предка в полном доспехе.
Понаблюдав за его действиями, я подошел к стене, за которой затаился наблюдатель, и, достав из так и не снятого плаща карандаш, начертил запечатывающую печать. После этого – плюхнулся в одно из кресел:
– Рассказывай, друг, что у тебя творится, раз ты решил пригласить меня в столь специфическое место?
– А что это ты сделал? – Олес с любопытством покосился на черный контур на каменной стене, едва прикрытой гобеленом.
– Печать молчания. Там кто-то в нише толкается. Теперь он… ну, назовем это «транс».
– О как! И ты молчал, что знаешь про такие вещи?!
Я пожал плечами:
– У всех свои тайны, друг мой. – При этих словах Олес помрачнел.
– Спасай.
– В смысле?
– Моя семья испокон веков охраняет перевал, – начал свой рассказ Олес. – Так как я – четвертый сын, право наследования для меня и рядом не стоит, так что меня хотят по-доброму законопатить в какую-нибудь
– И? – подталкивал я его сумбурный рассказ.
– Двое старших братьев сложили свои головы в каньоне три месяца назад во время рейда по каньону. Выжил только третий – Гарнс. Но он пребывает в состоянии, близком к коме. Теперь они хотят, чтобы я забросил Академию и принял обязанности старшего брата.
«Ясно, погибли наследники, и теперь младшему придется отдуваться за всех».
– А ты, стало быть, этого не хочешь?
– Именно! Меня с детства растили как преемника древних воинов, охранявших покой этих земель. До нынешней Империи тут были десятки государств, но наш род тысячелетиями сменялся только достойными, оберегая покой и безопасность перевала. Здесь каждый слуга – воин! А дворник способен метлой разогнать всю охрану наших однокашников.
– Сколько пафоса, – оценил я. – Ну ладно, а я-то чем помогу?
– Нужно доказать, что в академии мы не просто протираем штаны, а, действительно, получаем нужные знания! А пока я буду доучиваться – есть шанс, что на ноги поднимут Гарнса, и он займет этот треклятый пафосный пост!
Я откинулся в кресле. Значит, семейный диссидент, несогласный с текущим порядком вещей, решил попросить о помощи. Вот только сообщить об этом он решил уже на месте.
«А что! Наверное, это будет интересно!»
– А остальные в курсе?
– Шутить изволите-с? Отец заставил меня притащить с собой «десяток достойных юношей, желающих породниться с не последней фамилией в этой стране»! А ты разве не заметил, как эти пентюхи токовали перед девчонками во дворе?
До меня стал доходить весь комизм ситуации: если меня он попросил о помощи, то остальных отдал на съедение родне… правда, подобные альянсы по расчету у смертных – я читал – обычнейшее дело.
– А меня решил на съедение не бросать?
– Да я только «за»! Иметь в родственниках лучшего друга… только я бы поостерегся.
– Интересная у тебя семейка, Олес! Очень интересная!
– О, ты даже не представляешь, насколько… – Олес непроизвольно повел плечами, будто от холода.
«Только у меня уже есть подруга».
– А если ты думаешь о своей серой… Она тебе, кстати, сказала?
– О чем?
– Глава их дома прислал письмо перед самыми каникулами. Она должна пройти обручение с младшим сыном, который потом станет принцем-консортом ее дома. – Олес, заметив, как я напрягся, понизил голос и пробормотал: – Извини, но я должен был предупредить. Она, когда прочла письмо, разрыдалась. Скорее всего, рассказала бы после обручения. Род серых, светлых и темных эльфов никогда не примет человека в свой дом.
Я глубоко вздохнул. В голове – сумбур, на душе – пустота… Как там? «Подобные альянсы у смертных – обычное дело»? Пока речь шла о других… А когда меня коснулось. Непосредственно. Не зря нам запрещается привязываться к смертным, ох нельзя!
Спокойно… спокойно… спокойно…
– Что ж! Сыграем в твою игру!
Перехватив мой взгляд, Олес оскалился:
– Вот таким ты мне больше нравишься! – Он хлопнул меня по плечу. – Меня всегда восхищало твое хладнокровие! Особенно после того, как я узнал о твоей скромной
