Магистр окинул меня заинтересованным взглядом, ухмыльнулся и сделал знак одному из наблюдателей. К нам подошел еще один маг в такой же черной мантии, но с непокрытой головой. Серебряные пряди выдавали в нем избранника Молний.
— Возникли какие-то вопросы? — недовольно поинтересовался он.
— В этом году пришло очень мало водников. Возьмем девчонку с четверкой на платное?
Наблюдатель придирчиво осмотрел меня, мою опрятную, но недорогую одежду и потертую кожаную сумку, явно отметив отсутствие украшений. Итогом осмотра стали приподнятая бровь и ехидная улыбка.
— А она сможет оплатить? — поинтересовался он. Теперь оба мага смотрели на меня, ожидая реакции.
— Да, смогу.
Внутренне я молилась, чтобы найденных денег хватило. Сейчас главное — попасть на собеседование, а там я смогу рассказать про свой опыт и знания. Не всё же решает сила!
Серебряный кивнул:
— Решай сам, — развернулся и ушел к поступающим огненным.
Магистр ухмыльнулся, вычертил метку «4» и повесил ее на мою ауру.
— Пусть всё решают на собеседовании. Но если поступишь — за тобой должок, — он вновь заинтересованно на меня посмотрел, излишне долго задержавшись на груди, затем заглянул мне в глаза и нагло подмигнул. — Удачи, детка!
Маг встал из-за стола и легкой походкой направился к выходу на улицу, насвистывая какой-то веселый мотивчик; я же выдохнула и разжала кулаки. Только сейчас стало отпускать нервное напряжение последних минут. Я расслабила сведенные мышцы и сделала несколько неуверенных шагов в сторону правого коридора, куда уходили успешно прошедшие испытание.
— Чего застыла? — очередной огненный нагло подтолкнул меня в спину. — Иди давай!
Пришлось встряхнуться и ускорить шаги. Коридор заканчивался дверью в большую круглую аудиторию, видимо, расположенную в одной из башен. Я спустилась и села на стул в третьем ряду, чтобы все видеть и слышать, но не привлекать к себе повышенного внимания. В самом низу стояло два длинных стола, где спиной к аудитории сидели магистры и проводили собеседования. Поступающих вызывали по списку, будущие маги садились лицом к аудитории и отвечали на вопросы.
Потянулись часы скучного ожидания, над столами были растянуты сферы тишины, не позволяющие услышать, как проходят собеседования. И все поступающие молчали, боясь помешать процессу, никто не знакомился, не разговаривал, не перешучивался; в аудитории висела напряженная тишина, прерываемая только голосом секретаря, называющего очередное имя.
— Гелла Марлоу! — звонко выкрикнул секретарь через несколько часов, когда аудитория уже почти опустела.
Я встрепенулась, услышав свое имя, шепнула охранное слово и спустилась. Калерис, помоги!
Передо мной сидели три магистра в черных мантиях и капюшонах. Сразу увидев на моей ауре четверку, двое из них скривились и откинулись в своих креслах назад, предоставив право голоса мужчине, сидящему по центру. Тот с любопытством разглядывал меня, не обратив никакого внимания на реакцию своих коллег. Потом спокойно, даже доброжелательно мне улыбнулся и спросил:
— Вы, Гелла, очень хотите учиться?
Меня насторожил тон, каким был задан вопрос, но я кивнула, соглашаясь. Очень хочу!
— И на каком факультете?
Я прокашлялась, чтобы вернуть себе голос, и ответила:
— Целительства.
Два мага, до этого не принимавшие участия в беседе, дружно хмыкнули, но от комментариев воздержались. Главный магистр молчал, продолжая внимательно на меня смотреть, и я пустилась в объяснения, рассказав о своей наставнице, о том, что уже лечила людей и имею базовые знания ремесла… Но с каждым следующим словом видела, как исчезает тот шанс, что был мне предоставлен.
— Господин ректор, к целителям уже набраны две полные группы, больше мест нет, — перебил меня один из ехидных магов, подсовывая главному какие-то списки. Меня собеседует сам ректор? Я резко замолчала, пытаясь сдержать внутреннюю дрожь. Об этом маге ходили легенды, я не знала, что из них ложь, а что правда, но все истории сходились в одном: у Арктура Карлау свои собственные понятия о правильном и неправильном, которым он следует, не обращая внимания на мнение окружающих.
Ректор просмотрел списки, переложил несколько листов в стопку и снова посмотрел на меня.
— Я вижу только один вариант, который мы можем вам предложить, — начал он и улыбнулся. — Чтобы у вас не возникло сомнений, давайте разберем все возможности, чтобы вам легче было принять решение.
Я кивнула, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость. На меня напал какой-то ступор; лучше бы я не знала, что говорю с самим ректором Магистерии!
— Как вы уже поняли, прием на факультет Целительства закрыт. Учиться на боевом, алхимическом и некромантском вы не сможете, просто не хватит сил. Для артефактного нужна особая подготовка — на этот факультет мы зачисляем только выпускников школы прикладного мастерства. На факультет Духа принимаются только избранники Эфира, — я кивала, соглашаясь с каждой его фразой. Действительно, какой из меня боевой маг? — Поэтому я хочу предложить вам поступить на факультет Бытовой магии.
Кажется, я задумалась и прослушала часть разговора. При чем тут я и бытовики? Чистить магией ковры — точно не моя мечта! Поняв по лицу мою реакцию, ректор
