Кучер так резко остановил наш экипаж, что даже Алитерасу проснулся. Кругленький незнакомец тут же радостно спрыгнул со своего сиденья и поспешил к нам.
— Алитерасу, уважаемый! — приветствовал он на ходу. — Какая удачная встреча!
Старик спросонья пару раз сморгнул, но, видимо, его все-таки узнал:
— Фуджин! Встреча и вправду очень удачная! Что у вас случилось?
— Да вот, — Фуджин с недовольством покосился на своего кучера, — у некоторых руки не из того места растут. Свалились в канаву, ось сломали, эх, — он махнул рукой. — А вы-то куда путь держите?
— А куда тут держать, дорога-то одна. Прямиком в ваш университет. Везу вот, — Алитерасу кивнул на меня.
До этого с любопытством на меня поглядывающий Фуджин теперь уже воззрился в упор.
— Какая милая девушка! И весьма странного вида…
— Еще бы ей не быть странной, она из другого мира. Сегодня только прибыла. К вам в университет и везу. Ты ведь туда же? Забирайся к нам, все равно по пути.
Фуджин явно только этого и ждал. Быстро забрался в экипаж и сел на сиденье рядом с Алитерасу. Его кучер присоседился к нашему, и экипаж снова тронулся в путь.
— В университет наш, значит? На обучение? — довольно улыбался новый попутчик. — Это вы правильно решили! А с магией у вас как, милая девушка?
— Не имею ни малейшего понятия, — честно призналась я.
— Мы толком не смогли ничего выявить, — пояснил Алитерасу. — Но сам понимаешь, раз она здесь оказалась, то какие-то способности все равно есть.
— Само собой. — Фуджин кивнул. — Сейчас прямиком к ректору и пойдем, а там уж разберутся со способностями.
Остаток дороги они обсуждали каких-то общих знакомых и дела в королевстве. Я хоть и делала вид, что смотрю по сторонам, но слушала очень внимательно, стараясь не упустить никакой ценной для себя информации. Правда, таковой оказалось не очень-то много. Лишь что недавно сменивший старого короля его сын придерживается того же политического курса, что все только одобряют. И вообще в королевстве мир и покой. Просто потому, что штат боевых магов куда больше, чем в соседних державах.
Вскоре за очередным поворотом дороги показалась внушительная каменная арка. Вместо столбов по краям на постаментах высились две скульптуры магов. Вытянув руки, они словно бы вдвоем разматывали свиток, каждый в свою сторону. Надпись на каменном свитке хоть и состояла из незнакомых символов, но я как-то умудрилась сразу прочесть: «Университет высшей магии». Порадовалась, что хоть местную письменность понимаю, явно в обучении пригодится.
Проехав под аркой, мы оказались на территории университета. Сначала справа показался внушительный особняк, в котором впору было бы жить лишь богатейшему аристократу. И, судя по размерам здания, с целой армией слуг. Вокруг был разбит небольшой парк с ровно подстриженными газонами и небольшими клумбами. По дорожкам прогуливались, видимо, студенты. Причем все в одинаковой одежде. Парни в белых рубашках, черных брюках и коротких сюртуках, больше похожих на пиджаки. И девушки в белых блузках, черных в складочку юбках длиной до колен и в приталенных пиджачках.
— Это и есть университет? — спросила я, с любопытством разглядывая особняк.
— Нет, что ты. — Фуджин засмеялся. — Это Дом факультета боевой магии. Самого престижного нашего факультета!
Видимо, что-то вроде местного общежития. Все, я хочу в боевые маги.
— А вы преподаете здесь? — спросила я.
— Нет, я — секретарь господина Вандиса, — горделиво ответил Фуджин.
— Вандис арт Лавед — это ректор университета, — пояснил мне Алитерасу.
— О, это такой замечательный человек! Я бы даже сказал — человечище! — источал восторги в адрес начальства Фуджин. — Это уже при его руководстве наш хоть и ранее выдающийся университет стал так вообще самым лучшим на континенте. Даже, не побоюсь этого слова, во всем мире! Недаром наши выпускники считаются магами наивысшей квалификации! И вам, милая девушка, невероятно повезло, что будете учиться здесь! У нас самые замечательные преподаватели, мудрые деканы и все студенты — как одна большая семья! И все это под руководством чудеснейшего, наизамечательнейшего господина Вандиса!
Экипаж между тем добрался до огромной площади. Посреди ее красовался внушительный причудливый фонтан с бьющими в небо разноцветными струями. Вокруг тоже хватало прогуливающихся студентов, но мое внимание привлекло другое. На одном краю площади высился здоровенный каменный столб. А на нем один под другим разместились разномастные гербы. Всего четыре, каждый из них весьма заметно мерцал в опускающихся сумерках. Подумалось, что этот столб теоретически должен быть виден со всей территории университета. Правда, у самой вершины его чернело пустое место. Будто когда-то там висел еще один герб, но его давным-давно убрали.
А на другом краю площади возвышался настоящий замок. Странно, что я не заметила его раньше.
— Но это уж точно университет, — пробормотала я восхищенно.
— Он самый, — довольно кивнул Фуджин.
Наш экипаж остановился у фонтана. Едва я вышла вслед за Фуджином, Алитерасу тут же спешно сказал:
— Ну вот и все, Кира, мои обязанности на этом заканчиваются. Удачи тебе в этом мире! Да, и заглядывай, если что, на наши выступления народной песни!
Экипаж тут же покатил обратно.
— Ну все, пойдем, — нетерпеливо позвал меня Фуджин, — время уже вечернее, а нам тебя еще устроить надо. Так что давай прямиком к господину Вандису.
Столь восторженно описываемый Фуджином господин Вандис мне с первого же взгляда не понравился. Похожий на высушенную мумию с вечно недовольным видом заостренного лица и колючим взглядом маленьких глаз, он вызывал лишь желание держаться от него подальше. Серый костюм с длинным сюртуком делал его вдобавок похожим
