обеспечив себе минимум тепла и комфорта.
– Скучно у вас в дозоре и холодно, – подал голос вампир.
– Угу. Рутина.
– А ты у Светлых навроде инспектора или спецагента, да?
– Кого-кого?
– В смысле… один работаешь?
– С чего это ты взял?
– Да просто так…
Да что ж такое! И этот туда же, про отрыв от коллектива! Точно они все сегодня сговорились.
– Нет, не один! Вампиров вроде тебя у нас целый отдел ловит, так что на будущее не вздумай кровь сосать без лицензии, – раздраженно сказал Сурнин.
Несколько минут он провел в мрачных раздумьях, нехотя достал свой мобильник, подул на замерзшие пальцы и отправил Саше Спешилову корявую эсэмэску. Несмотря на подсказки смартфона, все равно получилась редкостная абракадабра. Зато Никита всем доказал, что имеет вполне удовлетворительные навыки работы в команде, и с чувством выполненного долга сунул телефон обратно в карман.
– А это всегда так долго и нудно – в засаде сидеть?
– Так я тебе, вражина, и сказал, – усмехнулся Никита. – Попробуешь удрать… а ну-ка тихо!
Никита провел рукой, снимая «термал». Защита от холода утекла из разогретой куртки в Сумрак. У тяжело раненного Иного не должно хватать сил на такую безделицу, как бытовая магия. Никита отклонился назад, упершись спиной в ледяную опору ЛЭП. Вовка сделал вдоль белой стены один маленький шажок вбок, еще один…
Со стороны Кутузовского проспекта послышался шум мотора, заиндевелые ветви засверкали в свете фар. Никита облегченно вздохнул: спасибо, что не портал – есть шанс справиться. Если Иной ловит попутку, чтобы добраться до места, значит, не так страшен черт, как его малюют.
Хлопнула дверь такси. Вдоль бетонного забора панически метнулась прочь тень улепетывающего вампира, и с непередаваемо гадким чувством Никита сказал склонившемуся над ним Светлому Иному:
– Ночной Дозор. Вы задержаны.
На секунду повисла изумленная тишина, затем Иной спросил:
– Тебе не кажутся сомнительными твои методы работы, дозорный?
И исчез.
Сурнин вскочил, поднял с земли тень и рванул за ним в Сумрак.
Разумеется, Проповедник был там. Он стоял, не пытаясь уйти глубже, чуть разведя руки в стороны. Как и все Светлые Иные, облик он практически не изменил, но с головы до ног покрылся мерцающими венами, растекавшимися по ауре множеством ветвистых лучевых шнуров. Честно говоря, Никита такой хитроумный рисунок Силы видел впервые.
– Ты не назвался, дозорный…
– Никита Сурнин, оперативный отдел Ночного Дозора города Москвы.
Уровень он не сообщил из тактических соображений.
– Трофим, – представился незнакомец.
– Из Сумрака выйти не желаешь?
– Зачем? Здесь нам самое место. Он нас всех породил, тут и поговорим, в естественной среде обитания. Так в чем суть претензий?
Несмотря на весьма странный сумеречный облик, Трофим не тянул на древнего Иного, дожившего до наших дней. Почему-то Никиту вообще не покидало ощущение, что они почти ровесники. Ну, может, он чуть старше… Но точно не сильнее. И зачем ему в таком случае тянуть время?
– Что проповедуем, Трофим, кому, с кем согласовываем? Или секрет?
– Да нет, не секрет, а просто крайне непопулярная точка зрения. Мы уже много лет идем по пути медленного угасания Света.
– Откуда такая уверенность?
– Откуда? А ты оглянись, дозорный. Время для Иных остановилось с момента подписания Договора и создания Дозоров. Мы не развиваемся, не прогрессируем, мы докатились до того, что многие столетия плетемся за людьми, вместо того чтобы вести их за собой. Мы пользуемся их достижениями, вязнем в их бюрократии, копируем их модели поведения, их развлечения и пороки…
– Наши миры накрепко связаны через Сумрак, ничего удивительного, – перебил Никита. – По сути, все это – один многослойный мир. Я десять лет среди людей прожил, отказавшись от магии. Ты удивишься, Трофим, – все то же самое! Только умирают они чаще… У тебя еще одна попытка. Последняя. И едем разговаривать в офис.
– Нам столько дано, Никита, мы почти боги, – с горечью и грустью в голосе признался Трофим. – И что по-настоящему великого мы совершили? Мы, с нашими уникальными возможностями, с объемом памяти, рассчитанным на века, со сверхпрочным скелетом и Светом в сердцах и помыслах? В архиве Ночного Дозора хранятся гигантские пласты информации, спрессованные временем на пыльных стеллажах. Они никого не интересуют, разве что какой Иной заглянет туда в поисках нужного заклинания. Знания не систематизируются. На наш научный отдел без слез не взглянешь… Мы переложили поиски истины и бремя новых открытий на хрупкие плечи людей. Весь наш невероятный
