Настойчиво крутилась мысль о подставе, не желая выходить из головы.
— Необходимый риск, — парировал Гарик. — Не думаю, что Пирс на всех трех подлянку устроил…
— Так, стоп. — Я сгоняла за картами. — Вот так делаем, — посмотрела на адреса, прикрыла глаза и запустила руку.
Спросила про первый, вытащила… семерку Мечей прямую. Предупреждение, что дело нечисто и требует повышенной осторожности. А то не знаю! Перемешала колоду, посмотрела на второй адрес — черт! Так не может быть! Уставилась на ту же семерку.
— Да ерш твою медь! — не сдержала эмоций, ожесточенно перемешивая колоду.
— И почему я знаю, что будет по третьему адресу? — флегматично заметил Тим, не сводя взгляда с моих рук.
Он не ошибся. Я снова матернулась, посмотрела на него.
— Может, руны попробуешь? — предложила без особой надежды на толковый результат.
Верден пожал плечами, принес свой инструмент и… По всем трем адресам у него выпала Лагуз — тот же обман, ложь, в общем, толстый такой намек, что нас за нос водят.
— О, а Пирс-то растет на глазах, — с издевательской усмешкой протянул Тим, зло прищурившись. — Все-таки интересно, что он там напридумывал с этими точками на карте?
— То есть, по-любому на фонарь ехать? — Я скрипнула зубами, чуть ли не физически чувствуя, как утекает время.
— Ага. — Тим щелкнул мышкой, послав страничку на печать. — Так, короче, Гарик, едешь сюда, — он ткнул пальцем в точку в районе Балтийской, — а мы с тобой, Сонь, — альбинос достал монетку, подкинул и показал на адрес недалеко от Пролетарской, — вот сюда. На третью точку уже поедем вместе, если ничего интересного не нароем. Так, быстро, на сборы пять минут.
Гарик с тоской покосился в сторону кухни, но послушно рысью бросился к себе, мы с Тимом — в свою комнату. Ну, пять не пять, но через пятнадцать минут, полностью одетые и вооруженные, мы скатились во двор и расселись по машинам. Ой, очень надеюсь, никаких подарочков в стиле рунной формулы у Яхонтовой нас не ждет… Но вообще надо быть предельно осторожными, не зря же у меня интуиция дергается в последнее время.
Приехав на точку, машину оставили не слишком близко, чтобы не светиться, хотя Пирс опять выбрал хорошее место, почти безлюдное, тварь такая. Прежде чем подойти к телу в луже крови, долго осматривались. Я просмотрела тонкий мир и ничего угрожающего не нащупала. Сюрпризов Пирс не оставил, по крайней мере явных. Мы осторожно приблизились, и я похолодела, разглядев тело внимательнее. Начать с того, что мужик не сенс. А значит, убийство не было совершено ради отнимания силы. Я присела перед мужчиной, с каким-то отстраненным любопытством осмотрела повреждения. Вырезанные на груди символы, распаханный живот, влажно поблескивавшие внутренности, залитые кровью отрезанные пальцы — Пирс начал ритуал. И буквально за пару минут до нашего приезда жертва была еще жива, ведь кровь надо собирать именно у живого человека. Но почему на день раньше? Неужели мы просчитались с полнолунием?! Старательно сдерживая рвотные позывы, я выпрямилась. И, кстати, почему-то не чувствую следа кинжала. Странно. Очень странно.
— Что за хрень тут творится? — слегка охрипшим голосом спросил Тим, поддержав меня под локоть.
— Не понимаю. — Я сглотнула, отвернувшись, и уткнулась лицом ему в грудь. — Следа кинжала нет, значит… значит, это просто особо жестокое убийство, — закончила и заставила себя снова посмотреть на жертву.
— Зачем Пирс это сделал? И он ли? — Лицо Вердена застыло, а мышцы под моими пальцами закаменели.
— Сейчас посмотрим. — Я отлепилась от такого надежного и теплого альбиноса, встряхнула кистями и снова присела, заставив себя коснуться уже остывающего тела.
Пара глубоких вздохов, знакомое отстраненное состояние, и картинка перед глазами подернулась серым туманом. Когда через пару минут я выпала обратно в реальность, то молча бросилась в сторону, не в силах сдерживаться — меня минут десять выворачивало у стены ближайшего дома. Верден придерживал, не задавая вопросов, и терпеливо дожидался, пока приду в себя. Распрямилась, пошарила взглядом вокруг и нашла с другой стороны от тела, в луже натекшей крови бритвенно-острый скальпель. Наверное, мои глаза были квадратными от ужаса, когда я посмотрела на Тима.
— Песец… — прошептала я онемевшими губами. — Пирс не человек, он чудовище!
— Что ты увидела? — ровным голосом спросил он, отвернув меня от тела на асфальте.
— Это… это он сам с собой сделал, — давясь судорожными спазмами, кое-как выговорила я, меня начала бить крупная дрожь. — П-пирс его того… з-запрограммировал…
Верден присвистнул, обнял за плечи и прижал к себе.
— Твою ж налево, — он шумно втянул воздух, — а я-то думаю, что тут не так. Выброс силы был, а ритуалом не пахнет.
— П-потому что все сделано правильно, за исключением слов. — Я кивнула, стиснув зубы, дрожь никак не хотела проходить. — Просто тонкий мир отреагировал на страдания и боль, плюс все-таки символы у него на груди.
Неожиданно совсем рядом раздался резкий звук сирены, и мы синхронно повернули головы в начало улочки.
— Сваливаем, — Тим подтолкнул меня к машине. — Пара минут, и нас могут замести в качестве подозреваемых, пока отмажемся, время потеряем. А корочками мне зазря тоже светить не особо хочется.
Выезжать пришлось между домами, и быстро, полицейские оказались слишком шустрыми. Вроде нас не заметили, по крайней мере, гнаться за нашей машиной и объявлять план-перехват никто не собирался. По пути Тим позвонил Бродину.
