— Привет, — улыбнулся он нам, продемонстрировав обаятельные ямочки на щеках. — Все готово, держи. — он передал Ирме несколько пузырьков с разноцветными жидкостями и насмешливо добавил: — Все подписано. Надеюсь, не запутаешься.
На него, кажется, совсем не подействовали «женские» уловки — во всяком случае, смотрел он на нас дружелюбно, но без привычного Ирме восторга.
— Кстати, я Лестер, — представился он, кивая мне, пока Ирма проверяла надписи на пузырьках.
— Гелла, — я не знала, о чем дальше говорить, поэтому ляпнула первое пришедшее в голову: — Ты чувствуешь, что сегодня будет дождь?
— Конечно. Там и увидимся, — улыбнулся он и снова повернулся к Ирме. — Все в порядке?
— Да, благодарю, — томно, с придыханием ответила она, стреляя глазками сквозь полуопущенные ресницы.
Лестер на это только фыркнул.
— Удачной охоты! — весело пожелал он, развернулся и пошел к лестнице.
Ирма, кажется, злилась, а я с восхищением смотрела вслед парню и улыбалась. Пока не почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд.
Но это ощущение быстро исчезло. Я обернулась, желая понять, кто на меня смотрел, и увидела спину удаляющегося по коридору Джера! Откуда он тут взялся? Вел занятие? И почему так на меня смотрел? Хотя, может, я ошиблась и это не его взгляд я всей кожей почувствовала, — мало ли адептов в коридоре…
— Ты, кстати, так и не рассказала, что вчера произошло, — задумчиво проговорила Ирма, тоже глядя вслед Джеру. — Надеюсь, ты начнешь с описания того, чем успела обидеть и разозлить этого красавчика?
Я задумалась и помотала головой.
— Это еще кто кого обидел! — я описала ей ночные злоключения, издевательства и адскую боль от разрыва связи. А также пожаловалась на Джера, спокойно наблюдавшего за моими мучениями.
— Ничего себе! — Ирму явно шокировал мой рассказ. Оказывается, она успела напридумывать кучу романтических причин моего отсутствия; правда, в ее воображении моим «героем» быт Тед. — Ладно, идем к артефакторам, по пути расскажешь, что дальше было.
Мне отчего-то совсем не хотелось делиться странными событиями сегодняшнего утра, слишком это все было личным. Несмотря на то что мне нужен был совет и Ирме я уже начала доверять, интуиция так и вопила, чтобы я молчала. Никому не рассказывала про хвост. Да и странное поведение Криса тоже требовало осмысления. Так что я решила сначала сама спокойно все обдумать, разложить по полочкам, а потом уже рассказать Ирме и попросить совета. А сейчас просто перевела тему.
— А что за пузырьки передал тебе Лестер?
Услышав это имя, Ирма отчетливо скрипнула зубами.
— Все самое нужное. Бодрящее зелье, сонное и самое главное — нейтрализатор для приворотов. Меня часто ими напоить пытаются, так что превентивно пью по несколько капель в день. Как-то меня не прельщает перспектива стать чьим-то верным хвостиком.
Я удивленно вскинула брови — ничего себе у кого-то жизнь насыщенная. Заметив мою реакцию, Ирма добавила:
— Да меня уже в общаге вчера вечером «угостить» пытались, но у меня нюх на такие напитки, сама понимаешь.
Тут я согласилась: стихия Воды давала возможность интуитивно ощущать все жидкости и их свойства. Поэтому и шли маги Воды в алхимики: работа для нас простая и выгодная, разнообразные зелья и лекарства всегда пользуются спросом.
— Ирма, а Лестер — он кто? Как вы познакомились?
Подруга поморщилась.
— За мной с самого поступления один боевик таскался, симпатичный, но бесперспективный. Я его отшила и сразу дала понять, что без шансов. Тогда он обратился к Лестеру, и тот сварил приворотное зелье. Дальше рассказывать?
Я помотала головой: и так понятно. Зелье она почувствовала, потом нашла изготовителя и потребовала с него услугу в счет морального ущерба. И наверняка еще пригрозила подачей жалобы, а это как минимум — штраф, как максимум — исключение…
— И вообще с этим Лестером явно что-то не так. Может, он мужчин предпочитает? — задумчиво проговорила Ирма. Мы уже спускались по лестнице на первый этаж, и я чуть не споткнулась, услышав это заявление.
— С чего ты взяла? Мне он показался вполне обычным…
— Он на меня не реагирует, понимаешь? Это ненормально, — Ирма остановилась около выхода из главного корпуса и нахмурилась, пытаясь сориентироваться. Опять мы вместо столовой направились в другую сторону! В этот момент я вспомнила, что у меня в сумке еще лежит принесенная Джером булочка, достала ее и откусила кусочек. Настроение резко скакнуло вверх.
— Ну, может, ему другие девушки нравятся, другого типа внешности? Или, может, он уже влюблен в кого-то? Мало ли причин…
Ирма хмыкнула и указала на влюбленную парочку адептов, сидящих на лавочке. Парень обнимал девушку за талию и что-то нежно шептал на ухо, заставляя ее краснеть и смущенно улыбаться.
— Ты не понимаешь, мужчины всегда на меня реагируют. Вот, смотри.
Ирма подошла к сладкой парочке и, обращаясь к парню, начала смущенно говорить о том, что заблудилась, и что ей неловко его отвлекать, и как она была бы благодарна, если бы он подсказал ей, как найти мастерские артефакторов. Минута лепета и хлопанья ресницами, и парень не только объяснил дорогу, но и предложил проводить девушку, а потом и вечером встретиться. Ирма отказалась, рассыпалась в благодарностях, извинилась и ушла, а парень смотрел ей вслед, игнорируя раздраженный взгляд своей
