— Как вы знаете, со следующей декады у вас начинается зимняя сессия, — со спокойной улыбкой на морщинистом лице начал лекцию магистр Леенлоу, наш преподаватель по Истории магии, — поэтому оставшиеся три занятия мы будем коротко повторять основные вехи, чтобы к экзамену у вас в голове хоть что-то отложилось.
После бурного лета, в течение которого я безуспешно искала хозяина браслета, и еще более бурной осени, с поступлением в Магистерию и всеми местными приключениями, первый зимний месяц убаюкивал своей размеренностью. Спокойная и снежная, с вечно серым небом зима олицетворяла покой.
Даже всегда активная Ирма стала будто впадать в спячку: все чаще я видела подругу грустной и задумчивой, смотрящей в никуда. Да и мне самой было не лучше — я закончила разбирать документы с последних переселений, но своей семьи так и не нашла. На всякий случай перебрала еще один архив со своего потока, нашла собственную анкету, но остальных родных имен так и не встретила. И теперь не знала, что делать. Надежда, которая окрыляла меня последние пару месяцев, разбилась на мелкие кусочки, а пришедшая зима просто заморозила всё внутри.
Может быть, если бы Джер был рядом, я отогрелась бы и сердце не так болело. Но его не было. Расследование заговора в Вирии шло полным ходом. Джера заочно приняли в наше Управление магической безопасности на должность тайного советника, наделили его широкими полномочиями для решения конфликта. Эндория не хотела потерять союзника и хорошего соседа.
Мы регулярно переписывались. Несмотря на творящийся вокруг хаос, Джер был доволен — его карьера шла в гору, и не из-за его семьи, а благодаря правильно приложенным силам и знаниям.
«Там, где есть большие трудности, открываются большие возможности», — написал мне он, когда я как-то спросила, чем его обычная спокойная жизнь не устраивает.
И хотя я понимала Джера и даже была согласна с подобным утверждением, но сама его не разделяла. Все чаще я с ностальгией вспоминала свою жизнь с наставницей: светлый летний вечер, теплые от солнца стены деревянного дома, нежные лучи, пробивающиеся сквозь ветви деревьев, которые всегда казались такими большими… Лес с густыми кронами деревьев, наполненный таинственными звуками, оханьем и щебетом птиц и всегда неожиданным хрустом сломанной ветки под ногой, звонкие ручейки, наполняющие пространство особенной музыкой Воды. Прожив несколько месяцев в Магистерии, в центре города, в окружении множества людей и безжизненных каменных зданий, я осознала, насколько мне не хватает того простого домашнего уюта и тишины.
Я постаралась отвлечься от грустных мыслей и прислушалась к лекции.
— …В первые волны переселения входили только маги, обычным людям тогда было слишком опасно находиться на Эндо. Но когда переселенцы попали в этот мир, выяснилось, что их дар изменился, поскольку каждого одаренного взяла под покровительство одна из стихий…
Да, это я все помню, писала даже эссе на тему «Как божественное вмешательство изменило магические постулаты». Как-как… Кардинально! По сути, магическая теория изменилась полностью. На Эндо совершенно иные энергетические потоки, иные принципы сопряжения сил, еще и боги… Все совсем не так, как было на Альме.
— …Без магии адаптироваться на Эндо было бы крайне сложно, поэтому привлечение и обучение одаренных стало одним из приоритетных направлений развития. В первый же год, когда была заложена Магистерия, сразу были спланированы учебные корпуса, общежития…
Ну да. А еще всех одаренных в принудительном порядке выдергивали на Эндо, даже если они хотели уйти жить в другой мир, с тоской подумала я, снова возвращаясь к грустным мыслям и воспоминаниям. Но потом одернула себя. Хватит ныть! Надо либо делать что-то, искать пути, либо смириться и жить дальше. Всё!
— С самого начала Эндория шла по магическому пути развития, но до сих пор мы сталкиваемся с самой большой проблемой — одаренных слишком мало. Да-да, не удивляйтесь, это сейчас, пока вы в Магистерии, у вас создается иллюзия, что магов очень много. А в большом мире пропорция совершенно другая. Есть тут кто-нибудь из маленьких деревень?
Я подняла руку и окинула взглядом аудиторию: кроме меня с нашего потока еще где-то два десятка адептов оказались с периферии.
— Отлично. А теперь по очереди расскажите, сколько человек проживало в вашей деревне и сколько из них были магами. Гелла? — обратился ко мне магистр Леенлоу. — Ты у нас откуда?
Я встала и четко ответила:
— Деревня Вешенки, второй круг. Население — около трехсот человек, одаренных было всего двое — я и моя наставница.
— Очень показательно. Дальше.
Другие ребята по очереди рассказывали примерно то же самое, и вырисовывалась довольно печальная картина: магами были всего около одного процента населения. И хотя кажется, что сто тысяч магов — это много, но на страну с населением в десять миллионов это капля в море.
Я краем уха слушала остаток лекции, не вдумываясь особо в повторяемый материал. Все равно буду перечитывать и учить. Мои мысли занимал другой вопрос, который отчего-то раньше не приходил мне в голову.
А как вообще смогли настроить портал таким образом, чтобы он отделял одаренных от обычных людей?
Я изучила всю доступную информацию по порталам, и везде значилось примерно одно и то же определение, что портал — это прокол пространства, соединяющий две точки в одну. Есть определенные сложности с координатами, стационарным порталам нужны маяки, на построение пути необходимо затратить много энергии… Но нет никаких ограничений на то, кто порталом может воспользоваться — маг, человек, животное… Через портал можно даже просто перебросить неодушевленный предмет.
И как тогда получилось, что я вошла в один портал, а вышла из другого?
Именно с этим вопросом я и обратилась к магистру Леенлоу, когда лекция закончилась. Он выслушал мои сбивчивые объяснения, а затем нарисовал на доске простую схему — четыре коридора, на пересечении которых был круглый зал.
— Все довольно просто. Смотрите, вот тут вы вошли в портал, — он пометил верхний коридор, поставив около него цифру «1», — и попали в межмировое пространство, —
