взял, чтобы вытащить сестру Молинку. Но Святомер, по слухам, был в то же лето разбит хазарами – такой родич сейчас никому тут не требовался. Вспомнили про сестру Бранемера дешнянского, даже про Избрану Велеборовну, которую брат Зимобор сместил?таки с отнего стола, но вроде еще не выдал замуж. Перебрали еще несколько княжеских родов, где могли оказаться невесты. Лютомер молчал. Когда наконец его спросили, куда сватов?то посылать, он вынул из?за пазухи венок вещей вилы и поднял на ладони:
– Вот моя невеста. Пока она со мной, другой не будет.
– Но как же! – Богорад всплеснул руками. – Где же видано, чтобы от вилы…
– Видано! – кивнул старик волхв Велетур. – Бывало и такое. Или ты не слышал, Богоня, как иные молодцы берегинь в лесу встречали, лебединые крылья у них отнимали и за себя замуж брали? Жили с ними, детей плодили…
– А потом берегини те крылья свои находили да в оконце улетали! – мрачно закончил Богоня. – Я тебя, стрыюшко, превыше всех почитаю и сказания твои слушать страсть как люблю, но у нас?то тут не колядошный пир! Нам княгиня нужна, дети княжьи! Ну, богам служить и Обиляна пока может, но дети?то…
– Погоди, старче! – Лютомер улыбнулся, движением руки призывая его успокоиться. – Может, я и вправду мою вилу в дом приведу и женой сделаю.
– Стрыюшко, ты скажи, – Богорад устремил на Велетура недоверчиво?требовательный взгляд, – это может быть или он нас морочит?
– Никогда я не видел, чтобы вещая вила кому?то свой венок подарила. – Велетур покачал головой. – А коли девка венок парню дарит, значит, замуж идти согласна. Разорвал венок – взял за себя. Венок, вижу, цел покуда… Может, если его разорвать, вещая вила человеческий облик примет и человеческую жизнь с избранным мужем проживет. Только если… Ты решишься на это, сыне?
– Придется, старче, – просто ответил Лютомер. – Вот придут Ярилины велики?дни, тогда и пойду мою белу лебедь ловить.
* * *
Выйдя из подземелья, Лютава собралась домой в ближайшие же дни. Ее уговаривали остаться, пока не сойдет паводок и просохнут дороги, но она, смеясь, отвечала, что должна принести весну и в другие места. Она понимала, что ехать сейчас – безумие, но не могла ждать в такой дали от родного дома, не зная, что там творится. Что отец? Что Лютомер, обладающий сразу двумя дарами иномирных покровителей? Теперь она не боялась заглядывать в Навь и могла бы погадать, но одного знания ей был мало. Она хотела быть рядом с ними.
Сват Ратислав с женой уехали домой еще осенью, и в обратный путь Лютаву сопровождал сын Яроведа – Мстивед с женой, а еще бойники – угрянские во главе с Дедилой и дешнянские во главе с Витимом. Толпа народа собралась провожать Ладу; все княжеские родичи обнимали ее, как будто она была их сестрой и дочерью, и даже Миловзора пожалела, что Лютава не осталась с ними навсегда, пусть бы даже в качестве младшей Бранемеровой жены.
– Ничего – здесь не взошло, на другой борозде взойдет! – говорил Бранемер. – Не сами, так детей поженим! Если будет у тебя дочь – другой жены моему сыну искать не стану!
Лютава только смеялась, не выдавая чувств. Если она пойдет за своим вожаком, то никакой дочери у нее не будет…
Дорогу до Чадославля одолевали по суше, стараясь захватить последние остатки санного пути. Ехали большей частью рано утром, пока грязь и снег прихватывал ночной заморозок. До Чадославля добрались измученные, но благополучно. Тут приходилось задержаться: снег растаял, берега тонули в грязи, и к тому же вскрылся лед. Теперь приходилось ждать, пока он сойдет, заодно отдыхая перед дальнейшей дорогой. Мстивед со своими людьми намеревался здесь передать княжну родичам и повернуть обратно. Благота сильно удивился тому, что сватовство расстроилось, но, разумеется, согласился послать в Ратиславль старшего сына Чадомила.
Чадославль и его округа для Лютавы значили немало. Здесь она впервые узнала от умершей ведуньи Лесавы о том, что к ее отцу подослан подсадной дух, услышала о кольце Велеса и получила в дар кудов?помощников. Прослышав о том, что дочь князя Вершины едет назад, многие жители Чадославльской волости приходили разузнать, в чем дело. И одним из первых явился Мыслята – молодой еще старейшина Медвежьего Бора, где когда?то жила Лесава и ее загадочные предки.
– Здравствуй, Мыслята! – Лютава очень ему обрадовалась. Этот ладно сложенный, красивый, русобородый и голубоглазый старейшина, которому было чуть больше тридцати, всегда был весел, дружелюбен и пользовался большой любовью в округе. – Я уже сама хотела тебя навестить. Ну, как дела? Как жена молодая?
Помня его намерения и предсказания Лесавы, она в шутку надеялась удивить его своим ясновидением. Но не тут?то было.
– Ох, не взошло! – Мыслята поморщился и отмахнулся. – Помогайлу?то я женил, а сам холостой хожу.
– Вот как! – изумилась Лютава. – Так ты же должен был…
Она ведь ясно помнила, что сказала ей умершая колдунья. «Скоро Мыслята, Дивокраев сын, возьмет жену. Сперва у него родится двое сыновей, а потом на Корочун – единственная дочь…» Этой?то дочери, в которой обещала возродиться сама Лесава, и надлежало через многие годы передать полученных от бабки духов?помощников. Но Мыслята не женился – так что же теперь, ведунья не вернется?
– Что же так? Ты ведь собирался, сам говорил!
– Да видишь, где думал сватать невесту, одни недоросточки остались, едва в поневу прыгнувшие. Вдову мне предлагали, да что?то неохота мне, чтобы мои дети невесть на кого потом походили… У Нерядичей еще хорошие девки, дельные да плодовитые, да…
– Что?
– Знаешь, как надумал свататься, такая тоска напала… Вроде и все хорошо, а грудь давит, хоть в петлю полезай. Всю осень проходил до Корочуна, как мешком накрытый, а там какие уж свадьбы? Наши думали, сглаз, а стали снимать – не помогает. Да и что у нас за ведуны! – Мыслята пренебрежительно махнул рукой. – Вот бабка была – это да! Хоть
