Растолкав одногруппников, Никита втиснулся в центр круга со словами:
– Ника, что случилось?
– Что-что, – ответила Вероника, потирая рукой лоб. – Не видишь? В дерево врезалась. Катались с горы на этих пластиковых корытах… как их, Нат?
– Ледянках, – подсказала подруга.
– Да, ледянках. И меня почему-то не туда понесло.
Теперь Никита заметил, что его подопечная сидит не на снегу, а на цветастой пластиковой доске. Парень обернулся назад, чтобы изучить след, оставленный «корытом» Вероники. Он хотел проверить, не подстроена ли авария каким-нибудь шутником. Траектория выглядела довольно естественно, но все равно Никита обвел стоявших по кругу одногруппников оценивающим взглядом. Убедившись, что все до единого лица выражают искреннее сочувствие, он успокоился.
– Сознание не теряла? Голова не кружится, не тошнит? – спросил Никита, наклонившись к Веронике.
– Да нет вроде бы.
– Это хорошо. Значит, сотрясения нет. Но все равно, надо, чтобы тебя осмотрел врач.
Никита подхватил Нику на руки, и одногруппники расступились, освобождая ему дорогу.
– Ты чего? Отпусти! Куда мы? – вскрикнула Вероника.
– В медпункт, – ответил Никита, резво шагая к выходу из ледового городка.
Справа и слева от парня, как почетный караул, пристроились Леночка и Наташа. За ними потянулись и остальные ребята.
– Никит, да отпусти ты меня. Я в состоянии идти сама. Ну что за цирк? На нас все оглядываются. – Никита молчал. – Девочки, скажите ему, – взмолилась Вероника.
– Ну ладно уж, – улыбнулся Никита, аккуратно опуская ее на землю. – Точно голова не кружится?
– Да точно, точно. Пойдемте еще покатаемся.
– Нет, Ника, Никита прав, – возразила Наташа, – надо тебе врачу показаться. Смотри, какая у тебя на лбу огромная шишка проступила. Пойдем, я тебя в медпункт отведу.
– Лучше я отведу, – вызвался Никита. – В прошлый раз меня Вероника по врачам таскала, значит, справедливо будет, если сегодня мы ролями поменяемся.
Наташа да и другие ребята не возражали и, многозначительно переглянувшись, оставили пострадавшую на попечение добровольца-медбрата.
– Я же говорила – ничего страшного, – сказала Вероника, выходя из медпункта. – Врач сказал, небольшой ушиб, и все.
– Отлично, – обрадовался Никита. – Есть повод как следует перекусить. Пойдем в «Стекляшку» или «Миллениум»?
– Нет, в кафе не хочу.
– Тогда купим чего-нибудь и поедим у тебя в общаге, как в прошлый раз.
– Да я вообще есть не хочу.
– Тогда пойдем к тебе, будем к контрольной по астрологии готовиться. Не забыла еще, что Павел Борисович на тебя зуб точит?
Никита придумывал предлоги находиться рядом с Вероникой неспроста. Сегодня, когда он увидел подопечную, сидящую на снегу в окружении одногруппников, на какую-то долю секунды у него мелькнула мысль, что что-то страшное, от чего он должен защитить Нику, уже случилось, что он не выполнил задания, что-то упустил, что-то не учел. Что те, кто желает Веронике зла, перехитрили его, выполнили свои страшные замыслы. Это чувство развеялось буквально через мгновение, когда он трезво оценил ситуацию, но за это мгновение он успел пообещать себе, что больше не оставит подопечную без присмотра ни на секунду.
– К астрологии – давай! – с воодушевлением согласилась Вероника. – Ох, как же мне хочется утереть нос нашему дорогому Павлу Борисовичу.
– Отлично! Только, может, все-таки перед этим в магазин заскочим. А то ведь пока будем заниматься – проголодаемся.
– Ладно уж, – согласилась Вероника. – Мне все равно надо Тимофею молока купить.
Подготовка к контрольной, сопровождаемая поеданием аппетитных бутербродов, продвигалась довольно резво, на что Никита даже не рассчитывал, учитывая, какие сложности у его подопечной всегда вызывали цифро-буквенные дисциплины. Видимо, острое желание показать Павлу Борисовичу, как он был неправ, являлось для Вероники замечательным стимулом. Не было еще и восьми вечера, как все темы были повторены и все типичные задания разобраны. Но Никита не собирался так рано оставлять подопечную одну, и ему ничего не оставалось, как прикинуться, что не понял последнюю тему по квантовой физике.
Пока Вероника объясняла ему решения заковыристых задач, прошел еще час. Как только последняя цифра в последней задаче была написана, Никита тут же, пока его не попросили на выход, потребовал у хозяйки чая. Он мотивировал свое желание тем, что у него от физики в горле пересохло. Глядя, как гость не спеша, крохотными глоточками цедит ароматный напиток, Вероника, похоже, наконец-то раскусила его тактику:
– Никит, ты специально время тянешь?
– Тяну, – сознался парень с улыбкой. – Мне же наша группа доверила, чтобы я контролировал твое состояние здоровья.
– Значит, выполняешь задание группы?
– Угу.
– Я так и подумала, – иронично усмехнулась Вероника. – И, главное, пари тут совершенно ни при чем.
– Ты думаешь, я тут из-за пари?
– Конечно, ведь осталось всего три дня, а ты меня так и не охмурил.
– Совсем-совсем?
