было.
Отпустив отпрянувшего от порога насма, до которого огонь не добрался лишь на волосок, я только покачал головой.
– Что это было? – неестественно ровным голосом осведомился убийца, не торопясь вновь приближаться к двери.
Я осторожно поднес раскрытую ладонь к дверному проему, в котором снова проступил повисший в воздухе огненный узор, и уважительно поцокал языком.
– Настоящая защита, – улыбнулся я. – Некоторые вещи лучше всего прятать на виду. Ну-ка отвернись!
Насм, не успев сообразить, что к чему, повернулся к проему спиной, став на миг похожим на деревянную куклу. Одновременно с этим он напрягся, побагровел, что стало заметно даже под татуировкой, однако вовремя вспомнил о контракте и неохотно расслабился. После чего выразительно скосил глаза, недовольно буркнув:
– В следующий раз предупреждай – сам сделаю, не дожидаясь, пока заставит магия.
– Извини, не подумал, – рассеянно отозвался я, обнажая левое предплечье и приближая его к угрожающе налившейся светом магической сетке. Та коротко сверкнула, когда печать оказалась в непосредственной близости. А затем успокоенно погасла, заставив меня удовлетворенно кивнуть. – Отлично. Теперь можешь поворачиваться.
Насм поперхнулся, обнаружив, что меня рядом нет. А когда увидел, как я подошел к противоположной стене, на которой начали проступать, складываясь в идеально правильную дугу, руны, тихо охнул:
– Невзун!
Я с улыбкой оглядел встроенную прямо в стену телепортационную арку, по поверхности которой пробежала вторая волна активации, и промурлыкал:
– О да. Вот теперь мы попадем в архивы незаметно. Как ты сам сказал, потайных ходов тут нет, а телепортационная арка почти не влияет на магический фон. Очень удобно, не правда ли?
От двери послушался какой-то сдавленный звук.
– Можешь заходить, – великодушно разрешил я, насмешливо взглянув на растерявшегося наемника. – Теперь здесь безопасно.
– Откуда ты знаешь?
– Мы ведь договорились: ты ищешь ответы самостоятельно, – напомнил я. – Но одну вещь я могу тебе открыть. Ты обратил внимание, что снаружи даже сейчас сохраняется нейтральный магический фон?
Убийца молча кивнул.
– Это результат работы простейших артефактов, встроенных в стены комнаты. Накопители, расположенные по внутреннему периметру, исправно вбирают в себя излишки магии. что особенно важно в момент активации арки. А рассеиватели, встроенные во внешний периметр, нормализуют остаточный фон. Между собой оба вида артефактов тоже связаны, чтобы поглощать излишки энергии. И в итоге получается надежная, устойчивая, саморегулирующаяся система, которая к тому же сама себя прячет от посторонних глаз.
Насм замер.
– Если я правильно помню, у тебя в замке все устроено по такому же принципу.
– Верно, – улыбнулся я, вводя в арку нужные координаты. – Только артефактов для этого потребовалось гораздо больше. Скоро разорюсь на составляющих.
– Как ты снял защиту? – настороженно поинтересовался он, перешагивая порог.
– Я знаю, кем и когда она была установлена.
– Информация из семейных архивов? – подозрительно прищурился насм, изучая полностью развернувшийся портал, что образовался в стене. – Или вопрос опять из разряда тех, на которые ты не собираешься отвечать?
– И то и другое, – усмехнулся я и, натянув перчатку, протянул ему руку. – Кстати, забыл сказать: арка пропускает не всех желающих, так что велика вероятность того, что без моей помощи тебя распылит в пространстве. Рискнешь довериться?
– А у меня есть выбор? – мрачно откликнулся насм.
– Если ты развернешься и уйдешь, я буду разочарован, однако это никак не повлияет на сроки контракта. Но ты ведь не откажешься от небольшого приключения?
– Почему ты не зовешь с собой кошку?
Я покосился на оставшуюся за пределами комнаты Мявку, которая смирно сидела возле двери.
– Для нее вреден архивный воздух. Так ты идешь или нет?
Насм что-то процедил сквозь сжатые зубы и решительно сжал мою ладонь.
«Жаль, Нича нет, – неожиданно подумал я, выходя уже по ту сторону. – Ему было бы приятно увидеть, что его личный портал все еще действует. И я был прав – его стоило много лет назад закрыть моей печатью, иначе мы бы никогда не получили прямого доступа к Реестру».
Насм, едва оказавшись в помещении, тут же скользнул в сторону, настороженно озираясь и даже, кажется, принюхиваясь. Заглянул в один угол, в другой, словно позабыв о том, что архив на самом деле – большой пространственный карман, внешние размеры которого значительно уступали внутренним. Но потом расслабился и вопросительно обернулся:
– Что мы ищем?
Я оглядел многочисленные стеллажи с толстыми, переплетенными в кожу книгами, на корешках которых виднелось золотое тиснение, и вздохнул: работы предстояло много – из сотен и тысяч томов Реестра нам предстояло перелопатить те, которые могли содержать нужную мне информацию.
