– Игорь Долганов! – представился я. – Будем знакомы.
Вышата вяло ответил на рукопожатие. Понятно, ещё не окончательно пришёл в себя.
– И ты типа тут главный?
– Вроде того, – сказал я.
Он хитро прищурился:
– А подругу как твою звать?
– Данара! – отозвалась она.
– И что – ты своих сородичей запросто на гибель обрекла? – с подковыркой поинтересовался пластун.
– Иногда приходится идти и не на такие жертвы, – спокойно ответила Данара, не поддавшаяся на провокацию.
Я обнял её и поцеловал:
– Умница!
И, повернувшись ко всем, спросил:
– Ну что, какие будут предложения? Возвращаемся назад, под купол?
Нечай, которого всё ещё потряхивало после недавних событий, не согласился. Он заговорил горячо, как полагается убеждённому в своей правоте человеку:
– Назад мы не вернёмся, пока не выполним своё задание до конца.
– Но ведь шайнов больше нет, – заметил Вышата.
Я усмехнулся:
– Мы разбили только одну армию. Это и много, и мало.
– Скорее – мало, – подтвердила Данара. – Шайны переживут и не такой удар. Более того – боюсь, мы только их разозлили по-настоящему. Теперь возмездие станет для них делом чести. А мстить они умеют! – многозначительно добавила она.
– Тогда необходимо как можно быстрее оказаться там, куда мы направлялись! – воскликнул Нечай.
Судя по тому, что юноша не договаривал, элемент недоверия к нам у него ещё оставался.
– В Жуковский? – спросил я и сам же ответил себе:
– В Жуковский – так в Жуковский! Пять минут на сборы. Я за старшего. Вопросов, надеюсь, на сей счёт ни у кого нет?
Глава 22
Когда-то здесь было много аэродромов: частных, государственных. Сейчас же вместо них остались только изрытые оспинами бомбовых воронок взлётные поля. Пару раз попадались самолёты, в основном «Ан-2» гражданской авиации, те самые легендарные кукурузники. Но обычно они являли собой только сгоревшие остовы, успевшие за века ещё и проржаветь, и зарасти травой.
А зелень тут бушевала изрядно. Местами округа больше походила на тропические джунгли, и я бы не удивился, если б мы наткнулись на несущегося со всех ног носорога. Одно радовало – почти полное отсутствие дендро-мутантов, иначе этот поход закончился бы, толком и не начавшись.
Ёлки, с которых почему-то свисали лианы, осины – похожие на те, у которых я когда-то собирал грибы, но при этом облепленные странными наростами, плюющимися кислотой, стоило только чуть их задеть.
Иногда возникало чувство, что мы шагаем по минному полю.
На равнине ветер гонял многочисленные перекати-поле. Понятия не имею, откуда здесь взялось это степное растение, но с каждым километром таких «мячиков» становилось всё больше. Казалось, что они нас преследуют.
В город мы заходить не стали. Если там и теплилась какая-то жизнь, вряд ли она была настроена к чужакам благосклонно. В ситуации с катастрофической нехваткой ресурсов общины стараются выживать автономно. Пришлых никто не любит.
Я понял, что начинаю всё больше задумываться на эту тему. Допустим, что экспедиция завершится успехом, мы найдём самолёт, Нечай поднимет его в воздух, а что дальше? Лететь с ним и Вышатой в Кремль? Во-первых, «У-2» не возьмёт с собой пассажиров. Во-вторых, если парню удастся оторвать от земли что-то посерьёзней (ну а потом посадить, само собой) и мы окажемся в Кремле – как к нам в итоге отнесутся, найдём ли мы своё место, сумеем ли вписаться в отлаженный кремлёвский уклад?
Много вопросов, чересчур много…
Внезапно киборг ускорил шаг. Повинуясь его порыву, мы тоже увеличили темп.
– Ты что-то увидел? – спросил я.
Он вытянул руку вперёд:
– Там, смотри!
Я взялся за бинокль и замер от восхищения: на расстоянии в пару километров виднелись светлые силуэты летающих машин, пока что преимущественно пассажирских. «Боинги», «Эйрбасы», отечественные «тушки», «илы», ага – вон и «Суперджет». Ни разу на нём не летал, даже обидно!
– Командир, разреши!
Нечай смотрел на меня так умоляюще, что я не сумел сдержать улыбки.
