– Я узнал про Улей, – ответил Майкл. – Мне теперь известно о связи похищенных тел и резервных копий сознания. Известно, что будет, если связь разорвать.
Каин нисколько не удивился:
– И?
– СБВ решила, что выход из созданной тобою ситуации – обрывать связи напропалую. Я им этого не позволю, но мне нужна твоя помощь.
Не отрывая от Майкла взгляда, Каин немного поерзал и снова сложил руки на коленях. Что, интересно, творилось у него в голове?
– Ты на полном серьезе? – спросил наконец Каин.
– Да, – раздраженно ответил Майкл, – на полном.
Каин примирительно вскинул руку:
– Отрадно видеть, что ты наконец образумился.
– Ну и? – поторопил его Майкл. – Что ты знаешь о СБВ? Что они затеяли?
Каин снова поерзал и устало вздохнул.
– Прости, так дело не пойдет. Может, за стол пересядем?
Если, пересев, Каин продолжит разговор и согласится сотрудничать, то Майкл ему потрафит.
– Хорошо, – сказал он, и они уселись друг напротив друга.
Сделав очень серьезное лицо, Каин подался вперед.
– Начнем с того, что я согласен с тобой по поводу СБВ: они вышли за… рамки дозволенного. Однако я должен спросить, Майкл: зачем нужен Улей? Зачем мне тратить столько сил на создание, поддержание и безопасность такой крупной и сложной программы?
Майкл понимал, что вопрос может оказаться с подвохом, однако ответа Каин явно ждал честного.
– Связи не может не быть, иначе утилиты будут погибать в украденных телах.
– Нет, – покачал головой Каин. – Все не так. Если бы мы просто хотели заменить разум людей утилитами, то так и поступили бы. Загрузка программы в мозг автоматически убила бы хозяина тела, а связь, о которой ты толкуешь, только благодаря Улью и существует. Лишь благодаря тому, что я захотел сохранить жизнь всех этих пользователей, а без связи между человеком и утилитой этого не добиться. Обе стороны зависят друг от друга, потому что я так захотел. Прочие же… не были столь щепетильны. У них свои виды на мое детище.
Майкл так и уставился на Каина, а в голове у него рождались идеи, до которых он прежде ни за что не додумался бы.
– То есть…
Изобразив грустную улыбку, Каин кивнул.
– СБВ, – произнес Майкл.
– СБВ. Я давно их раскусил. Ты готов узнать правду? Сможешь жить с ней?
Майкл молча кивнул, и тогда Каин снова подался вперед.
– Они создали меня, Майкл. Меня создала СБВ.
2
Майкл лихорадочно соображал, сопоставляя фрагменты мозаики.
– Меня создали несколько десятилетий назад, – продолжала утилита, – как искусственный интеллект, который должен был со временем развиться, поумнеть. Программисты СБВ – люди, они никогда не сумели бы создать нечто подобное Доктрине смертности. На такое человеческий разум вообще не способен, для него это чересчур сложно. Итак, меня запрограммировали. Я был вдвойне ценен для них: СБВ получила Доктрину Смертности и злодея в моем лице. Суперзлодея.
Майкл в недоумении покачал головой.
– Хочешь сказать, они все спланировали с самого начала? Зачем? Мир провалился в тартарары, и большинство винит во всем их!
Теперь уже покачал головой Каин, как будто Майкл ляпнул глупость.
– Ничего они не планировали. Точнее, планировали, но не то: дела пошли хуже, чем они ожидали. СБВ никак не думала, что я обрету разум, что у меня появятся амбиции. Про Улей они тоже не знали. Они не могли предвидеть, что дела так быстро покатятся под гору, но в итоге сумели все обернуть себе на пользу. Чем глубже провалится твой мир в бездну, тем громче будут воспевать героизм СБВ, когда они всех спасут.
Майклу сделалось дурно.
– Выходит, СБВ запрограммировала тебя, чтобы ты создал Доктрину смертности, а после спровоцировала массовое вторжение утилит в реальный мир? Зачем? Чтобы… агентов потом показали в новостях как крутых ребят?
– Не болтай ерунды, – отрезал Каин. – Ты был на саммите и знаешь, что творится. Да лидеры всех стран теперь умоляют СБВ предпринять что угодно, лишь бы спасти человечество! Когда все закончится, СБВ станет самой могущественной организацией на планете, и они с этой властью так легко не расстанутся. Агентство никогда не избавит мир от угрозы полностью, иначе придется сложить с себя чрезвычайные полномочия. СБВ почти победила.
– А что же ты? – спросил Майкл. – Какую роль отвели тебе?
– Роль? – эхом повторил Каин. – У меня – как и у тебя – роль их врага. С самого начала все так и задумывалось. Меня использовали, тебя использовали. Признай, они умны
