Мобиль замер у ворот огромного подворья в стиле палат века семнадцатого, и водитель, обернувшись, звонко щелкнул ногтем по медной рукоятке счетчика.
– Приехали, барчук. Две куны… или обождать? – пробасил «емелька». Покачав головой, я протянул ему пару монет и, выбравшись с мягкого дивана, спрыгнул с подножки чуть заметно качнувшегося мобиля, который тут же со всем форсом здешних лихачей прыгнул вперед и исчез за поворотом.
Окинув взглядом мощные белоснежные стены, больше подходящие какой-нибудь небольшой крепости, чем городской усадьбе, я на миг замер перед высокими обитыми толстыми стальными полосами воротами и решительно ударил вделанным в дубовую калитку кольцом о медную подставку. Постучался вроде как.
Долго ожидать ответа не пришлось. Уже через несколько секунд лязгнул явно тяжелый запор, и набранная из толстых дубовых досок дверь бесшумно отворилась.
– Кирилл Завидич к Олегу Ивановичу, – проговорил я, глядя на косматого привратника, возвышающегося надо мной, словно гора. И дело не в моем небольшом росте, этому голиафу даже чтобы в открытую передо мной дверь пройти, нужно наклониться, и как бы не пришлось протискиваться боком. Гигант натуральный!
– Доложу, – пробухтело как из бочки это «нечто» и, сонно похлопав малюсенькими глазками, еле виднеющимися из-за дикой нечесаной поросли на лице, развернувшись, мерно пошагало куда-то во двор, гулко впечатывая ноги-колонны в брусчатку. Мрак и ужас. Если уж у нашего арендодателя привратники такие, то на что похожи охранники? Брр.
Так, отставить смешки. Впереди довольно проблемный разговор с арендодателем, так что серьезнее, Рик-Кирилл. А то не успею и глазом моргнуть, как нас попросят освободить мастерскую.
Отыскав взглядом привратника, успевшего пройти половину расстояния до красного крыльца, я припустил следом за ним. Ну, не ждать же мне у калитки, словно коммивояжеру?
Переговоры с владельцем мастерской, вопреки моим опасениям, прошли без проблем. Я, честно говоря, морально был готов даже к тому, что арендодатель решит отказать в продлении договора, но… ошибся, и ошибся кардинально.
Олег Иванович Паузов, как мне показалось, вообще слабо понимал, чего от него хотят. Разрушен склад? Ну, вы ведь не рассчитываете, что я буду его чинить? Ах, сами восстановите? Вот и замечательно. Чаю не желаете?.. От такой манеры беседы меня чуть не заклинило. И это наш арендодатель?!
Иными словами, господину Паузову не было ровным счетом никакого дела до того, что происходит с принадлежащей ему мастерской. Сей молодой человек, напоминающий какую-то совершенно фантасмагоричную смесь Обломова с Митрофанушкой, в первом часу дня рассекающий по гостиной в халате и вяло размахивающий на ходу длиннющей турецкой трубкой, решительно не интересовался никакими делами… ну, судя по тому, что практические вопросы мне пришлось решать с его секретарем, очевидно, доставшимся молодому хозяину дома от почившего отца, так сказать, «в наследство».
Сам же Паузов если и готов был что-то обсуждать, так только последние постановки псковских и тверских театров. Почему именно их? Не знаю, но при упоминании Новгородского академического хозяин дома состроил такое лицо, что я поспешил оставить тему искусства, тем более что, кроме этого театра, на премьеру в котором я однажды водил Алену, никакие другие мне неизвестны. Да что там, я и знаменитостей здешних не знаю, не до них как-то было… В общем, странный человек этот Олег Иванович. И несмотря на простоту, с которой был решен вопрос по мастерской и гостеприимство ее хозяина, дом его я покидал со вздохом облегчения.
Следующим пунктом моей программы значился поиск артели мастеровых, что возьмется за ремонт складов и мастерской. Ну, тут все было радужнее. В Новгороде были так называемые деловые биржи, не имеющие никакого отношения к «торговле воздухом». Впрочем, последних здесь не было в принципе. Деньги в этом мире пока никто не додумался считать товаром, а затея торговать акциями и иными ценными бумагами, как я успел выяснить, была задавлена на корню не поленившимися объединиться для этой цели Золотыми поясами, вообще-то крайне редко приходящими к единому мнению. Но тут общая нелюбовь заводчиков и владельцев торговых домов к «бумажным выскочкам» сплотила их крепче любых договоров, и в результате Новгородская республика стала первой областью Русской конфедерации, запретившей этот вид деятельности… но не последней.
Таким образом, сейчас в Новгороде процветала Товарная биржа и три деловые, торгующие услугами. Самая большая из них – Портовая, где владелец груза всегда мог подыскать подходящий рейс или дать объявление о желании отправить свое имущество в какой-то город. Стряпчая, или «живодерка», как ее еще называли, где обретались все крючкотворы Новгорода, всегда готовые помочь в проведении аудита, решении тяжб и ускорении бумажной волокиты… за долю немалую.
И наконец, собственно, Мастеровая биржа, где можно было отыскать специалистов любого профиля – от водопроводчика и частного артинженера до ватаги уличных бойцов и артели строителей на любой вкус и кошелек. Вот последние мне и нужны. Бойцы для охраны мастерской и строители для восстановления склада.
– Что я могу сказать… Фундамент здесь крепкий, надежный. А вот стены придется возводить заново. А значит, рушить остатки, вывозить мусор… – затянул бородатый старшина артели, сидя напротив устроившегося за конторкой Казанцева, приглашенного мною для солидности и облегчения переговоров.
Ну да, двое старшин быстрее поймут друг друга, да и торговаться артельному мастеру с недорослем было бы… неуместно. А это лишние проблемы. Оно мне надо?
Потому сразу после осмотра руин складов с главой артели я и отстранился от беседы, подкинув напоследок Казанцеву под нос записку с указанием минимальных и максимальных сумм и сроков, а сам устроился у стеночки, постаравшись стать как можно незаметнее. Оставлять старшин наедине я не решился, чтобы не вводить Казанцева во искушение. Деньги – они не бесконечные, а человек слаб, да…
– Обломки мы вывезем сами. Так что этот пункт можно исключить из цены, – побарабанив пальцами по столешнице, недовольно проговорил Федор, правильно поняв мое покачивание головой. Я улыбнулся и кивнул.
Спор об условиях и сроках восстановления складов надолго не затянулся. Да и обсуждение цены обошлось без выдирания бород и бития себя кулаками в грудь с криками о семерых по лавкам. Тихо и спокойно старшины договорились по всем вопросам, так что спустя час я под удивленным взглядом артельного мастера-строителя уже ставил подпись под коротким и предельно ясным контрактом. Триста гривен за работу, двести за материалы и месяц сроку. Дороговато вышло, я рассчитывал на меньшую сумму, зато
