– Ты обманул меня! – Лютомер смотрел на Ярко с такой яростью, что тот лишь с трудом сохранял невозмутимость. Сейчас молодой угрянский князь был так похож на волка, что даже его собственным родичам было не по себе. – Я думал, что отдаю сестру за князя вятичей, а тебе, выходит, еще только предстоит им стать, если ты справишься с Добрятой!
– Я справлюсь, если привезу жену! Теперь ты понимаешь, что мне нужна твоя старшая сестра?
– Эй, малец, потише! – Красовит поднялся и шагнул к нему – будто гора с места двинулась. – Про старшую забудь, она моя!
– О Лютаве и речи быть не может! – Лютомер мотнул головой. – И другую?то дам ли тебе – теперь не знаю.
– Ты обещал! При своих родичах и при моих!
– Обещал, пока думал, что ты князь! Короче, вот что! – Лютомер хлопнул по бедру. – Мое условие. Ты отдаешь мне Святкину вдову, Семиславу. И тогда я выдам за тебя младшую сестру.
– Семиславу? – Ярко был поражен. – Тебе?то она зачем? Я тебе свою сестру привез!
– Твоя сестра для меня молода. – Лютомер наконец улыбнулся слегка. – Я ей дам помоложе жениха. У меня брат есть, Борослав. Как раз нынче весной из стаи вернулся, вот и пусть женится.
– Но зачем тебе Святкина вдова? И ты на его стол метишь? – С этой стороны Ярко уж никак не ожидал соперничества.
– Нет. Я поклянусь, что отказываюсь от прав наследования как ее муж. А тебе это тоже выгодно – если ее получу я, то не получит Добрята. А у тебя будет жена, и ты сядешь на стол своего отца. Идет уговор?
Мысль о Семиславе была первой, что пришла, когда он узнал о смерти Святомера. И сразу все встало на свои места. Раньше Лютомер не мог приблизиться к ней: он, лесной волк?оборотень, и она, замужняя женщина и княгиня, жили в разных мирах. Свести их могла ненадолго лишь Купальская ночь, когда боги света подают руки богам тьмы. И с тех пор вот уже год образ молодой Святкиной княгини жил где?то в тайнике его памяти – женщина?лебедь, будто светлый блик на воде. Если он и думал мельком, что когда?то придется жениться, то жену свою воображал именно такой.
Последние месяцы все изменили для них обоих. Лютомер занял свое законное место в роду, а Семислава обрела свободу. Сама судьба отдавала ему эту женщину; в его мыслях она была уже где?то рядом, казалось, осталось лишь протянуть к ней руки! Она стояла перед ним, как наяву: рослая и тонкая, будто березка, окутанная волнами светлых волос. Он видел ее лицо с тонкими чертами, светлыми бровями, видел даже несколько золотых веснушек на точеном носу. А когда она улыбается, то изливает сияние, будто солнышко… Если ходит по земле живая богиня Лада, то это она!
Но на лице Ярко отражался лишь упрямый вызов.
– Вот что я тебе скажу! – отрезал тот. – Мне больше в отроках ходить невместно, и нынче осенью, на Дожинки, будет моя свадьба. Пришлешь мне сестру твою Лютаву – тогда Семиславу забирай. А не пришлешь – Семиславу я сам за себя возьму. И это мое последнее слово!
* * *
Наутро после совета в обчине к Лютаве заглянула Новица:
– Там этот… смолянин отрока прислал. Хочет к тебе зайти в гости, спрашивает дозволения.
– Пусть идет, – усмехнулась Лютава, а сама вновь ощутила эту странную смесь радости и смущения.
Чего ему надо? Свататься, что ли?
Красовит явился такой нарядный в синем хазарском шелковом кафтане с красной шелковой же тесьмой на груди, так тщательно причесанный, будто и правда собирался свататься. Лютаве было отчасти приятно, что ради нее он так расстарался, но ее разбирал смех, и она с трудом сохраняла невозмутимость, сидя под окошком между Гордяной и Милодарой.
С собой воевода привел пятерых отроков, самых старших в его дружине, таких же нарядных и причесанных. И едва они уселись на лавке напротив Лютавы, как в дверь стали просовываться любопытные девичьи головы: сестры считали своим долгом выяснить, что тут происходит. И посчитав, что их сторона имеет численный недостаток, Золотава, Светлава и Русавка проскользнули внутрь и тоже уселись по сторонам Лютавы, приняв гордый вид.
– Пришел я к тебе по велению дружины моей! – объявил Красовит, ради подтверждения оглянувшись на своих людей по бокам, и те важно закивали. – И рекла дружина моя вот что. Побились мы с братом твоим об заклад. Если я проиграю, колечко твое. Если ты проиграешь – даешь каждому отроку моему по невесте. Кольцо мое – вот оно перед тобой! – Он поднял руку. – А невесты наши где?
– Ну, где же я вам так сразу их возьму? – удивилась Лютава. – У тебя отроков сколько?
– Три десятка.
– Что же я вам, из утиных яиц три десятка невест высижу?
– А это не наша забота! – ухмыльнулся Красовит, и парни вокруг него тоже принялись ухмыляться. При этом они не сводили выразительных глаз с девушек вокруг Лютавы, и те от смущения не знали куда деваться. – Желаем мы, чтобы ты девичью свою дружину собрала и против нашей поставила. Иначе нехорош будет наш заклад. А если что, утиные яйца мы собрать поможем…
