– Поэтому черепов тринадцать? Это их черепа, да? – перебила я.
– Нет, не совсем. Имей терпение, Карина, – Наташа улыбнулась, – все узнаешь. Каждый мертвый бог был создан с определенным предназначением. Причем мы очень многого о них не знаем. Да и из тринадцати изучены более или менее не больше семи. Например, о Прядущем неизвестно практически ничего. Его способность переноса сознания – лишь отголосок реальной силы. Огромной силы.
Я поежилась, мгновенно вспомнив, как сегодня утром гонялась за Прядущим с тапком.
– Самым сильным считается тринадцатый мертвый бог. Точнее богиня. Ее называли Дарующая, – продолжала Наташа. – Она была создана для того, чтобы даровать людям смерть.
– То есть раньше люди не умирали? – уточнила Рита.
– Нет, – Света покачала головой. – А бессмертие очень быстро надоедает. И появилась Дарующая. Как гласит легенда, тогда в начале времен было заселено разумными людьми только тринадцать миров. Она прошла по этим мирам, и люди стали смертными. Сначала смерть была воспринята как высший дар, и даже появился культ богини смерти, построены ее храмы, где главной реликвией стали гематитовые черепа. Вот мы к ним и подобрались. Это не просто предметы. И даже не просто артефакты. Сама толком не знаю, что это. Одно могу сказать, что если собрать их вместе, восстанет Дарующая. А что тогда будет – представить страшно.
– Мдя, весело, – мрачно изрекла я. – Получается, Совету зачем-то богиня смерти понадобилась? Тогда нужно просто не допустить, чтобы они все черепа собрали. А где их искать известно?
– Отчасти. – Света кивнула. – Нужно просто выяснить, какие миры были изначально заселены людьми. Я смогу раздобыть эту информацию. Думаю, до вечера управлюсь.
– Вот и чудненько! – У Риты глаза горели энтузиазмом. – И мы рванем на подвиги!
– Это все, конечно, похвально, – Наташа была очень серьезной, – но то, что вы хотите действовать без ведома Паладинов…
– Не переживай, у нас все под контролем, – заверила ее я. – Считай, у нас с ними типа социалистическое соревнование.
– Надо бы еще выяснить, сколько вообще черепков этих пока бесхозно валяется. – Рита на мгновение задумалась. – Ну в Совет нам не пробраться, остается один вариант – хорошенько прошерстить Паладинов.
– Насчет этого у меня уже есть идея. – Я хитро улыбнулась. – К вечеру информация будет.
– Тогда давайте вечером снова соберемся и все обсудим. – Света кивнула. – Заодно и решим, как нам зарвавшихся Паладинов на место поставить.
– Здорово! Скорей бы вечер! – Я пылала энтузиазмом. – Точнее, скорей бы тот момент, когда эта злосчастная игра пройдет, – мрачно уточнила я. – Блин, девчонки, как бы мне от нее отмазаться…
– Не дрейфь, – Рита засмеялась. – Пять минут позора, и все позади.
– Пять минут? – Я усмехнулась. – Ты думаешь, наша команда продержится так долго?
– Ну ты уж постарайся. Мы за тебя ведь болеть придем, – предупредила Света.
– Не надо! – перепугалась я. – Я не хочу, чтобы вы видели этот ужас!
– Мы будем болеть за тебя с закрытыми глазами, – со смехом пообещала Рита.
Мой план был гениален и прост. Учитывая, что все Паладины сейчас толклись на Земле, я не сомневалась, что и добытые черепа они хранят именно здесь. Вариант пришел в голову только один.
– Эмм… Карина? – Вадим растерялся, открыв мне дверь.
– А ты ждал кого-то другого? – невинно поинтересовалась я, нагло минуя его и проходя в прихожую. – Что-то ты не слишком мне рад, как я погляжу.
Судя по приглушенным голосам, Паладиновская компания как раз заседала сейчас в зале.
– Ну как-то малость неожиданно, – выдавил Вадим, явно лихорадочно соображая, как бы меня поделикатнее и поскорее выдворить.
Прядущий тем временем незаметно выбрался из моего кармана, перескочил на висящее на вешалке пальто Вадима и спрятался в складке.
– Высадка десанта прошла успешно, – прозвучал в моей голове его голос.
– Ладно, – я весело похлопала Вадима по плечу, – расслабься, я уже ухожу.
Паладин малость завис.
– А ты чего вообще приходила? – обомлел он.
– В гости к тебе. Дай, думаю, навещу по старой дружбе. – Я с деланым расстройством вздохнула. – А ты меня даже чаем не напоил.
– Я к тебе приду вечером, и мы вместе попьем чаю, лады? – С вежливой улыбкой хронического джентльмена Вадим легонько подталкивал меня в спину к входной двери.
– Ну нет, – я усмехнулась, – считай, я на тебя смертельно обиделась.
– Ну, Карина! – проскрипел зубами Вадим с досадой. – Мне сейчас не до гостей!
– А чего так? – живо поинтересовалась я.
– Я кое-кого жду, – нехотя выдавил он.
– Кое-кого это кого? Трамвай? – не унималась коварная я.
– Девушку я жду, – буркнул Вадим.
– Девушку? – Я демонстративно схватилась за сердце и с коварной улыбкой добавила: – А если я все Рите расскажу?
