До Карательной инспекции добрались без происшествий.
Я вся извертелась, в страхе выискивая в потоке транспорта знакомое лицо, но, видимо, Тайрон затаился.
Как и обещал, Лотеску довез сам, даже от сопровождающего-ликвидатора отказался. Алард поведение первого зама не одобрил, но промолчал. Ехали быстро, намного опередив остальных, и сэкономленное время потратили на разговор. Конфиденциальный, в салоне огнемобиля.
– Магдалена, во-первых, прекратите истерику. Зарекомендуйте себя перед Бараштом как хорошего специалиста, а не как плаксивую женщину. Толково объясните, почему затягивали с поисками, об Алерно можете поведать. Разрешаю все рассказать. И обязательно, обязательно скажите, что вычислили некроманта до похищения. Словом, чем больше дела, тем лучше. Во-вторых, напомните о ранении. В-третьих, не огрызайтесь. Пожалуй, все, – задумавшись, подытожил Лотеску. – Теперь о вариантах развития событий. Вероятно, посадят под домашний арест: не вижу смысла равнять вас с уголовниками. Диктино вернут, если сохранился, нет, велю кому-то принести временный. Работу новую ищите. Тут уж, увы! Для всех одни правила, и, не пожалев Алину, не могу пожалеть вас.
Кивнула и сердечно поблагодарила за помощь.
– Не каждый начальник проявит такое участие, особенно на вашем посту.
– К вам его проявить больше некому, – усмехнулся Лотеску и вышел из огнемобиля.
Я последовала его примеру, чтобы отдать долг родине.
Допрос получился отменный. Я стояла на трибуне перед тем самым большим столом в парадном зале заседаний, по изопроектору показывали карточки с мест преступлений, голограммы, фиксации с моего детоскопа, по рукам ходили размноженные копии моих заключений, записей, списков и прочая, и прочая, а мучители сидели и решали – казнить или миловать. Служебное расследование началось и обещало стать самой большой проблемой в моей жизни. Громкое дело, такой фигурант – как тут не затравить заодно никчемную сотрудницу? Характеристики мои, к слову, подымали. Надеюсь, они хоть немного склонили чашу весов в сторону невиновности.
Друзей за столом не было, покровителей тоже. Лотеску смотрел холодно, задавал неудобные вопросы. Алард и вовсе не скупился на выражения. Барашт и Синглер больше молчали. Глава Инспекции не отрывал взгляда от бумаг, изредка сухо интересуясь деталями, начальник службы безопасности буравил тяжелым взглядом. Жутко хотелось расплакаться, как некогда Алина, но я держалась. Слезы не помогут, виновата – отвечай. Или ты надеялась, будто Эмиль ишт Лотеску растрогается и решит твои проблемы? Закатай губу, милая, и радуйся тому, что ты на свободе и пережила эту ночь. И постарайся засадить Тайрона за решетку. В твоих же интересах, чтобы некроманта скорее поймали.
– Я не отрицаю своей вины, но настаиваю на непричастности к преступлениям, – говорила как можно спокойнее, глядя в глаза Барашту. – Сознаю, какой урон обществу нанесла преступной халатностью. В свое оправдание могу сказать лишь, что не имела злого умысла, не приобретала никакой выгоды. Да, я позволила чувствам вмешаться в расследование, но, как видите, даже они не помешали логическим выводам. Увы, запоздалым. И вы знаете, что я не собиралась потворствовать Тайрону Эламару, но он похитил меня, применив магию, а после шантажом вынудил написать подложное заключение. Оно у вас перед глазами. Обратите внимание, я его не подписала. И не подписала бы, потому что собиралась помочь свершиться правосудию. Марк ишт Нару подтвердит… – тут я осеклась и сглотнула. Он жив или мертв? Но раз Лотеску сказал, там нужен некромант… Снова вздохнула, на миг отвернулась, но нашла в себе силы продолжить. – Марк ишт Нару подтвердил бы мои слова. Если бы он был в сознании, то наверняка сказал бы, зачем поехал в мою квартиру. Я сознаю, что ни слова умирающего, ни мои попытки оправдаться, ни надпись под окнами хассаби Лотеску не доказывают моей невиновности. Даже магический допрос ее не доказывает. Я готова к любым освидетельствованиям и понесу заслуженную кару.
Кажется, моя пламенная речь возымела действие: психологическое давление прекратилось, началось сотрудничество. Очнувшийся от размышлений Барашт начал раздавать тумаки подчиненным. Влетело всем, и все это молча стерпели. Аларду – за то, что сэкономил на моей охране, не предоставил Марку сменщика, не обеспечил должную безопасность. Синглеру – за Невриса и Дейва. Бедняга получил строгий выговор, над ним замаячила угроза понижения в должности. Другого бы и вовсе уволили, но Синглер – это Синглер, у него репутация, связи. Лотеску тоже не обошли стороной. По мнению Барашта, он мог бы активнее участвовать в расследовании, раскрутить тот же голос – неоспоримое доказательство вины Тайрона. Словом, тоже выговор, но устный. Далее по списку я.
– Госпожа ишт Мазера, пройдемте в мой кабинет. Господа ишт Лотеску и ишт Синглер, прошу вас присутствовать. И свяжитесь с комиссаром полиции, пусть пришлет людей.
Опаньки, тучи сгущаются!
Затравленно глянула на Лотеску – тот и бровью не повел, будто не видел, и уже набирал код комиссара.
Синглер встал и зашел мне за спину.
– Обыскивать будете? – обреченно спросила я и сама подняла руки. – Вдруг на мне «жучки», а под платьем пистолет или парцилен?
Синглер вопросительно глянул на Барашта, но вместо Самого ответил Лотеску:
– Не нужно, я проверял. Даже если маскировали, почувствовал бы.
Барашт кивнул, подтверждая. Значит, магическая компетентность первого зама не подвергалась сомнению. Это я уже поняла, когда не увидела в зале никого из Ведомства магии. Значит, повторного магического допроса не предвидится. Хоть одна хорошая новость.
Под конвоем Синглера проследовала в кабинет Барашта. Разумеется, не села, начальник безопасности тоже, а вот замы устроились рядышком напротив начальника за большим L-образным столом.
– Итак, госпожа ишт Мазера, вы согласны помочь нам?
