проступали очертания младенца в моем животе…
— Поздравляю, мамочка, у вас дочка, — с улыбкой сообщил добрый дядечка в белом халате, я успела увидеть довольную и счастливую физию Вердена — он сидел рядом — и тут же проснулась, подскочив.
Сердце колотилось в горле, дыхания не хватало, и вообще, в мыслях царил хаос.
— Ты чего? — с удивлением поинтересовался Тим, придержав меня, чтоб об руль не стукнулась.
Прищурилась, внимательно посмотрев на него, и тут же прикрыла сознание блоком — мало ли что.
— Да так, снится всякое, — буркнула я, пытаясь привести растрепанные чувства в порядок.
Тим хмыкнул — вот зуб даю, вспомнил тот давний нелепый сон еще летом, когда я от него с Гариком по крышам удирала.
— Не скажу! — поспешно заявила категоричным тоном. — Даже не проси!
— Да ради бога. — Он чуть откинулся, не убирая рук с моей талии, и усмехнулся. — Сонь, — его голос сделался вкрадчивым, и я подобралась, — а кого бы ты хотела, мальчика или девочку?
На секунду онемела, лихорадочно проверив блок — целый, в голову точно не лез.
— Да иди в пень, Верден! — взвилась я, пытаясь настойчиво выпутаться из его рук. — Нашел о чем спрашивать!
И тут мы оба замерли, потому что со стороны Малоохтинского пришло отчетливое ощущение холодного, прямо-таки ледяного ветра. Тим прищурился, сразу став серьезным, мое раздражение тоже как рукой сняло.
— Пора? — тихо спросила я, посмотрев в сторону кладбища.
— Пора, — кивнул он.
Мы быстро вышли из машины и поспешили к входу. Безлюдная улица и какая-то странная тишина нервировали, но я не поддавалась: меня охватил азарт охоты, даже дурные предчувствия почти исчезли. Тим крепко взял за руку, и мы практически бегом направились к тому месту, что он отметил, но чем ближе подходили, тем яснее мне становилось — действо будет происходить не там. Потому что где-то на полпути вдруг потянуло в другую сторону. Однако мы дошли, уже почти не скрываясь, и досада на физии Тима сказала лучше любых слов, что он тоже догадался. Круг деревьев впереди был пуст и тих. Верден поджал губы и пробормотал:
— Вот сволочь продуманная, а… Ладно, фигня война. Сонь, подожди, — попросил он, и я осталась на месте, пока Тим ходил и доставал свою руну. — Кажется, или почувствовал, или интуиция подсказала, а может, где-то поближе место нашел, — нахмурился мой альбинос. — Ему ж еще алтарь тащить.
— Кстати, интересно, а как он его привез сюда и до нужного места доволок? — высказала я вслух мысль, а сама уже медленно оглядывалась, пытаясь поймать направление.
И поймала: справа пришел отчетливый, сильный запах крови. Посмотрела в тонкий мир — оттуда тянулась тонкая черная ниточка, постепенно утолщаясь. Хищно прищурилась и отрывисто бросила:
— Тим, туда.
Мы пошли, и с каждым шагом двигаться становилось все труднее, будто против ветра идешь, а где-то метров за двадцать до нужного места я услышала негромкие заунывные песнопения — Пирс шаманить начал, тварь такая. Еще слышала сдавленные стоны, видимо, жертвы, и волнами накатывал ужас того, кто лежал на алтаре — походу чувствительность у меня сейчас в разы повысилась.
— Соня, блок, — услышала негромкий, спокойный голос Тима.
Свой я укрепила, поставила ему и остановилась, когда впереди среди деревьев и заброшенных могил с покосившимися памятниками разглядела фигуру в каком-то балахоне. Пирс.
— Защита? — отрывисто спросила я, покосившись на Вердена.
Он молча задрал рукав, показав изрисованное запястье. Разглядывать, что Тим там изобразил, не стала — не маленький, думаю, все продумал.
— Вперед, — кивнула я и сделала шаг.
Аккуратно обходя холмики, приблизилась, уже не таясь, — ритуал начался, и горе-шамана сейчас ничто с места не сдвинет. Я прощупала пространство впереди и уперлась в прозрачную, но с первого раза непрошибаемую стену. Ага, защита. Подошла ближе, присмотрелась — купол, круговой.
— Нехило, — обронил Верден. — Будем ломать?
— Будем, — кивнула и посмотрела на место действия обычным взглядом.
Несмотря на сумерки, еще было достаточно светло, чтобы разглядеть картину во всей красе. Между двух могил стоял алтарь, невысокий прямоугольный камень с вырезанными символами, от которого веяло ледяным холодом, пронизывающим до костей, и исходил гнилостный, тошнотворный запах. На нем лежал мужчина с заклеенным ртом и, насколько могла разглядеть, прикрученными веревками к специальным кольцам по углам руками и ногами. Пирс каким-то образом ухитрился сделать так, что жертва вообще не шевелилась — видимо, покопался в мозгу и просто отключил нужные функции. Мужик мог только стонать от ужаса, не сводя с шамана круглых глаз. Его торс был обнажен и покрыт кровью — вырезанные символы тускло светились в тонком мире неприятным ярко-багровым светом, и от них поднимались вверх тонкие, непроницаемо-черные усики, скапливаясь над головой Пирса и медленно закручиваясь в воронку. Сам Пирс, закрыв глаза, монотонно выпевал какие-то слова, орудуя кинжалом, рядом с жертвой стояла с одной стороны лампа Ватара, и над ее носиком теплился синеватый язычок, с другой — чаша, наполненная чем-то темным, от которой тоже поднимались испарения и втягивались в воронку. Даже если Пирс нас засек, он не подал виду, надеясь, видимо, на защиту.
