Я едва не пропустила ее – изобразительную магическую карточку с Тайроном Эламару. К «жареному» статья не имела никакого отношения: банальный скучный рассказ о благотворительном обществе и его попечителях. Среди них значился Тайрон, он же красовался на первом плане рядом с супругой мэра. Наткнулась я на печатную карточку не в копиях записей Майера, а в сегодняшнем выпуске газеты. Глаз вычленил знакомое лицо; поневоле залюбовалась Тайроном – и увидела их, запонки.
Пару минут я просидела в прострации, потом взяла лупу и рассмотрела лучше. Нет, не понять, но очень похожи. Никогда таких у Тайрона не видела, а тут – вот они. Все, как описала хассаби: черные аисты.
Бланки, жена мэра… Но ореховые глаза! Лихорадочно перелистала блокнот и перечитала свои выкладки. Вроде нигде не ошиблась, но в остальном – Тайрон, даже возраст совпадает. И методы воздействия, похоже, тоже: меня обвели вокруг пальца, как Алину! Предупреждали же тебя, Лена, не верь, не обольщайся, первый зам предупреждал, а ты как дура… Оставалась слабая надежда на ошибку, все зависит от продавщицы. И от Лотеску, он обещал голос. Так же – косвенные улики, мои домыслы.
Нет, не верю, это паранойя! Тайрон не мог тебя порезать, не мог оказаться одновременно в двух местах, спасти от смерти, так искренне целовать и замышлять расчленить. Мы же оставались одни, он тысячу раз бы убил, но не сделал – это ли не доказательство невиновности?
От тяжких размышлений оторвала вибрация диктино: приехал Тайрон, сообщил, что ждет внизу. Хотела, но не спросила о запонках. Пообещала спуститься – и сидела, не зная как поступить. Сердце твердило: «Невиновен!», разум подсказывал: «Будь осторожнее!» В итоге собрала вещи, заперла материалы в сейф и сбежала вниз. Нельзя же подозревать всех и каждого, магическая карточка нечеткая, а тот же Лотеску и вовсе ненавидел Алерно.
Тайрон заметил мою нервозность и поинтересовался ее причиной. Списала ее на работу, а сама присмотрелась к рукам любовника: те или не те? Кольца иные, а так обычные ухоженные ладони, как у сотни других дворян. Запонки тоже не с аистами, огнемобиль опять же не похож на огнемобиль соблазнителя Алины. Другого за Тайроном не числится.
– Тайрон, давай останемся в городе? – на всякий случай решила подстраховаться.
– Хорошо, – пожал плечами он, трогаясь с места, – сейчас предупрежу команду.
Мимо мелькали дома и трехмерные вывески. Солнце грело колени, ветер шевелил волосы: Тайрон опустил верх огнемобиля. Вроде, чудесный летний вечер, а сижу, как на иголках.
Пока Тайрон, не выпуская руля, беседовал по диктино, мой собственный прибор потребовал внимания: Лотеску.
– Магдалена, где вас носит? Вы сейчас рядом с хассаби Эламару? Почему без Нару?
– Да, – подтвердила я, покосившись на спутника: тот вроде еще занят разговором. – Кое-что проверю и доложу завтра.
– Значит, уже и выводы есть… – Лотеску на мгновение задумался. – Только никуда не суйтесь без Нару! Дождитесь его. У нас новый труп, совсем свежий, обезображенный. Нашли на берегу Совейта. У девушки обезображено лицо.
Того самого озера, где мы с Тайроном любовались закатом, неподалеку от истока Адрона, где в коттеджном поселке жил сам Тайрон. Он никогда не говорил, но я узнала из дворянского ежегодника.
– Хорошо, осмотрю, – а по спине струйкой уже стекал пот, – только можно кое-что проверить?
– Нельзя, – отрезал начальник. – Где вас носит, еще и без «маячка», когда…
Не дослушав, отрубила вызов: Тайрон подозрительно прислушивался. Или мне показалось?
Чтобы развеять сомнения, попросила отвезти себя к дому Алерно, якобы для короткой беседы. Войду внутрь, сбегу через черный ход и наведаюсь в магазин за именем заказчика запонок: должны были уже узнать. Тайрон не стал возражать, спросил, в какой ресторан потом поедем – я не слушала, думала только об одном: не фальшивый ли это вариант, который подсунул преступник?
Хассаби, то самое предсмертное «у» Дейва, случайные неслучайные встречи, владение телепортами и куча разных мелочей, в том числе заявление Тайрона, что он тот самый, которого я ищу и которого схватили. Темный блондин, но глаза не серые, не серые!
Не выдержав, впилась ногтями в ладони и разрыдалась.
– Значит, догадалась, – неожиданно произнес Тайрон и скривил губы в болезненной усмешке. – Что натолкнуло? Не отпирайся, разговор с ишт Лотеску я слышал от и до. «Маячок» снял еще вчера, ликвидаторы не найдут, а телохранителя ты забыла предупредить, понадеялась, что заметит движение и сам последует тенью. Ну, поговорим, Магдалена.
Огнемобиль набрал скорость и полетел в сторону рабочих предместий. Я в ужасе гадала, что со мной сделает некромант, и понимала, что загнала себя в ловушку: отдалась во власть убийцы, хотя уже подозревала его. Влюбленная дура! Попробовала закричать – и не смогла. Судя по всему, это дело рук Тайрона. Сам он будто надел маску спокойствия, сосредоточившись на дороге. Ни разу не взглянул, больше не произнес ни слова, только плотно сжал губы, так, что они побелели.
Приговор подписан, и завтра в газетах напишут о новом трупе.
Будущая заведующая отделом! Я горько усмехнулась. Да увольнять тебя надо, а не премировать! Не видела очевидного, позволила задурить себе голову. Любит он, как же! Ты никогда не верила красивым словам, ко всему подходила с холодной головой, а тут расквасилась, попалась. Определенно, последний месяц кардинально изменил меня, сделал истеричной, легковерной, да что там, дурой! Если выживу и не уволят, съезжу на месяц к родителям и решу, как жить дальше. Если выживу…
Так, что мы имеем? Осторожно пошевелила пальцами и мысленно улыбнулась: Тайрон проявил беспечность, думал, что поддамся эмоциям, не смогу думать. В общем-то, он прав, я запаниковала, когда лишилась голоса, но, шайтан, если хочу выбраться, обязана включить мозги! Поплачу потом вволю, но сначала сбегу и вызову карателей.
