напиток. Вдруг звонко запела труба, объявляя тревогу. Замок исчез. Чернота, не размыкая глаз, пошарил рукой у изголовья в поисках меча. Пусто. Вскочил, с треском распахнул молнию замка и выскочил наружу. Ошарашенно повертел головой, щурясь от яркого солнца, перед ним простиралась безбрежная гладь озера.
– Тьфу ты, чего только во сне не привидится!
Справа опять послышалось отрывистое тутуканье горна, перемежающееся шипением и хрипом. Опер повернулся, от увиденной картины стало нехорошо.
– Ну елы-палы, отдохнул, называется, отшельником.
Метрах в пятнадцати в беспорядке стояло несколько разноцветных палаток туристов. Движения не наблюдалось, лишь какой-то придурок в тельняшке без рукавов, стоя на пеньке, пытался изобразить из себя горниста. Получалось плохо. Подойдя поближе, опер уселся на подвернувшуюся деревяшку. Босые ступни приятно грела речная галька, горячая от яркого солнца.
– Земеля, а ты потутукай без горна, меньше напряга и сил потратишь, – посоветовал Пашка.
Бородатый турист в тельняшке оставил свое «музицирование» и присел на пеньке.
– Извините, если вас потревожил, но предателей Родины приходится будить.
– За что вы так своих товарищей? – удивился опер.
– Предатели и есть.
Пашка с интересом уставился на бородатенького, а тот, не смущаясь позорного клейма, поведал историю падения дружного коллектива.
– Видите ли, в чем дело, меня, кстати, Семен зовут, – и протянул руку. – Так вот, мы из Красноярска, на «Тяжмаше» работаем. Лет десять вместе отдыхаем дикарями. Наш край – одно из красивейших мест России – реки, горы, тайга – это надо видеть. Ну а Енисей – вообще отдельная песня. Несколько лет шло хорошо, пока я два года назад не приехал в Иркутск в командировку. Увидел Байкал и влюбился в здешнюю природу. Тем же летом сбил с панталыку ребят, и вот третье лето мы здесь.
– Семен, у вас, кажется, слишком завышена планка самокритики. Слово «предательство» в данной ситуации неуместно.
– Вы правда так думаете? – с надеждой спросил Семен.
– Правда, правда. Скажите, а вы с товарищами надолго у озера обосновались?
– Наверное, с неделю, потом на юг двинем, – простодушно поведал бородатенький. – Омуль тут хорошо идет.
– М-да, придется сваливать, – пробормотал Пашка.
– Вы, видимо, ищете уединения, так сказать, отдохнуть от толпы? Берег большой, – мотнул головой Семен в сторону Байкала. Затем немного подумал, добавил: – Только в сторону Манзурки не идите.
– Почему?
– Дак люди пропадают. То геологи, то туристы в районе речки Якшал.
– И что, не нашли до сих пор?
– Да где там. – Бородатый вяло махнул рукой. – Вертолет с полмесяца шастал, а толку ноль. В тутошней тайге при желании армию можно спрятать.
Слабенький звоночек тревоги тренькнул где-то вдалеке и замолк. Чернота привык доверять своему верхнему чутью, потому внутренне ощетинился и даже покрутил головой. Нет, тишь да гладь – солнышко ясное, мелкие волны с тихим шелестом плещут о берег. Красноярцы – молодые парни и девчонки – стали вылезать из палаток, позевывая и потирая глаза. Вскоре народ подтянулся к кострищу на легкий завтрак, пригласили и Павла. Он из вежливости посидел немного, выпив кружку терпкого сладкого чая, не реагируя на зазывные взгляды симпатичных туристочек.
– Оставайся с нами, паря, – толкал его в бок Семен. – Гляди, какой цветник, что ты, как бирюк, один в тайге бродить будешь.
На опера хлынули некстати воспоминания о Цебусе, аж передернулся.
– Сеня, цветники хороши в меру, – пробормотал он вполголоса. – Ладно, ребята, спасибо за все, мне пора!
Красноярцы с искренним сожалением, а особенно девушки, смотрели вслед уходящему молодому мужчине. Спустя час, сложив палатку и прочие вещи в рюкзак, опер исчез в густом подлеске.
Две девушки, оттирающие песком закопченный котел у кромки воды, делились впечатлениями о незнакомце. Одна возмущенно тараторила:
– До чего мужики привередливые пошли, гордые чрезмерно. Среди наших девчонок одни симпатичные, а ты, Катя, – вообще красавица. А он, а он… – Не найдя подходящих слов, юная особа возмущенно фыркнула.
– Будет тебе, Томка, этому супермену не до нас. Видно же, человек вымотался и хочет отдохнуть в одиночестве.
Девушка Катя была не только красива, но и умна.
Выйдя на ближайшую опушку, Павел достал из кармана комбеза свернутую карту. Сориентировавшись и глянув на компас, определил направление, а затем шагнул в малый портал. Очутился он на берегу реки Сарма, километрах в семидесяти от Байкала. Удобное место под стоянку нашел сразу – пологий берег, хорошие подходы для рыбалки, песчаный пляж, что еще нужно для полноценного отдыха. Поставив палатку между двумя молодыми сосенками, принялся за обустройство. Из крупной гальки выложил круг под костер, по краям вбил две жердины с рогульками, на них положил третью для котелка. Туристический коврик раскинул в палатке – спальник не брал, – «Хамелеон» имеет функции микроклимата, вплоть до подогрева. Целый день не спеша занимался благоустройством. Из здоровенной упавшей лесины вытесал колоду под стол, вместо стула – обрубок ствола. Впрочем, деревяшек хватало – одну положил у берега речки. На свете есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно – на воду, на огонь и на то, как женщина паркуется.
