– Конечно, не повторится, еще немного, и повстанцы будут пойманы и уничтожены.
– Так точно! Разрешите вернуться на пост?
– Да, разрешаю. Хотя постойте. Еще один важный пункт. В вашем рапорте не указано, где и как вы познакомились с неким Кватро Саном, в котором опознали впоследствии беглеца. Как это произошло?
– Спорт, сэр. – У меня пересохло в горле. – Я видел, как он играет во флоренцобол на Гобиане. Он там что-то вроде знаменитого спортсмена. Его многие знают в лицо.
– Спорт отбросов общества. Понятно. Надеюсь, вы, гренадер, не опорочили честь униформы и не смотрели это мерзкое зрелище?
– Никак нет, проходил мимо с патрулем. Вот и заметил.
– Хорошо, очень хорошо. Если мне понадобится еще какая-нибудь информация о тех событиях, я вызову вас.
Я стремительно вышел из комнаты, весь покрытый липким холодным потом и с бешеным биением сердца. Можно сказать, меня пронесло, я выдержал допрос. Хотя это был все же не допрос. Допросы, которые устраивает разведка империи, вряд ли может вытерпеть человек. Я поспешил обратно на вахту, где в одиночестве смог переосмыслить последние события.
Самый глупый и бессмысленный вид роботов, который я когда-либо встречал, – это так называемый мусорный бак на колесиках. На корабле они нужны исключительно для обслуживания систем жизнеобеспечения, находящихся в труднодоступных и узких вентиляционных шахтах. Но это не меняет того, что они худшие из бездушных помощников. Во- первых, они неуклюжие: ждать, когда эта жестянка поднимется по лестнице, невыносимо долго, а наблюдать за этим даже смешно. Во-вторых, если от андроидов и допотопных гуманоидообразных роботов можно услышать четкую и понятную речь, то эти хреновины умеют только пищать и издавать мерзкие полифонические звуки. И вот сегодня мне не повезло: пришлось нести двойную вахту именно в цехе по обслуживанию «мусорных бачков». Голова до сих пор раскалывается от тысяч бипующих, блюпующих и свистящих звуков, которые сопровождают работу в цеху. Я уверен: еще немного – и у меня из ушей пошла бы кровь в два ручья. Пока я наблюдал, как «мусорные бачки» проходят чистку и калибровку драйверов, я даже составил свой хит-парад худших мест для несения вахты. Мой топ-3 худших. Конечно, я еще не всюду нес службу, но, надеюсь, в будущем этот список не изменится:
3-е место – вахта около казарменного туалета в Лос-Вэйнсли;
2-е место – вахта в имперской библиотеке (в них вообще еще хоть кто-то ходит?);
1-е место – цех по обслуживанию роботов.
12
Экипаж корабля поднят по тревоге. Роботы-зонды все же нашли беглецов в астероидном поле. Я только сейчас понимаю, насколько же хитрый был план у Кватро Сана. Ни один имперский фрегат или броненосец туда не сунется – повреждения могут быть фатальными, а вот маленький маневренный корабль по типу «Ястребиного когтя» там с легкостью проскочит. Но вот только Кватро Сан просчитался в одном: против него был военный гений – адмирал Аданлкиж. Если бы он не вызвал в погоню корабль класса Титаниус, то возня в астероидном поле могла длиться неделями; сейчас же, если понадобится, то этот бронированный монстр разнесет на мелкие атомы все астроидное поле. Чувствую, сейчас произойдет что-то действительно интересное, эпохальное. Мне чертовски приятно быть частью вершащейся истории нашей империи! Найти бы еще иллюминатор, из которого можно было бы наблюдать за погоней своими глазами!
– Беглецов нужно брать живыми, роботов не повреждать! – передали по внутренней связи команду.
Неужели адмирал решил поймать «Ястребиный коготь» с помощью грузовых магнитных крюков? Такое практикуют пираты и контрабандисты, но там размеры кораблей не сравнимы с нашим. Это как слон, гоняющийся за мышкой. Надо срочно попроситься в дежурство в грузовой док – может, повезет и я увижу этих беглецов еще разочек, а если эти гады будут оказывать сопротивление, то с превеликим удовольствием пристрелю их и притворюсь, что тупо не знал о приказе или палец на спусковом крючке случайно дернулся.
– Разрешите обратиться? – я спросил у офицера Охуро.
– Разрешаю.
– Позвольте мне перевестись на вахту в сектор q1.
– Что, гренадер, думаете, будете свидетелем поимки повстанцев? Может быть, даже хотите поучаствовать?
– Так точно!
– Ладно, еще один опытный солдат нам не помешает. Но за перевод вам положено взыскание. Дополнительная вахта в выходной день.
