Культ смерти избранных

Под истеричное хихиканье серебряного паучка я закашлялась.

– Ну и как спасаться-то будем? – поинтересовался Прядущий.

– Без понятия, – мрачно ответила я, – давай помогай. Ты же у нас старый и мудрый, вот и придумай, как нам отсюда выбраться.

– Понятно как, через портал в Коридор, – ответил Прядущий.

– Ты издеваешься? – я чуть не взвыла. – Где нам портал искать? Всю планету пешком обойти?

– Ты же была в этом мире, – напомнил паук, – тебе ли не знать, где портал.

– Да я в стольких мирах уже поперебывала! – я схватилась руками за голову. – Я не могу понять, где мы!

И вот так вот в перепалке с мертвым богом и прошел день. На ночлег остановились прямо посреди леса. Костер разводить не стали, дабы нас кружащие в небе даи не засекли. Зрение у этих созданий было, конечно, не ахти, но огонек они бы увидели. Чтобы Лия не замерзла, я закутала ее в свой плащ и обняла. Сама же легла на траву и мгновенно замерзла. И мое и без того упадническое настроение достигло атомарного нуля.

Прошло около получаса. Лия завозилась в плаще.

– Замерзла? – тихо спросила я.

– Нет, – она высунулась из плаща и смотрела на меня блестящими черными глазами, – ты не бойся, ладно?

– Я не боюсь, – выдавила я.

– Папа говорит, что обманывать не хорошо.

Я засопела.

– А еще папа говорит, что ты очень смелая, – продолжала Лия, – что ты в одиночку удерживала целую армию.

– Тогда у меня был талисман, – пробормотала я.

– Талисман стихии?

Я кивнула, по инерции дотронувшись к прикрепленному на левой сережке безжизненному и холодному красному камушку.

Лия молчала.

– Я тебя разочаровала? – не удержалась я.

– Нет, сила ведь в человеке, а не в чем-то там. Папа говорит, что главное, верить в себя и свои силы, и тогда все-все получится.

– Хороший у тебя папа, – прошептала я с улыбкой. – Ладно, спи давай, завтра сложный день.

– Мне папа всегда перед сном сказку рассказывает. Расскажи, а то не усну, – попросила Лия.

– Эмм… – я растерялась. Вряд ли бы она поняла весь самобытный смысл сказки про колобка.

– Расскажи мне мою любимую, – тут же добавила Лия.

– А это какую?

– Про главное счастье.

– Я такую не знаю, – по крайней мере ничего подобного в голову не приходило.

– Как это не знаешь? – удивилась Лия. – Ты, наверное, просто забыла, да?

– Ну напомни, – я невольно улыбнулась.

– Давным-давно на заре времен, – воодушевленно начала девочка, – когда еще мир был един, но пуст и тих, появились четыре стихии. Они наполнили реки и моря водой, выпустили в небо ветра и покрылась безжизненная земля цветами и травой. Возрадовались бессмертные люди, что мир их так красив и светел. Но не было у них главного счастья.

– И в чем это главное счастье? – полюбопытствовала я.

– Разве ты не знаешь? – Она засмеялась.

– Ну как бы пока не в курсе.

– Главное счастье – это дети, – просветила меня Лия.

– Это тебе папа сказал или так в сказке говорится? – скептически поинтересовалась я.

– Это папа сказал, что так в сказке говорится.

Ну да, для Асифа явно главное счастье – это его дочь.

– Ну ладно, проехали. А дальше что?

– У людей не было детей, потому что они не любили друг друга, – пояснила она. – Любви еще не существовало тогда. И люди были несчастны и не радовались ни яркому небу, ни теплому ветру, ни прекрасным цветам. Они бродили в одиночестве, и их бессмертие стало для них тяжелой ношей. Ведь каково жить вечность, но при этом никого не любить?

– Думаю, невесело. – Я попыталась улыбнуться, но не получилось. Невольно Лия затронула самую больную для меня тему.

Она между тем продолжала:

– И тогда один из людей увидел сон. Что на вершине самой высокой горы, куда не добраться ни одному смертному или бессмертному, стоит алтарь, а на алтаре горит огонь. Но