихо переговариваются. Ну вряд ли убийца был столь неосторожен, что оставил ментам хоть какую-то зацепку, да я и не надеюсь, что мы вот так с ходу найдем его. Но энергетику ножичка я засекла четко, и она уводила в начало Масляной, сворачивая потом направо на набережную. Я поднялась, открыла глаза и махнула рукой.
— Туда, — кратко произнесла и поспешила вперед.
Вопросов задавать мне не стали, я только услышала за спиной звон ключей, и со мной поравнялся Верден.
— По трупу не найдем, — озвучила я очевидную вещь. — Он хоть и был сенсом, но средним, чуть сильнее Гарика, да еще и скрытым. Кинжал хорошо наследил, а ножны у нас, и не прикрывают, не очищают. Такие вещи всегда легко отследить, особенно когда они начинают использоваться в работе. Дальше будет больше, — и все это, не выпуская из виду тонкий, но довольно отчетливый шлейф красноватой энергетики стилета. — Пирс зря думает, что ножны ему не пригодятся…
Гарик медленно ехал сзади, и когда я замерла через несколько домов от улицы, потому что след растворился, став слишком слабым, мы сразу сели и поехали домой. Тим по дороге весьма реалистично изобразил по телефону напуганного страшной картиной обывателя, вызывая наших доблестных полицейских, и отключился раньше, чем они стали выяснять его личность. Телефоны у нас и так были прикрыты Базой, так что по номеру вряд ли вычислят. А дома меня осенила идея, когда я крутила в рассеянности ножны от кинжала. Точнее, осенила нас троих.
— Ведь ножны и стилет связаны, так? — задумчиво протянул Гарик, усевшись в кресло и поглядывая на меня.
— Ну, — я кивнула, гладя серебряные накладки. — Ножны экранируют кинжал и одновременно очищают от предыдущих ритуалов, иначе энергии могут смешаться, — пояснила свойства футляра для клинка.
— А ты этот кинжал сегодня почувствовала, — обронил Тим, положив руку на спинку дивана за моими плечами.
— Угу, — рассеянно отозвалась я, снова кивнув.
В гостиной повисла минутная тишина, а потом мы, переглянувшись, дружно издали вопль:
— Компас!
— Так. — Игорь вскочил и прошелся перед нами. — Моя программа засекает всплески, а если мы на месте соорудим компас из ножен, получится узнать направление, в котором удалится Пирс с места преступления! — Он остановился и обвел нас торжествующим взглядом. — Так ведь?
— В общем да, — подтвердила я. — Более того, по ножнам можно пойти, как по стрелке, они чувствуют стилет гораздо сильнее, потому что связаны.
— А еще Пирса будут искать менты по всему Питеру. — Тим хищно улыбнулся. — Если им анонимно подкинуть описание этого типа…
— Внешность можно изменить, и не стоит лишний раз светиться перед органами, — перебила я его. — Достаточно того, что после второго убийства — а оно будет, зуб даю — город встанет на уши. Оно ж серийным получится, с тем же почерком, — на моих губах появилась кривая усмешка. — Но сводки просматривать надо, вдруг что найдут, чудеса иногда случаются.
Следующие несколько дней превратились в плохую пародию на какой-нибудь голливудский фильмец из разряда «Семь». Мы мотались по городу, успевая только полюбоваться на художества Пирса, и скрипели зубами от бессилия. Тим с Гариком рисовали руны для компаса, я становилась в середину обозначенного письменами круга, держа ножны на ладони… И мы рисовали линии на карте. По размышлении пришли к выводу, что Пирс все равно возвращается к себе после ритуалов, и кинжал с ним, значит, надо попробовать найти точку пересечения линий, которые кинжал указывает. Вдруг что получится.
К концу недели город лихорадило, в новостях нагнетали панику, сообщая о новом маньяке, подвинутом на мистике, полиция рыла носом землю, пытаясь связать убийства между собой, и только мы знали, что же общего у жертв — способности. Всего лишь способности. А сила Пирса росла, как и наше напряжение: с него станется попытаться подстроить нам какую-то гадость, чтобы устранить с дороги. До полнолуния осталось всего ничего, Тим строго-настрого запретил мне в шар лазать даже под присмотром, и вообще отобрал его, заявив, что настолько рисковать моей шкуркой не готов. Я попробовала как-то на месте преступления ненадолго в прошлое глянуть, посмотреть, что же тут происходило, но влипла в вязкий туман, со страшной силой начавший тянуть энергию. Верден едва успел меня выдернуть, пока не грохнулась в обморок прямо на асфальте. В
