и отдаленные миры, позволяя нашему народу спокойно перемещаться из любой точки мира в Город.
Единственной и неизменной, как само Упорядоченное, была Цитадель, возвышающаяся над городом, возле которой и расположен Лабиринт.
Пару слов о лабиринте. Со стороны он выглядит как матовый километровый куб, расположенный с краю от Цитадели Города. Количество входов и выходов нельзя сосчитать и запомнить. Их расположение, количество и даже форма постоянно меняются, как и меняется внутреннее пространство лабиринта.
Цитадель. Первые упоминания о Цитадели уходят в такие космические дали, что даже нет ни одного документа, описывающего ее возникновение. Казалось, что она была всегда. Цитадель высечена из черного матового камня, из которого и был создан Лабиринт, над которым не властно даже время, на него не действует магия, ни один из известных составов не может хоть как-то повлиять на его структуру. Ходят слухи, что когда-то один «очень» нетипичный представитель нашего народа ставил различные эксперименты над материалом, из которого изготовлены Лабиринт и Цитадель, вплоть до использования высокотехнологичного оружия различных миров. Именно тогда у нашего народа появилась поговорка: «Отсутствие результата – тоже результат!» Наверное, больше всех о Цитадели знают только старейшие из Безликих. Или, быть может, Первая Смерть.
Хотя о прародителе не слышно еще с момента создания города. И многие считают Его всего лишь легендой.
Я шел по неосвещенному коридору Цитадели. Нам не нужен свет. А больше чужим в Цитадель нет входа.
Мой путь лежит в Башню, которая расположена напротив Лабиринта. Именно там находится вотчина Безликих.
Сейчас меня интересует книга «Жизни и Смерти». Куда вписываются имена всех живых, тех, кто рождался в мирах, населенных разумными расами. Тех, у кого имеется искра души.
Периодически мне на пути попадались представители моего народа, мельком сопроводив спешащего куда-то неофита взглядом, они продолжали идти по своим делам.
Однажды Олес как-то выразился, что «наглость – сестра таланта», тогда я еще не понял смысл этой фразы, но сейчас…
Кроме того, то, что я сейчас пытаюсь сделать, – кроме как наглостью это можно назвать преступлением. У всего, что существует в мирах, есть свое течение, свой путь, и на все отведено свое время. Жизнь смертных коротка, кому-то отпущено прожить долгие по их меркам сто лет, кому-то больше, а кому-то родиться мертвым. Но существуют и исключения из общих правил. Такие как птицы феникс. Они существуют во всех слоях мира одновременно, они разумны, но их имена не заносятся в книгу. После смерти они сгорают в ярком первозданном пламени, чьим дитем они и являются, и возрождаются из пепла в новом облике.
Так, теперь направо и по винтовой лестнице на самый верх…
Именно поэтому феникс был, есть и будет символом путешествий и возрождения.
Больше всего я опасался, что в помещении, где находится книга, кто-нибудь находится, особенно из Старейших Безликих. Тогда мой план просто бесполезен. Другого шанса уже не будет, а времени осталось чуть меньше часа. И тогда душа Олеса будет…
Нет, лучше не думать!
Комната, куда я наконец-то пришел, больше напоминала алхимическую лабораторию какого-нибудь колдуна-экспериментатора. В центре на бронзовой, потемневшей от времени подставке лежала Книга.
Это помещение было одним из немногих освещенных в Цитадели. Вдоль стен, расположенных в виде правильного девятигранника, располагались различные столы, на которых лежали книги, сферы и иные замысловатые артефакты, которым вряд ли когда еще предстоит увидеть мир живых, откуда их изъяли. Они слишком опасны для народов и рас, населяющих миры живых. Особенно людские миры.
Подойдя к книге, я достал часы с душой и телом Олеса.
Книга словно ожила. Не знаю, кто создавал ее, но создавалось впечатление, что она разумна и способна общаться. Правда, скорее всего, с теми, кто ее поймет, либо с кем она сочтет нужным разговаривать.
Страницы, наконец, перестали перелистываться.
– Олесеанн ла Корью!
Мой голос, словно осколок чего-то чуждого этому месту, прозвучал в этой комнате.
Посреди списка имен на правой стороне разворота книги засветилось слабым красноватым оттенком имя Олеса.
«Пора!»
Достав из внутреннего пространства плаща коробку с подаренным матерью пером птицы феникс, я открыл его, и комнату озарило ровное сияние пера. Осторожно взяв его в правую руку, я резким взмахом перечеркнул имя Олеса в Книге.
«А теперь надо торопиться, ритуал не пройдет незамеченным ни для представителей моего народа, ни для Старейшин».
Возле одной из стен на широком каменном пьедестале, или даже алтаре, я осторожно начертил круг печати, рисуя его пером птицы феникс. После чего водрузил в ее середину часы с душой и телом моего друга. Рядом я поставил флакон с «Кровью Тьмы», сферу с яблоком Древа Познаний, после чего положил перо птицы феникс.
Призвав косу, я снял с лезвия подарок богини смерти Хель и положил его рядом с остальными артефактами.
Дотронувшись острием косы до своей ладони, я резко резанул по ней, сжав зубы от боли. Сложив левую ладонь лодочкой и дождавшись, когда в ней наберется достаточно крови, начал поливать ею край печати. Активируя ее и наполняя силой.
Отозвав косу, я достал приготовленный бинт и перемотал порезанную ладонь.
Дальше пошли слова старого даже для моего народа языка. Я просил Великую Тьму снизойти до моей просьбы и дать силу для возрождения моего друга…
Печать вспыхнула ярким пламенем, на несколько секунд ослепив меня, после чего пламя опало и впиталось в камень алтаря. Печать и артефакты исчезли. Секунда-другая – и
