Внезапно словно ледяной ветер пронзил тело светлой эльфийки, заставив ее замереть. Ветер звал! Звал куда-то на восток, за пределы леса. Девушка словно услышала тихую мелодию и голос ребенка, зовущего ее по имени…
Взмах руки – и фраза на староэльфийском – и нагое тело девушки мгновенно обсохло и на нем появилось легкое платье из плетеной травы и листьев. Традиционная одежда жителей Великого Светлого леса.
В следующую секунду она сорвалась с места и понеслась на восток, пересекая лабиринты ажурных мостов и озер, словно рыба ровную водную гладь.
Еще одна неприятность выяснилась, когда я вернулся в палатку. Сумки Олеса, те, которые он достал из недр моей сумки, были выпотрошены, а все вещи были рассыпаны на матерчатом полу шатра.
И моя сумка пропала…
Но за пропажу вещей я был абсолютно спокоен – никто, кроме меня и Олеса, не сможет попасть внутрь. Интересовало другое – кто осмелился меня обокрасть?!
«Смертные бывают крайне завистливы… а уж как они желают обладать чужими вещами!»
Выбравшись из палатки, я направился к начальнику форпоста. Все-таки форпост – его вотчина.
После короткого изложения проблемы лорд Толло выругался и пообещал заняться пропажей моих и Олесовых вещей…
Вот только…
Вернувшись в шатер, я потушил свет и надел маску. Древко косы легло мне на колени. Достав из-под полы плаща эльфийский меч, который я вынес из подвалов академии, я снял с него печати отчуждения.
Тут же в мозг ворвался вихрь образов. Их смысл сводился к одному: видите ли, он недоволен тем, что ему не дали выпить жизненную энергию жертвы после долгой голодовки! Что-либо рассказывать меч отказался категорически. Но основное я понял. Меч питался жизненной энергией жертвы, а когда таковой не было, питался жизненной энергией хозяина. Меч-паразит. Эльфы для этого, скорее всего, использовали военнопленных – ведь соплеменников они под нож уже несколько тысячелетий не пускают. После кровавых сражений и братоубийства они научились беречь хотя бы своих.
Ночь ознаменовалась чередой ярких вспышек и грохота от взрывов. На нашу палатку что-то упало, сбив и сломав опорные стойки. Вокруг постоянно грохотало.
Распылив палатку и все, что на мне лежало, придавив, я поднялся на ноги.
Крепость полыхала!
От крепостных стен осталась груда камней, разбросанных по площади. И только две башни остались более-менее целыми… Вокруг были разбросанные обломки и валуны – все, что осталось от крепостных стен.
И тела. Раненые и мертвые. А также…
Взрыв!
Башню, в которой располагалась казарма караульных, разметало, словно карточный домик. Во все стороны полетели обломки камня и гранита, пополам с деревянными обломками балок. Палаточный городок, частично засыпанный обломками крепостной стены и обрушившейся крепости, был охвачен пламенем.
Вокруг была самая настоящая паника. Откуда-то со стороны зарева пожара вылетела стрела и, отрикошетив от плаща, ушла в сторону. Следом вылетело еще несколько… с тем же результатом.
– КУ-УРТ!
От уцелевшей башни, в которой располагались лечебные помещения лекарей, прихрамывая, поддерживаемый под левое плечо баронессой, ковылял Олес.
Я в несколько шагов сократил расстояние и подхватил друга, так как девушка с трудом справлялась – Олес был габаритным и довольно грузным парнем. Девушка по сравнению с ним была хрупкой и миниатюрной.
Следующие две стрелы я состарил еще в воздухе.
– Надо ухо… дить! – прохрипел Олес.
Я кивнул и обратился к баронессе:
– Леди, вы в боевой магии… как?
– Я лекарь! – возмутилась она. – Само собой, плохо!
С трудом мы приблизились к завалам. Нет, так мы только плетемся! Спрашивается, какого лешего я тащу Олеса на руках?! Короткая манипуляция – и поддерживаемое клубами тьмы тело раненого друга плывет следом на расстоянии метра.
– Леди, я иду впереди, а вы присмотрите за нашим раненым другом, и поглядывайте назад, конечно же…
– А как же остальные? Мы должны помочь!
– Тогда мы обречены. В нашу сторону движется орда! Единственное, что мы можем – спастись сами.
Девушка зло посмотрела мне в глаза и закусила нижнюю губу. По глазам было видно, какая нешуточная борьба идет внутри, – с одной стороны, своя жизнь, с другой стороны – долг лекаря.
– Но почему мы не можем никому помочь? – Девушка, похоже, так полностью не пришла в себя после атаки. – Мы можем помочь еще…
– Лисарионна де Винолл! – Я подошел к ней совсем близко. – Крепость форпоста обречена! Все, кто мог, уже несутся без оглядки, и их искры жизни гаснут, стоит им только выйти из полыхающих руин некогда бывшей крепости!
