сестру свою мужу.
– А мы уж думали, уйдет она к бабке Темяне на Остров да там и останется! – радостно вопил Богорад и хлопал по плечам ближайших к нему родичей. – А ну, теперь, Сварог?Отец, скуй нам свадебку!
– Крепко?накрепко! – в нетерпении опережая события, кричали мужики и бабы из рода Ратиславичей, хлопали, приплясывали. – Долго?надолго!
Оглушенная криками, Лютава опустила глаза. Голова шла кругом. Не глядя на брата, она чувствовала, что Лютомер среди всеобщего буйства и шума стоит неподвижно и молча смотрит на нее.
В человеческом мире каждый из них нашел свою судьбу и пошел своей дорогой. Но есть у них, волхвов?хитрецов, нечто такое, чего никому не отнять. В глубинах Леса Честного, за незримыми тропами Нави стоит и вечно будет стоять та не ведомая никому иному избушка, где они навсегда останутся вдвоем…
* * *
В Ратиславле шумела уже вторая свадьба, а Волчий остров был темен и тих. Опускались сумерки. Вершислав, бывший князь угрян, сидел на любимом ныне месте – на бревне над берегом Угры, откуда открывался широкий вид на речную долину и дальний лес за лугами. Справлять свадьбу внучки пошла баба Темяна, а Вершина мог теперь лишь мысленно благословлять старшую дочь, которая наконец?то нашла свою судьбу – где никто не ожидал. И он, отец, с того света наблюдал, доверив решать сыну Лютомеру – и за прочих детей, и за всю землю угрянскую.
Думая о детях Велезоры, Вершина не мог не вспоминать об их матери – своей первой жене и княгине. Он нашел ее на Жиздре, в роду волхвов с Числомерь?горы, а мать ее приходилась сестрой князю жиздрянских вятичей. Издавна весь ее род жил при святилище, поколение за поколением отдавая на службу богам: деды и прадеды Велезоры ворожили, лечили, устраивали священные пиры в обчинах, куда собиралась вся округа, приносили жертвы, заклинали дожди и ветры. А главное, они владели величайшей хитростью – умели отслеживать ход звезд и светил, высчитывать сроки наступления велик?дней. Велезора получила имя в честь коло из семи звездных вил – Велесозорь. В семье ее иногда называли Семизвездочкой…
Князем угрян тогда еще был Братомер, отец Вершины. На порубежных землях случилась война: бойники?вятичи с Жиздры нападали на селения кривичей по Рессе и верхним притокам Десны, уносили разное добро, уводили скотину, а то и девок. Князь дешнян попросил помощи у других кривичских князей, и Братомер послал своего сына Вершину с войском. Вмешался Дедослав из Гостилова, тогда старший князь вятичей, начали мириться. Князю Братомеру предложили в жены юную волхву Велезору, племянницу жиздрянского князя. Но дело сошло не гладко: уже когда везли невесту, на угрян напала ватага тех бойников?вятичей, с которых все началось. Их вожак еще до войны присватывался к Велезоре, но кто бы ему, волку лесному, отдал князеву племянницу?
Нападение удалось отбить, но Братомер при этом был опасно ранен и умер, не доехав до дома. А Вершина унаследовал за отцом сразу все: и власть над угрянами, и княжескую невесту. Велезора была красавица, любой позавидовал бы ее мужу. Но Вершина, хоть и не отказался от женитьбы, не доверял жене, чья волховная хитрость была недоступна его пониманию и из?за которой погибло столько людей. Его собственный отец и том числе. Не сказать чтобы они худо жили: жена никогда не спорила с ним и не бранилась, но Вершина сам не понимал, как выходит, что все делается по ее воле. Велезора всегда была приветлива и почтительна с мужем, угряне любили княгиню, но Вершина не мог отделаться от чувства, что она очень далека от него – будто за тридевять земель. Нравом она была весела, но за ее веселостью ему всегда мерещилось лукавство. И год за годом он вновь пытался отогнать мысль о том, что бойников?вятичей тогда навела на дружину Братомера сама же Велезора. Потому что хотела быть не княгиней угрян, а «волчьей сестрой», лесной волхвой, подругой вожака…
Обоим своим детям Велезора дала волчьи имена. По срокам даже Лютомер не мог быть сыном какого?то другого отца, и Вершина старался доверять детям – знатный род матери делал их гордостью и будущим Ратиславичей. А когда Лютомер и Лютава подросли, однажды Велезора исчезла. И Вершина удивился этому меньше всех. Ему казалось, жена просто перестала притворяться, будто она здесь. И ушла по небесным тропам, влилась в коло небесных вил?волосынь, сестер своих… Иной раз, если ему случалось выйти из?под крыши ясной зимней ночью, Вершина вглядывался в скопления небесных огней, будто невольно пытался отыскать там след той Семизвездочки, странной девушки с Числомерь?горы, умевшей следить ход светил… Ту девушку он хорошо помнил, но почти не верил, что двадцать лет она была его женой.
И сейчас, в вечер свадьбы Велезориной единственной дочери, Вершина мысленно хлопал по плечу ее мужа?воеводу: нелегко тебе придется, зятюшка… Держись!
Лютомеру было три года от роду, когда Вершина однажды узнал, что по Оке едут купцы?хвалисы и везут уйму всякого добра. Они и впрямь тогда взяли большую добычу. Но чуть ли не все уцелевшее серебро Вершина охотно отдал людям Дедослава, лишь бы оставили ему ту чудную девушку – смуглую, тонкую, большеглазую, что смотрела на него с мольбой, в нем одном искала защиты и опоры в этой чужой, враждебной земле. Если Велезора всегда носила с собой целые тучи духов, чуров, богов и преданий, то у Замили не было никого на земле и на небе – кроме него, Вершины.
До его слуха донесся легкий храп. Очнувшись от воспоминаний, Вершина покосился на женшину, что заснула, привалившись к его плечу. Залетев мыслями так далеко от сегодняшнего дня, он вдруг взглянул на нее новыми глазами, и на миг показалось, что он ее не знает: так не похожа была эта полная, грузная, морщинистая баба с сединой, видной из?под платка, на ту прежнюю Замилю. Та девушка что?то такое делала со своими глазами и бровями, что глаза ее казались еще больше и выразительнее – взгляд их пробивал сердце, словно стрела. А еще она долго сохраняла привычку закрывать нижнюю часть лица платком или руками – при всех, кроме него, и тогда от нее оставались лишь эти глаза – огромные, глубокие, пылающие тревожным огнем.
Двадцать лет Вершина не замечал, как она меняется: для него это была все та же девушка. Но теперь Замиля сделалась не та. Ее черные глаза погасли, и даже его, своего мужа и защитника, она больше не узнавала. Была молчалива, непривычно спокойна, но не имела иных желаний, кроме как поесть. Печальный конец столь удивительной судьбы.
