– Не откажемся.
Долго ждать не пришлось: едва мы разместились за длинным столом, сколоченным из старых, почерневших от времени досок, как к нам присоединились три человека из руководства клана.
– Это Алексей, это Хорек, – представил Андрей своих спутников – невысокого пожилого мужчину с черными волосами и черными же глазами, то ли якута, то ли финна, и, словно в противовес Алексею, высокого, жилистого молодого парня, будто сошедшего с немецких агитплакатов времен Великой войны. Подождав, пока я представлюсь сам и представлю своих спутников, Андрей перешел к сути разговора: – Итак, кто вы и зачем к нам пришли?
– Соседи ваши, тут недалеко, километров триста к северу, – начал я объяснения, после того как представил своих спутников. – А пришли мы обсудить союз против бандитов, засевших в городе. Ваши ребята говорят, что эти гады кровь вам портят?
– Ну, допустим, но эту проблему мы и сами решим, подготовимся получше и решим.
– Ваше дело, только они тоже не сидят без дела. К примеру, не сегодня завтра к ним придет груз оружия и патронов. А что они купят еще через месяц? Или вовсе через две недели? Танк? Или вертолет?
– Как это купят? Здесь что, и аук уже работает?
– Что?
– Ну, аукцион? Нет?
– Нет, все проще. Где-то на юге окопались сектанты и скупают рабов, расплачиваясь техникой и оружием. Судя по всему, сидят на армейских складах. Вот, кстати, еще повод сотрудничать, если справимся с городом: можно подготовиться и поискать это эльдорадо.
– И что за секта?
– Да черт его знает, молятся какому-то Люту, кажется…
– Интересно… Ну ладно, фиг с ними, с сектантами, потом подумаем, а пока вернемся к городу. Что ты предлагаешь?
– У меня водный транспорт и десяток человек, вооруженных огнестрельным оружием. Ну и можно взять еще столько же, для массовки. Что у вас?
– Пока пять групп, по четыре человека в каждой, все не ниже двадцатого уровня, остальные еще не бойцы. Оружие в основном холодное, есть два дробовика, но почти нет патронов. А в городе человек двадцать, и все хорошо вооруженные. Хотя, если напасть ночью…
– То нас сожрут нетопыри. Атаковать нужно днем… – Я задумался. – Сначала отвлечь с реки, а когда основная масса врагов будет занята нами, твои люди ударят в спину. Да, их там три десятка. И не меньше сотни рабочих, которые воспримут нас как бандитов, атакующих их дом.
– Тогда ничего не получится, – отрезал Андрей. – Я своих людей на убой не поведу.
– А если я обеспечу артиллерию? И вам останется только в суматохе зачистить здания? Если ваши «танки» так хороши, как расписывали наши провожатые, то это будет несложно.
– Где ты возьмешь пушки? – Кажется, все трое представителей клана заговорили одновременно, мои же спутники перенесли удивление молча, разве что Орк поперхнулся морсом и закашлялся, согнувшись к столу.
– Придумаю, – отрезал я. – Ну так что, мы договорились?
– Еще не все, – впервые подал голос Хорек. – Если все удастся, как будем делить город?
– Сам город нам не нужен, – отмахнулся я. – Не потянем мы его оборону. Да и вы не потянете, я думаю…
– Это мы сами решим. Тогда город наш, оружие пополам, ну и вам три дня на разграбление, как в Средневековье. Годится?
– Почти. Там есть одна женщина, я потом опишу, как выглядит, хотелось бы взять ее живой. Ну и рабов освободим и дадим возможность выбирать, куда им вступить – в ваш клан или к нам.
– Ты же говоришь, что они воспримут нас как бандитов? Да так и будет, тут ты прав…
– Есть там особые клетки: если в них умереть, то там и возродишься, только память не сохраняется…
– Клетки тоже делим пополам, – перебил меня Хорек, которому стоило бы назваться хомяком, поскольку в разговор он вступал, только когда речь заходила о разделе имущества, да еще пока и не добытого.
– Хорек, заткнись, – вздохнул Андрей. – Иди погуляй или сиди молча. Что там с клетками?
– Да хоть все забирайте. – усмехнулся я. – У нас их полно – захватили в качестве трофеев вместе с транспортом. Так вот, о клетках. Работорговцы убивают в них людей, а когда те возрождаются, уверенные, что впервые в Ковчеге, и ничего не знающие о мире, промывают им мозги, рассказывая ужасы об окружающем мире и о том, какие они добрые, и защитят своих новых работников в обмен на самоотверженный труд. Это если в общих чертах.
– Ты предлагаешь всех взятых живыми прогнать через эти клетки? – В глазах Андрея мелькнуло понимание. – Жестоко, хотя вариант очень удобный. Потом рассказываем им о житье у нас и у вас – и пусть выбирают, так?
– В общих чертах.
– Народ не поймет, – покачала головой Лея. – Во-первых, наши сами не так давно из клеток вылезли, будут галдеть о том, что мы сами не лучше работорговцев.
– Это мы решим, никто их не заставит устраивать массовые казни, загоним в клетки – а потом несчастный случай, газовая атака, землетрясение, потоп, покормить забыли… Решим.
