– Ты думаешь о том же, о чем и я? – осведомилась Охуро.
– Да! Ладно, жестянка, веди нас с помощью своего навигатора прямо в центр пещеры.
– Капитан, позвольте предупредить вас, что это может быть невероятно опасно!
– Давай-давай, быстрее доберемся туда, быстрее выберемся отсюда!
Мы блуждали по узким и скользким рукавам пещеры больше часа. Ноги начали ныть от напряжения. Я натер как минимум две огромные мозоли. Зато Охуро держалась молодцом и для женщины вела себя невероятно смело.
– Шевелись, Валдай! Ты же гренадер, где твои навыки?
– Это было уже так давно… – задыхаясь, ответил я. И мне действительно было стыдно за то, что я запустил свое физическое состояние. Живот оформился в одну большую выпуклую желейную мышцу, мускулатура сдулась, сердце начало беспокоить аритмией.
– Наша цель находится за поворотом! – отрапортовал Z12.
– Ну наконец-то! – обрадовалась Охуро и ринулась вперед к заветной цели.
– Эй, подожди меня! – крикнул я ей и кинулся вдогонку Охуро.
То, что мы увидели, стало для нас полной неожиданностью. Я был в шоке. Челюсть отвисла, дар речи пропал. Охуро стояла как вкопанная. В сердце пещеры находился огромный заброшенный храм. Сотни маленьких кристаллов, растущих из скалистых пород, освещали это дивное место сине-зеленым нежным свечением. Я разглядел очертания огромных статуй неизвестных героев. Колоны и эркеры были вырезаны в скальных породах и нависали друг над другом, словно разрушая законы геометрии. Присмотревшись, я заметил, что практически везде стоят огромные саркофаги. Это был не столько храм, сколько некрополь. Древняя усыпальница, затерянная во времени.
– Что это? – выдохнула Охуро.
– Я не знаю… Это какое-то древнее святилище.
– Смотри, там есть спуск! Надо посмотреть поближе! – Охуро кинулась вниз, снова опередив меня.
8
С большим трудом я реанимировал маленький генератор, стоявший у подножия древнего некрополя. Кое-где засветились маленькие лампочки, где-то эхом раздались хлопки битого стекла. Я обрадовался, что удалось хотя бы частично включить освещение. Благодаря искусственному свету это святилище показалось не таким уж зловещим и мистическим.
– Как давно здесь не было людей, если даже усфасфирицентные лампочки лопаются от старости? – Вопрос был явно риторический.
– Главное, что хотя бы парочка из них работает, нам будет проще разобраться, что это за место такое.
– Залезу на тот саркофаг, осмотрюсь…
– Богохульник… – тихо и ехидно прокомментировала Охуро.
Я с трудом залез на огромный каменный саркофаг. Его крышку покрывали тысячи незнакомых мне иероглифов. Древний забытый язык не собирался раскрывать тайны непрошеным гостям. Я напряг зрение, чтобы рассмотреть, что находится внутри самого большого храма, выбитого в исполинской скале. Резные колонны, монолитные статуи мужчин и женщин, одетых в плащи, закрывающие их с головой. И всюду непонятные иероглифы, от которых у меня в жилах стыла кровь.
– Думаю, нам нужно добраться в главное святилище. – Я указал рукой в сторону мрачного храма.
– Только после вас, капитан! – На этот раз Охуро уступила мне первенство.
Я слез с саркофага и быстрым шагом направился к мрачному храму. Но чем ближе я к нему приближался, тем явственнее становилось чувство внутренней тревоги. Вновь появилось отчетливое желание все бросить и сбежать куда подальше. Честно говоря, я уже и действительно был готов передумать и вернуться назад, но перед Охуро показаться трусом было бы самым унизительным из всех унизительных поступков. Миновав резные колонны, я очутился в темном цокольном холле. Луч фонаря уперся в большой алтарь, исписанный все теми же символами. Над алтарем монолитно нависал огромный барельеф, который изображал сцену из странного мифологического сюжета. Тысячи человечков кланялись одному огромному богу. Присмотревшись, я увидел, что тот держит над своей головой посох. Очень знакомый посох.
– Здесь пусто, – произнесла Охуро.
– Ага. Ничего, кроме надписей, – подтвердил я.
– Почему империя забросила это место?
– Мне кажется, часть того дурацкого посоха была у императора… Возможно, он нашел его здесь. И это место больше империи не нужно… Они стерли его из всех баз данных, чтобы скрыть археологические изыскания.
– Что же тогда написано на этом алтаре?
– А я почем знаю, Охуро? Я солдат, а не переводчик. – Тут я запнулся. Я понял, кто нам поможет. – А вот Z12 у нас как раз этикетный переводчик. Попросим эту жестянку перевести нам, что написано на алтаре.
