Кивнула. На золотое начальство в своем лице. Хочет это услышать? Хорошо, мне не жалко польстить Лотеску, спев оду его компетентности, пониманию и терпению. Но мне не позволили закончить даже первого предложения, поставив перед выбором: либо коротко и по делу, либо за дверь. Я выбрала первое и подробно рассказала обо всем.
Лотеску слушал молча, а потом кисло усмехнулся:
– Поздравляю, в выходные придется работать. Садитесь, берите книгу, да, ту, что лежит на столе, и открывайте оглавление. Тут много чего по некромантии. Азам магии вас учили, разберетесь. Если непонятно, спросите.
– А что искать-то? – Я бережно вытащила фолиант из футляра и, жмурясь, провела пальцем по бумаге. Будто человеческой кожи касаешься!
– Ваш обряд. Вернее, тот, который провели над девушкой. Скоро вернусь.
Лотеску ушел, оставив меня одну. Ни одной бумажки не убрал – вот это доверие! Впрочем, ему я тоже верила, иначе бы не позволила в госпитале заглянуть в свою голову. Кажется, первый зам беседовал с Алиной: до меня доносились приглушенные голоса. Потом все стихло, а через минуту раздался стук каблучков. Не удержавшись, выглянула. Приемная опустела, только на столе сиротливо валялась брошенная книга. Не иначе Алина плачет в туалете. Что ей сказал этот изверг? Ясно же, что она не предательница, что ее подставили, грязно использовали, а потом собирались убить.
Как ни хотелось успокоить Алину, я вернулась к столу и углубилась в чтение. Фолиант оказался кладезем знаний, ни в одном справочнике столько не писали, даже в нашей служебной библиотеке не было ничего подобного. Сколько же некромантских обрядов и ритуалов на свете, как все сложно, запутанно! Я с трудом разбиралась в рисунках и схемах, продиралась через заумные теоретические описания и далеко не все понимала. Сразу как-то перестала считать себя специалистом по структуре магии. Но нужную вещь нашла – единственную, для которой требовалось дерево, а не камень. Называлась она «Единение с природой». Какая злая насмешка! Проводить мог кто угодно, главное, правильно нанести узор на тело жертвы и произнести словесную формулу. Ритуал, как и все прочие, забирал силы и жизненную энергию, но концентрировал ее в каком-то конкретном предмете, обычно сосуде. Там она спокойно хранилась несколько месяцев – этакие заготовки на зиму.
Зачем требовались сердце и легкие, я не поняла, но другая глава подсказала – некроманты делают из них живительные напитки. Брр!
– Ну как, прониклись?
Я так увлеклась чтением, что не расслышала шагов Лотеску, аж подскочила от неожиданности. Меня удержали за плечо, забрали книгу и открыли на сделанной закладке. В качестве последней использовала лист из собственного блокнота.
– Ясно, – пробежав глазами статью, процедил Лотеску и откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. – Еще и исполнителя искать! С квартирой странно. Телепорт – штука затратная, двоих не потянет. Один он был. И снова замел следы. Копию записки сделали?
С готовностью раскрыла блокнот на нужном месте и протянула начальнику.
– Тут все по некроманту? – Кивнула. – Можно посмотреть?
Он еще спрашивает!
На полчаса в кабинете воцарилась тишина. Я сидела и изучала потолок, Лотеску же шуршал страницами, периодически сверяясь то с книгой, то с записями из кипы листов.
– Ошибка, – начальник ткнул пальцем в одну из восстановленных цепочек. – Исходя из данных, тут восходящий алев. Соответственно, дальше меняются полукольца…
Не удержавшись, Лотеску взялся за карандаш и быстро набросал над моей версией свою. Заинтересовавшись, на что повлияла ошибка, попыталась заглянуть в записи – велели не мешать.
– Так, внешность остается та же, а возрастная коррекция нужна. Вот эти черточки, – Лотеску обвел карандашом едва заметные крапинки, – всегда кратны трем и образуют новый пучок опять-таки раз в три года. Берите лупу, считайте и определяйте.
– Но откуда?..
– Вы собрали разные кусочки цепочек, при некоторой фантазии можно соединить их в один короткий фрагмент. А, вы не маг, вы принципа этой мозаики не знаете, – махнул рукой Лотеску. – Все, полнее портрета не выйдет. Там немного дополнено, вы хорошо поработали. Угостить вас, что ли? Никакой романтики! – Меня тут же спустили с небес на землю. – Заодно присмотрю, пока Нару с Алиной возится. До вечера его не будет. Мысли, госпожа ишт Мазера?
– По поводу чего: обеда или некроманта?
– Того и другого. Может, список на что натолкнул? Нужно будет отметить там кандидатов в клиенты палача, напомните. Это терпит, но вам поможет. С голосом потом, не до него мне теперь.
– А можно просто обед, без работы? – на свой страх и риск спросила я. – Простите, что лезу не в свое дело, но вам бы тоже выходной не помешал.
Лотеску цокнул языком и убрал книгу в футляр. Никак не отреагировав на мою реплику, начальник поставил фолиант на место и, будто размышляя вслух, произнес:
– Каждый новый ритуал делает его сильнее. Тонкий психолог, множество друзей и знакомых, доступ к служебным архивам. Одновременно практик и теоретик. Рука твердая, умелая, даже в первый раз все четко. Только в первый ли? И на шаг вперед все знает… Кто ж ему рассказывает-то? И о вас тоже, ишт Мазера, – Лотеску обернулся ко мне. – Некромант читал ваше досье, знает привычки. И почему-то не спешит убивать. Почему, а?
– Не знаю, – честно ответила я.
– Потому что жалеет. А жалеют исключительно в двух случаях: по моральным соображениям и в случае симпатии. Первое мы исключаем, женщин он режет только так, напивается, будто комар, кровью, значит, кому-то дорога конкретная брюнетка. И в живых он вас оставит до последнего, для той самой, ключевой жертвы, которая превратит его в Хозяина. Поздравляю, Магдалена, вы дороги маньяку.
