Подруга выбрала себе небольшую брошку с голубым камушком, обворожительно улыбнулась торговцу, сбивая цену, и теперь поторапливала меня.
— Гелла, ты долго будешь копаться? Я хотела еще к портным заглянуть…
— Нет, я все, — ответила ей, протягивая мешочек с сокровищами продавцу, и попросила: — Еще шесть кожаных шнурков, пожалуйста. И мне, кстати, тоже надо к портному, нужны цветные нитки.
А когда мы с Ирмой закончили покупки и уже собрались зайти куда-нибудь пообедать, мой карман нагрелся, извещая о новом сообщении.
«Я в Магистерии, — написал Джер. — Встречаемся у здания магистрата через полчаса?»
Я удивилась выбору места, но подтвердила встречу.
— Вот, ты опять сияешь, — пробурчала Ирма, а потом тихо добавила: — Берегите друг друга, сейчас такое время, что очень сложно найти действительно настоящее чувство.
И хотя я была совсем не уверена в том, какие именно чувства испытывала к Джеру, но согласно кивнула. Если бы все было просто, разве тогда это имело бы такую ценность?
— Разве у тебя не настоящие чувства? — осторожно спросила я.
— Кто ее поймет, любовь это или не любовь? — пожала плечами подруга. — Но вот боль точно настоящая, — горько добавила она, а потом тряхнула головой и снова улыбнулась. — С другой стороны, вообще любой человек может сделать тебе больно. И надо просто найти того, кто стоит твоих страданий.
— Звучит не очень весело, — я покачала головой, а про себя подумала, что этот совет Ирма давала самой себе.
— Зато это правда. Ладно, беги на свое свидание, а я еще не все купила, — Ирма обняла меня на прощание, а потом махнула рукой в сторону очередного магазинчика, торгующего сладостями. — Заходи вечером в гости, угощу чем-нибудь, — подмигнула она.
Я кивнула, улыбнулась и достала портальный ключ, чтобы перенестись в общежитие. И уже через десять минут сидела на ступеньках у закрытых дверей огромного здания магистрата. По размерам строение не уступало главному учебному корпусу. Наверное, в случае войны тут и будет располагаться главный штаб — в толстые каменные стены было вплетено множество защитных и усиливающих чар.
Дверь за моей спиной скрипнула, оттуда неожиданно выглянул Джер и расплылся в улыбке, заметив меня. Он чуть шире приоткрыл дверь и приглашающе махнул рукой, так что я юркнула внутрь, оказавшись в просторном темном холле. Дверь за мной мгновенно захлопнулась, пустив по залу гулкое эхо.
— Идем, времени мало.
Хвостатый взял меня за руку и потянул за собой в один из узких боковых коридоров. Мы некоторое время петляли, потом спустились по лестнице на подвальный этаж и наконец остановились перед массивной дверью, опутанной чарами и обитой железными листами.
— Где мы? — шепотом спросила я.
— Скоро узнаешь. Запоминай последовательность, — Джер протянул руку и постучал по двери: три сильных удара, два слабых, пауза, еще два слабых стука.
Заинтригованная происходящим, послушно повторила про себя последовательность несколько раз.
Дверь бесшумно отворилась, оттуда вышел какой-то магистр, лицо которого было полностью скрыто капюшоном.
— У вас два часа, — тихо проговорил он.
— Спасибо, я твой должник! Идем.
Мы оказались в небольшом помещении с десятком запертых дверей. Мой спутник быстро сориентировался, открыв вторую дверь слева. Мы попали в огромный зал, ярко освещенный сотней магических шаров.
— Тебе сюда.
— И что это такое? — спросила я, разглядывая бесконечные ряды полок, заставленные прямоугольными коробками и толстыми прямоугольными папками. — Склад? — предположила я.
— Это архив с документами всех переселенцев, — я застыла на одном месте, лихорадочно переводя взгляд с одной полки на другую. Джер потрепал меня по волосам и добавил: — Я же обещал, что помогу с поисками. Если твои родители переходили на Эндо после тебя, то запись об этом должна быть где-то тут.
Он отошел к полкам, рассмотрел табличку на ближайшей и произнес:
— Нам нужна картотека, иначе несколько лет копаться придется.
Я застыла на месте, осознавая услышанное. Неужели где-то тут может быть информация о моей семье? И он не забыл о своем обещании, это были не пустые слова! Сияющими глазами посмотрела на Джера, изучающего какую-то большую книгу около входа в архив, сделала два шага, разделяющие нас, и обняла его, крепко прижавшись щекой к его спине.
— Спасибо!
Он вздохнул и проворчал:
— Не отвлекайся, нас всего на пару часов пустили. Но я договорюсь, сможешь сюда приходить по выходным, если сегодня не найдешь то, что нужно. — Он почесал затылок и задумчиво добавил: — Только если спросят, лучше говори, что делаешь задание по Истории. А то мало ли…
Повернулся ко мне, чтобы убедиться, что я все поняла. И я поняла. А потом привстала на носочки и, наверное, впервые сама его поцеловала. Прижалась к теплым губам, пытаясь без слов выразить, как важно для меня то, что он сделал.
