была китайская грамота, но только не для Майкла. Он принялся водить пальцем по панели, манипулируя символами, зарываясь все глубже в слои кода, минуя протоколы управления светом и проникая в систему контроля всего здания.
– Ты там уснул, парень? – прокричал солдат. – Я вхожу!
Майкл, не думая, закрыл дверь на замок – сперва он этого не сделал, чтобы не вызвать лишних подозрений, но стоило ему запереться, как военные обрушили на дверь тяжелые удары.
– Ты что задумал? – крикнул второй солдат. – Все равно ничего там не сделаешь! Отопрись, живо! Это не игрушки, парень!
Майкл работал, не отрываясь. Нужно было передать сообщение Каину. Протянуть бы несколько секунд, а после – пусть вламываются, пусть хоть бьют и в подвал сажают. Он остервенело жонглировал всплывающими на экранчике символами и строчками кода, искал зацепку, проводник, который вывел бы на систему обмена сообщениями. Пусть даже самую древнюю и примитивную.
Тем временем солдаты пытались выбить дверь плечом. Ручка с замком отчаянно дрожала.
– Открой! – прокричал один из конвоиров.
Майкл не слушал. Его пальцы молнией мелькали над панелью. Он почти нашел, что искал.
Раздался выстрел. Майкл вскрикнул и машинально прикрыл лицо руками. Глянул на дверь – пуля повредила замок, но не сломала. Грянул второй выстрел, и замок чуть не вылетел из двери вместе с ручкой.
Опомнившись, Майкл вернулся к работе.
Есть!.. Служебная линия, по которой работников извещают о неполадках в системе освещения. Майкл быстро расширил ее и вышел во внешнюю сеть, нацелил на Каина. Набросал сообщение:
НАЙДИ МЕНЯ.
Третий выстрел выбил наконец замок, и в зеркало над мойкой ударили осколки. Дверь распахнулась, едва не слетев с петель.
У ВЕБЕР КУЧА ГРОБОВ,
ЗАСЫЛАЙ УТИЛИТЫ.
Шедший первым солдат, с пистолетом навскидку, осмотрел уборную.
СПАСИ МЕНЯ БЫСТРЕЕ.
– Стой! – закричал солдат.
Его напарник схватил Майкла. Он только-только успел отправить сообщение в виртнет и оборвать кабели, как его дернули за шиворот и бросили на кафельный пол.
– Ты что сделал? – навис над ним солдат с пистолетом. – Ты что сделал?
Говорить Майкл не мог – падение вышибло из него дух. В лоб уперлось холодное дуло пистолета.
– Что, – раздельно прорычал солдат, – ты натворил?
Майкл закашлялся, пытаясь ответить:
– Ничего… я… просто… хотел… не вышло. – Он скривился, готовый заплакать. – Отпустите… меня… пожалуйста.
– Тащи его прочь, – сказал напарнику солдат с пистолетом, – а я попробую разобраться, чем он тут занимался.
Майкла за ноги выволокли из уборной.
Вскоре все трое переместились обратно в зал с симуляторами. Майкл сидел на стуле понурив голову, но отлично видел краем глаза, что в него нацелено дуло пистолета.
Солдаты даже не пытались действовать мягко.
– Говори, с чем ты там возился! – допытывался тот, что держал в руке пистолет. – Мы ведь не идиоты. Колись, иначе пустим тебе пулю в затылок, а боссам скажем, что ты хотел бежать.
Майкл пытался выжать из себя слезы, однако те никак не лились. Впрочем, даже так он успешно изображал отчаяние.
– Слушайте, правда, мне стало невмоготу, захотелось посмотреть, вдруг что получится… Просто выключатель, клянусь.
– Ага. Зачем тогда ты провода вырвал?
Не отрывая глаз от пола, Майкл пожал плечами:
– Если хотите, я почи…
– Молчать! За кретинов нас держишь?
Майкл старательно сохранял каменное лицо, но как же хотелось ответить: да!
– Остынь, – произнес второй, невооруженный, солдат. – Никто нас не уволит за то, что пустили паренька в сортир. Сам посуди: что он там мог натворить? Отправить кому-то сигнал SOS при помощи лампочек? Он же ребенок, у него ума не хватит.
«Еще как хватит», – возразил про себя Майкл. Он боялся поднять взгляд, потому что по глазам военные могли догадаться: он кайфует. Ведь Каин придет за ним, обязательно придет.
Запала надзирателям хватило на несколько минут, а после они замолчали. Майкл откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Хорошего настроения как не бывало. С каждой секундой он все сильнее сомневался в успехе задумки. С чего он вообще взял, что дело выгорит? Как мог хотя бы на мгновение понадеяться на свои силы? Даже если
