– Добро пожаловать на «Смертоносный ромб»! – торжественно произнес Твен.
Наш отряд замер, кажется, даже забыв дышать. Она великолепна, или оно великолепно, я не знаю даже, как описать правильно и всеобъемлюще то, что я увидел. Станция «Смертоносный ромб» – это самое завораживающее строение, когда-либо созданное человеческими руками за всю историю Вселенной. Боевая станция, равных которой не было и нет.
Величественное, гигантское, серое, как броня гренадеров, оно было даже больше в размерах, чем соседняя маленькая планета и три ее спутника. Я смотрел из кабины звездолета Зябы Твена на это чудо имперской инженерной мысли и не мог ничего сказать. Дар речи был на время утерян. Остальные гренадеры также уставились округлившимися глазами на эту великолепную боевую станцию. Только Зяба Твен вел себя как обычно – видно, он тут бывал не один раз.
– Удивительно, но станция строилась поверх планетоида. Мне сказал один инженер по секрету, что это сделано для безопасности: броню самой станции пробить еще возможно, а вот пробить планетоид уже проблематично, поэтому внутри станции безопасно и комфортно.
– Невероятно… – промолвил Лев.
– Ага, и именно там собирается поселиться сам император со своей свитой, превратив этот технологичный ромб в летающую столицу нашей необъятной империи. Самое безопасное место во Вселенной.
– А зачем станции странного вида дырка посередине корпуса?
Зяба ответил мне уклончиво:
– Секретное оружие и все дела, никто толком ничего не знает, объект засекреченный.
Я всматривался в черное пространство вокруг этой огромной боевой станции. Кое-где от ярких звезд мертвенно поблескивали металлические каркасы. Станцию окружал десяток имперских фрегатов и боевых кораблей поменьше. Все это зрелище мне казалось просто идеальной картинкой безоговорочного величия нашей славной военной машины, которая никогда не даст сбоя. С таким оружием, с такой внушительной силой мы покараем мятежников и восстановим мир и порядок в галактиках.
Единственное – я не могу понять, почему такую великолепную станцию построили на самой периферии империи, где про нее никто никогда и не узнает? Неужели император боится нападения жалкой кучки мятежников? Что они сделают против такой боевой станции? Этот объект достоин того, чтобы о нем писали газеты, кричали дикторы телевидения – это настоящее рукотворное чудо! Я мечтаю пожать руку дизайнеру и архитектору этой махины, этот человек действительно гений.
Внутри эта боевая станция еще прекраснее, чем снаружи. Покрытые хромом длинные витиеватые коридоры, множество ярких ламп, мириады кнопок и датчиков, издающих еле слышные пищащие звуки… Это место напичкано самой современной техникой, оно мигает, светится и даже местами гипнотизирует. И вот я здесь, на самом секретном объекте во всей нашей Вселенной! В новом сердце империи. Мечтать об этом было просто невозможно, да и кто в здравом уме будет представлять себе такую огромную боевую станцию? Скажешь какому-нибудь оголтелому повстанцу про эту смертоносную станцию размером с целую планету, так он, наверное, будет смеяться несколько часов подряд без остановки. Я уверен, что, раз мне так везет, мне еще посчастливится встретить самого императора и, возможно, даже оказаться в его личной охранной гвардии! Это, безусловно, большая удача, что я здесь: с тех пор как я попал на Гобиан, я в нее немного перестал верить. Да что там, после первого боя с повстанцами я вообще усомнился в существовании этой самой удачи. Но все же удача со мной. Вот и на моей улице праздник!
Зяба сказал, что передаст и нас, и груз в распоряжение начальства «Смертоносного ромба» вместе с положительным отчетом о наших военных подвигах. Значит, теперь либо моя служба продолжится в самом элитном и безопасном месте в галактиках, либо меня переведут куда подальше. Но, думаю, им выгоднее оставить нас на станции, нежели отсылать обратно в далекий штрафбат. Особенно если этот объект секретен, а лишние языки и рассказы начальству не нужны. Также Зяба рассказал, что станцией командует сам верховный Лорд Старкилл Дариус. Личность в империи весьма знаменитая. Автор нескольких учебных пособий для солдат, офицеров и чиновников. Один из лучших стрелков, летчиков и фехтовальщиков Млечного Пути. Человек в железной маске и латексном костюме, правая ручонка самого императора. Конечно, мы его так называли в шутку: если бы он услышал это от кого-либо из гренадеров, то тотчас же пристрелил бы или задушил собственными руками. Про него, конечно, ходит много слухов: что его лицо изуродовал сам император в приступе гнева или облила кислотой бывшая жена из-за развода и того, что он хотел отнять двоих детей. Единственное, что точно является правдой о нем, – это то, что этот человек был самой мистической и зловещей личностью в империи. Ну а очень странный и, мягко говоря, экстравагантный костюм не внушал никому доверия: от такого человека нужно держаться подальше, беспрекословно выполнять все приказы и, само собой, не поворачиваться к нему спиной. Нажить себе врага в лице (в маске) Лорда «Черного властелина галактик» Дариуса было бы огромной фатальной ошибкой для любого индивида.
Я тут подумал, что я стал слишком смелым писателем в последнее время, – нужно поделикатнее заполнять свой личный дневник, а то, мало ли, попадет не в те руки…
Я и Лев попрощались с Зябой Твеном. Надеюсь, наши дорожки больше никогда не пересекутся.
